子桑绾垂首吹了吹纸上的墨汁：“不能叫他活得像一张白纸，这世上并非是非黑即白的，以前他小，我只想让他过得开心些，但现在他长大了，该懂事了。”
星阑走上前，跪坐在子桑绾身旁：“阿榆才九岁，这样对他未免太残忍了些。”
说罢，她伸手搭在子桑绾的手臂上：“姑娘，阿榆和您当年不一样，阿榆如今有您护着，可以开开心心地长大，或者，至少让他再无忧无虑几年，让他再长大些？”
子桑绾眉眼中沉郁之色越发浓重：“我又能护着他多久？眼下帝君还未赐婚，可此事是早已定下的，逃不过，我不知自己往后会嫁到何处，我又如何能长久地护着他？”
星阑一下子沉默了。
她没法子再说下去，姑娘的担忧并非没有道理，如今姑娘都已经及笄一年多，再过几月就该十七岁了，可是帝君迟迟未提联姻之事，也不知是何打算！
嫁人之后，万事皆受约束，定然没有眼下这般随意，阿榆的身份不能暴露，到时他只是桑叔和秋姨的孩子，没有合理的身份，姑娘又如何光明正大地护着？
子桑绾瞧她一脸忧愁，突然笑了笑：“你再愁下去可就变成小老太婆了。”
星阑嗔怪地睨她：“姑娘就爱打趣我。”
子桑绾搁下笔道：“行了，时候不早了，回去歇着吧。”
星阑连忙扶起她：“走吧。”
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帝后的寿宴乃是头等的大事，寿宴前一个月内，各国使臣陆陆续续入京，临近寿宴的前几日，淮京城内挨家挨户都撤下了新岁的红灯笼，换上了最新的灯笼，街上的衣裳首饰铺子近段时日也是生意兴隆。
各家夫人和姑娘都在为寿宴做准备。
管秋近几日也十分忙碌，为着寿宴替子桑绾置办了好几箱衣物，主仆几人围在一处挑挑选选。
最终定下一套红白相间的。
她们姑娘喜着素色，但帝后寿宴这等大事，若是穿得太素了未免失了礼数，若是通身大红大紫的，又太过喧宾夺主。
寿宴当日，午饭刚过，子桑绾便被拉着一阵捯饬。
选上的这套衣裳主色调为白，领口和袖口以及裙摆处以红线镶边，两指宽的红色腰带上用金线勾勒出朵朵垂丝海棠，与腰身贴合，十分的端庄秀美。
清越替子桑绾梳了个随云髻，云顶处束以红色绸带，额间缀以金箔花钿，妆容简单，却将她面容的优势发挥到了极致。
子桑绾本就生得极美，却不是浓艳魅惑那一类，而是清丽淡雅的，一眼瞧上去，似乎并未有多么惊艳，可是越瞧就越叫人挪不开眼。
“我们姑娘真漂亮，今日到了寿宴上，定能艳压群芳！”星阑替她整理好裙摆，由衷叹道。
清越睨了她一眼：“我们姑娘要的可不是艳压群芳！哪一回姑娘不是尽量降低存在感的？我们姑娘只是生得美，不管如何打扮都引人注目罢了！”
“是是是！”星阑应承着：“清越姐姐说得是，咱们姑娘跟仙女儿似的，谁瞧了不道声美？”
她说完，两人便笑作一团。
子桑绾没管她们，自己取了裘氅穿上。
裘氅主色为红，只有边沿缀了一圈白色的绒毛。
将系带系好，子桑绾看了眼外面的天色。
“差不多了，出发吧。”
任何宴会她都不喜欢去得太晚，不想过分引起人的注意。
主仆三人一道出了院子，桑叔已经提前驾着马车在外等候，等三人先后上了马车，便驾着马车往帝宫而去。