上元节过后，淮京城内热闹依旧，各家各户红灯笼高挂，到处都还处在新岁的喜气当中。
又是一日大雪覆盖，街道上的雪被扫到了两边，街边的商贩都畏惧冬雪的寒冷没有出来，街上稍显冷清，不过商铺内却是热闹非凡。
昨日上元佳节不少人都出来放花灯，即使河面尽数结冰，依旧挡不住众人对花灯的执着，提前几日就有人敲碎了河面的坚冰，结果也就坚持了一晚，今日河面又渐渐凝固。
靠近凌霄河的一处茶楼清雅阁内，不论是大堂还是雅间，都燃着银骨碳，将冬日的严寒尽数驱散。
子桑绾坐在二楼雅间内，靠着窗边瞧着结冰的河面出神。
她着一身黛青色的衣裙，裙摆和衣袖上用银线绣着海棠，裘氅被她脱下来放在一旁，面前一杯清茶徐徐冒着热气。
没过多久，雅间门被推开，清越和星阑抱着一堆东西前后走进来。
将东西放在桌上，星阑呼出口气：“外面可冻死我了，还是这里面暖和。”
清越好笑地看她一眼，清点着桌上的货物道：“姑娘交代的都买好了，都是按着各个府邸的规制买的，不贵重也不失礼数。”
上元佳节各个府邸都在往来互送礼物，她们的院子也收到了不少东西，她们今日就是出来采买回礼的。
确定东西一样不少之后，清越才道：“姑娘，过段日子就是帝后的寿宴了，您可想好送什么了吗？”
这些年她们去宫里的机会不多，除了每年的新岁，就是宫中各位贵人的寿宴，这些都不可缺席，其他的几乎都被子桑绾找借口推脱了。
子桑绾自窗外收回目光，端起茶杯抿了一口：“还有些日子，不急。”
清越知晓她的性子，这些年她们姑娘早已变得温婉内敛，凡事在她眼里都变成了小事，但凡能拖到最后一刻的，她都不会立刻去做。
若不然，她们也不会拖到上元节都过了才出来采买给各府的回礼。
子桑绾站起身，将裘氅穿好，又将兜帽戴上，微微低头，偌大的帽檐遮去她大半的容颜。
清越和星阑分别抱起礼物跟着她出门下楼。
她们姑娘向来是低调的，一来平常不爱出门，不爱参宴，二来，她身份特殊也不适合高调行事。
主仆三人从茶楼出来，直接乘马车回了青衣巷。
回去后，子桑绾让她们二人将东西都带去给秋姨掌眼，然后再送出去。
两人依言抱着东西去了。
子桑绾则是转了个弯去寻了桑岐，桑岐坐在书房内，正拿着账簿对账。
见子桑绾进来，开口道：“这两日各个铺子都送来了账簿，待我看过便送到你屋里去。”
子桑绾微微颔首：“有劳桑叔了。”
桑岐笑了笑：“这些年你是越发与我们客气了，这都是分内的事，何必言谢？”
子桑绾弯起唇：“若不是有桑叔和秋姨这几年撑着，只怕阿绾和阿榆早就不知过成什么样了，在阿绾心里，你们是亲人，你们所做的都是情谊，该要谢的。”
桑岐抬眼，当年娇俏可人的小丫头已经长成了大姑娘，出落得亭亭玉立，可桑岐每每看着她眉眼间散不去的沉郁便觉心疼，她知道，姑娘这些年过得并不开心。
桑岐从一堆账簿里拿出一封书信，“这是今日一早送到的，边关的动乱皆已平息，此次帝后寿宴，那位小公子应当要回来了。”
子桑绾微微一愣，好一会儿才伸手接过来。
这几年，她和桑叔早已将昭义军动用起来，只不过一支军队难免让人起疑，他们将人手尽数打散扮作行商的商人，派到了各个需要的节点上。
南廷和诸侯百家之内常人没有通关玉牌出不了关口，行商的人却是个例外，只要有商印在，哪里都可以去，只是申领商印的流程颇为麻烦，人数又众多，一来二去耗费了不少时日。
桑叔手上的账簿，也是当年他们离开虞国时，秋姨提前将在虞国的产业尽数变卖换成银两，又花了许多时间在南廷扎了根，多年经营，如今势头正好，今日去的清雅阁便是她三年前盘下来的。
回到自己的房中，子桑绾从柜子里拿出一个木匣子，从里面取出一叠书信，都是这些年边关送回来的。
从琼楼国来犯开始，每两个月都会准时送来一封。
八年前，宋太尉带军出征，与琼楼国的大军相会与陵水，琼楼国倾举国之力前来，南廷自然也不敢小看。
两方开战，硝烟弥漫，一打就是两年。
琼楼国一直未能前进半步，南廷却也一直未能将其打退，两方僵持着。
与此同时，一直呈观望态度的其他诸侯国已经开始蠢蠢欲动，他们一开始不敢贸然行动，就是怕琼楼国不敌南廷，到时候他们这些小国只有挨打的份。