不知名的荒山
对于韦芳钗来说，砍倒巨木只是烧炭工作中微不足道的起始。
接下来的步骤，才是关键——她要将倒下的巨木，劈斩成一根根粗细不一的长型木条。
如果全都经由斧头操作，那么这无疑是比伐木更加沉重繁琐的任务。
好在巨木塌倒时，已经有很多被摔断的树枝，这大大节省了韦芳钗的工作强度。
要烧木炭，粗壮的主干是用不到的，但不知长了多少年的枝干，依旧是这场工作的困难重重。
女人弓着身子，奋力将一根比她腿还粗的木段扛在肩上，为了保持身体的平衡，不得已又捡了根细一些的树枝，从另一边的肩膀，插到木段的底下，这才将其搬运到不远处的一片平地上。
就这样来来回回的折腾，直至天色昏沉，娃娃又开始哭闹。
韦芳钗这才扶着腰身艰难起身，看看不过小半的进程，她又一次拱手向天神祈祷。
“祈求天神保佑，今夜不要落雨。”
向神灵祈祷完毕，韦芳钗带着孩子回村。
点点星光挂在头顶，却因为人高的荒草，与缺乏营养，让女人视线有些漆黑，看不清前头的路，但她还是凭借着记忆同直觉走着，好像只要一直向前，就有希望。
事实也确实如此，哪怕看不清路，女人终于还是回到村上，回到她自己的家。
她的家是一间房顶有着破洞，四面有些漏风的土房。
她将孩子放在土床上，又从墙角取出盖好的炭盆，吹亮其中的火光后，便匆匆忙忙出了屋。
再次回来的时候，手中提着两只被压扁的死老鼠，脸上满满的笑意。
两块石头加上一点点食物，就是一个简易的捕鼠陷阱，老男人教她的技术，是如今孤儿寡母唯一的肉食来路。
今天劳累了一天，肉块将是最好的犒赏，怀着这份感恩，她将两片鼠饼丢入炭火。
炭火将鼠毛燎着，带着恶心臭味的烟气升起，顶过这一阵，就能闻道些许肉香。
“马上就能吃饭了，孩子再忍一忍。”
咽了咽口水，女人很是兴奋，她拿出纸张，又找到一块长炭，借着火盆的微光，在上头涂写希望。
“卖了炭就能请大夫来家里看看，娃娃肚皮涨得滚圆还窜稀，真不让人放心....若是还有钱剩下，就请村里瓦匠将房顶补上...就是不知道现在边城里，一袋炭能卖多少...听说边城有两座学院，若是炭价不错...不急不急，还有八年...”
女人一边嘴里嘟囔着，一边在纸上画些只有自己看得懂的图案，炭盆里头火炭烧得正旺，就像是女人心中的期望，热烈而滚烫。
……
虽然被生活磨砺得沧桑，但女人其实很年轻，年轻到即便是那么繁重的劳作后，隔天又跟没事人一样。
天还没亮就起床，带着斧子和水壶，还有一把借来的铲子，便再次前往山。
山路很长，但只要一想到只要尽快将碳烧出来，就能运到边城卖钱，就可以改变娘俩的生活，她就觉得浑身充满了力量。
昨晚没有下雨，女人觉得这是天神对她的恩赐，所以干得更加卖力。
一根根树枝被她正气排列堆叠在平地上，最上头的那层细枝，几乎没过她的胸膛。
看着这样壮观的柴堆，女人脸上终于露出笑意，或许是天神真的听到了她的祈祷吧。
她觉得今天浑身充满力气，更让她感到开心的是，以往她干活时只要不喝水，胃就疼。
而今天却丝毫感受不到这种症状，她认为这是天神看到了她的勤勉，给予的奖励。
归拢好了木柴，接下来就是烧炭了，韦芳钗学来的，是最土的方法。
只见她收起斧子，拿起借来的铁铲，从地上铲起一捧捧的土，然后盖到木材堆上，然后再用铁铲的背面“邦邦”拍几下，将土压实。
手握工具，对付的又只是山间的泥土，所以韦芳钗的进度很快，只是当她将整座柴堆都用土盖得严严实实，日头也已偏西。
好在，烧炭的工作进行到这里，也已经成功了大半。
接下来，她只要把这座土堆跟炉子一样点着，然后让土堆闷烧十几天，其实，如果不是这颗巨木的枝干那样粗壮，烧个七八天也就足够了。
但既然是想要靠这改变生活，韦芳钗便下意识选择了最好的材料，想要烧出最好的木炭。
她相信，天神一定会看到她的勤勉，给予她足够的回报。
而在接下来的烧制的时间里，她也不能闲着，毕竟边城离着凤留村有百里之遥，她必须得做些准备，比如准备运送煤炭的车具，路途需要的食物淡水，标识明确的地图，最重要的一项，便是安置她的孩子。
虽然很舍不得，但她明白，她无法带着孩子一起前往百里外的边城，所以在她出去卖炭之前，她必须要寻个靠谱人家，将孩子给安排好。
……
这十来天，韦芳钗几乎走遍村中人家，终于遇见了位好心的乡邻——冉宁书，是位说书先生。
据说很早就离开村里，靠云游说书为生，据说因为故事有趣，甚至在边城置办了家当。
前些日子不知道什么原因，这位先生忽然带着妻子儿女从边城回到凤留村，并且每日都会在村中茶瞭固定说一场书。
只是凤留村的情况摆在这儿，听书的多是些混吃等死的闲汉和无法劳作的儿童，真有正经活敢的也没人有功夫。
所以说书先生的收入不高，但胜在清闲，而一段时间观察下来，村中人也确定这位说书先生确实如传言般在边城有些积累，不然就村里这般光景，没点儿储蓄的早就呆不住了。
而看这位，不但待得好好的，甚至开始休整院子，挖池塘，像是有一直常住的意思。
韦芳钗之所以同说书先生结识，也是因为上家去帮工，可以说，整个座凤留村村民，或多或少都受过说书先生的雇佣，得到过钱粮报酬。
只是随着这位先生的住所落成，这样的好差事就见不到了。