01
九月十四，上午，阳光正照在紫禁城的西北角上。虽然有阳光照耀，这地方也是阴暗而陈腐的，没有到过这里的人，绝对想不到在庄严宏伟、金楼玉阙的紫禁城里，也会有这么样一个阴暗卑贱的角落，陆小凤就想不到。
宏伟壮丽的城墙下，竟是一片用木板和土砖搭成的小屋，贫穷而简陋，街道也是狭窄龌龊的，两旁有一间已被油烟熏黑了的小饭铺，嘈杂如鸡窝的小茶馆，布满了鸡蛋和油酱的小杂货店。
风中充满了烟臭、酒臭、咸鱼和霉豆腐的恶臭，还有各式各样连说都说不出的怪臭，再混合着女人头上的刨花油香、炸排骨和炖狗肉的异香，就混合成一种无法形容，不可想象的味道。
陆小凤就连做梦也想不到世上竟真有这么样的味道，他简直不能相信这地方就在紫禁城里。
可是他的确已进了紫禁城，是杆儿赵找了个太监朋友，带他们进来的。
杆儿赵实在是个交游广阔的人，各式各样的朋友他都有。
“紫禁城里的西北角，有个奇怪的地方，我可以保证连陆大侠你都绝对不曾到那种地方去过，常人就算想去，也办不到。”
“为什么？”
“因为那是太监的亲戚本家们住的地方，皇城里的太监们，要出来一次很不容易，平常有了空，都到那地方去消磨日子，所以那里各式各样邪门歪道的东西都有。”
“你想到那里去看看？”
“我认得那个叫安福的太监，可以带我们去。”
“可是我们为什么要到那里去？”
“因为我已打听过，那匹白马，就是从那附近出来的。”
“那么你还等什么？还不赶快去找安福？”
“只不过还有件事，我不能不说。”
“你说。”
“太监都是怪物，而且身上还有股说不出的臭气!”
“为什么会有臭气？”
“因为他们身上虽然少了件东西，却多了很多麻烦，洗澡尤其不方便，所以他们经常几个月不洗澡。”
“你是不是叫我忍着点？”
“就因为他们都是怪物，所以最怕别人看不起他们，那个小安子若是对陆大侠有什么无礼之处，陆大侠千万要包涵。”
陆小凤笑了：“你放心，只要能找到西门吹雪的下落，那个小太监就算要骑在我头上，我也不会生气。”他说这句话的时候，的确是在笑，他觉得这件事不但好笑，而且有趣。
可是现在他已笑不出了，他忽然发觉这件事非但一点也不好笑，而且无趣极了。
这个叫小安子的太监虽然没有骑在他头上，却一直拉着他的手，对他表示亲热，甚至还笑嘻嘻地摸了摸他的胡子。陆小凤只觉全身上下，连寒毛带着胡子都在冒冷汗、打寒噤。
没有被太监摸过的人，绝对想不到这种滋味是种什么样的滋味。
“这世上又有几个人被太监摸过？”陆小凤只觉得满嘴发苦，又酸又苦，几乎已忍不住要吐了出来。他居然还没有吐出来，倒真是本事不小。
上次他挖了十天蚯蚓后，已觉得自己是世界上最臭的人，现在他才知道，那时若有个太监去跟他比一比，他还可以算是个香宝宝。现在小安子好像就拿他当作了个香宝宝，不但拉着他的手，看样子好像还想嗅一嗅，不但摸了他的胡子，看样子好像还恨不得能摸摸他别的地方。
看着陆小凤脸上的表情，杆儿赵实在忍不住想笑，他居然还没有笑出来，倒也真是本事不小。
茶馆里的怪味道好像比外面更浓，伙计也是个阴阳怪气的人，老是看着陆小凤嘻嘻地直笑，还不时向小安子挤眼睛。陆小凤也忍下了这个人。
他到这茶馆里来，只因为小安子坚持一定要请他喝杯茶，不管怎么样，喝杯茶总比跟一个太监在路上拉拉扯扯好些。何况，茶叶倒是真正好的三熏香片。而且小安子总算已放开了他的手。
“这茶叶是我特地从宫里面捎出来的，外面绝对喝不到。”
陆小凤承认：“我倒真没喝过这么好的茶!”
“只要你高兴，以后随时都可以来喝。”小安子笑得眯起了眼睛，“也许这也是缘分，我一瞧见你就觉得我们可以交个朋友。”
“我……我以后……以后会常来的!”陆小凤忽然发现自己连口齿都变得不清了，简直好像变成了个结巴。
幸好这时外面正好有个老太监走过，小安子又放开他的手，赶出去招呼。太监走起路来，总有点怪模怪样，两条腿总是分得开开的。
这老太监走路的样子更怪，衣服却比别的太监穿得考究些，说起话来总是摆着个兰花手，看来就像是个老太婆，陆小凤只有不去看他。
“那是我们的王总管。”小安子忽然又回来了，“王总管一回来，麻六哥的赌局就要开了，你想不想去玩几把？”
陆小凤赶紧摇头，勉强笑道：“我有些事想麻烦你!”
“你说，尽管说。”小安子又想拉他的手，“不管什么事，只要你说，我都照办。”
“不知道你能不能去替我打听打听，最近有没有外面的人到这里来过。”
“行，我这就去替你打听。”小安子笑道，“我也正好顺便回去看看我的孩子老婆。”他总算走了，临走的时候，还是摸了摸陆小凤的手，杆儿赵低下头，总算又忍住没有笑出来。
陆小凤瞪了他一眼，却又忍不住悄悄地问道：“太监怎么也会有孩子老婆？”
“那当然只不过是假凤虚凰。”杆儿赵道，“可是太监有老婆的倒不少!”
“哦？”
“宫里面的太监和宫女闲得无聊，也会一对对地配起来，叫作‘对食’，有些比较有办法的太监还特地花了钱，从外面买些小姑娘来做老婆。”
陆小凤叹了口气，道：“做太监的老婆，那日子只怕很不好过。”
杆儿赵也不禁叹了口气，道：“实在很不好过。”
其实太监们本身又何尝不是可怜的人，他们的日子又何尝好过？
陆小凤心里忽然觉得很不舒服，立刻改变话题，说道：“我想西门吹雪无论怎样都绝不会躲在这里。”
杆儿赵道：“也许就因为他算准别人想不到，所以才要躲到这里来!”
“我以前也这么样想，可是现在……”陆小凤苦笑道，“现在我到这里来一看，叫我在这里待一天，我都要发疯，何况西门吹雪？”他一向都比西门吹雪随和得多。
杆儿赵道：“只不过那匹白马倒的确是从这附近出去的!”
陆小凤沉吟道：“张英风也很可能死在这里的。”他看着外面窄小的屋子和街道，“在这里杀了人后，想找个藏尸首的地方只怕都很难找到!”
杆儿赵道：“所以只有把尸首驮在马背上运出去。”
陆小凤点了点头，又皱眉道：“但是，西门吹雪若不在这里，张英风是死在谁手里的？还有谁能使得出那么快的剑？”这问题杆儿赵当然无法回答。
他们喝了杯茶，发了一会呆，小安子居然就已回来了，而且居然真的把消息打听了出来。
“前天晚上，麻六哥就带了个人回来，是个很神气的小伙子。”
陆小凤精神一振，立刻问道：“他是不是姓张，叫张英风？”
小安子道：“那就不太清楚了!”
陆小凤又问道：“现在他的人呢？”
“谁管他到哪儿去了!”小安子笑道，“麻六哥是个老骚，看那小伙子年轻力壮，说不定已经把他藏了起来。”他眯着眼睛，看着陆小凤，好像也很有意思把陆小凤藏起来。这些人在这种地方，本就是什么事都做得出的。
“麻六哥的赌局在哪里？”陆小凤忽然站起来，“我的手忽然痒了，也想去玩两把!”
“行，我带你去!”小安子又拉起了他的手，笑道，“你身上的赌本若不够，只管开口，要多少哥哥我都借给你。”
陆小凤忽然叹了口气，喃喃道：“我现在的确想借一样东西，只可惜你绝不会有。”
他现在唯一想要的东西，就是一副手铐，好铐住这个人的手。
02
麻六哥并不姓麻，也不是太监，麻六哥是个高大魁伟、满身横肉，胸膛上长满了黑毛的大麻子，脸上总是带着种自命不凡，不可一世的微笑。
他站在一群太监里，就好像一只大公鸡，站在一群小母鸡中一样，显得又威风、又得意。
这些太监们看着他的时候，也好像女人们看着自己的老公一样，显得又害怕、又佩服。
陆小凤却只觉得他们又可笑、又可怜、又可恶。
——可怜的人，是不是总一定有些可恶之处？
屋子里就像是窑洞一样，烟雾腾腾，臭气熏天，围着桌子赌钱的人，十个中有九个是太监，一面掷骰子，一面扒耳朵、捏脚，捏完了再嗅，嗅完了再捏，还不时东抓一把，西摸一把。
庄家当然就是麻六哥，得意洋洋地挺着胸站在那里，每颗麻子里都在发着红光。杆儿赵没有走进来。一到门口，他就开溜了。
“我再到别的地方去打听打听，过一会儿再转回来。”他溜得真快。陆小凤想拉也没法子拉，只有硬着头皮一个人往里闯。
小安子居然还替他在前面开路：“伙计们，闪开点，靠靠边儿，我有个好兄弟也想来玩几手!”
一看见陆小凤，麻六哥的眼睛就瞪了起来，而且充满了敌意，也正像是一只公鸡忽然发现自己窝里又有只公鸡闯进来了。
他一双三角眼，上上下下打量了陆小凤好几遍，才冷冷道：“你想玩什么？玩大的还是玩小的？玩真的还是玩假的？”
太监们一起笑了，笑的声音也像是一群小母鸡，笑得陆小凤全身都起了鸡皮。
小安子抢着道：“我这兄弟是大角儿，当然玩大的，愈大愈好!”
“你想玩大的？”麻六哥瞪着陆小凤，“你身上的赌本有多少？”
陆小凤道：“不多，也不少!”
麻六哥冷笑道：“你究竟有多少？先拿出来看看再说。”
陆小凤笑了。气极了的时候，他也会笑的。
“这够不够？”他随手从身上掏出张已皱成一团的银票，抛在桌上。
大家又笑了，这张银票看起来简直就像是张草纸，有个小太监笑嘻嘻地用两根刚捏过脚的手指把银票拈起来，展开一看，眼睛突然发直：“一万两？”
这张草纸般的银票，居然是一万两，而且还是东四牌楼“四大恒”开出来的，保证十足兑现。
小安子笑了，挺起了胸脯，笑道：“我早就说过，我这兄弟是大角儿。”
看见这张银票，麻六哥的威风已少了一半，火气也小了，勉强笑道：“这么大的银票，怎么找得开？”
“不必找。”陆小凤淡淡道，“我只赌一把，一把见输赢。”
“一把赌一万两？”麻六哥脸上已开始冒汗，每一颗麻子都在冒汗。
陆小凤道：“只赌一把。”
麻六哥迟疑着，看着面前的几十两银子，讷讷道：“我们这儿不赌这么大的!”
陆小凤道：“我也知道你赌本不够，所以你输了，我只要你两句话。”
“你若输了呢？”
“我输了，这一万两就是你的!”
麻六哥眼睛又发亮，立刻问道：“你要我两句什么话？”
陆小凤盯着他，一字一字道：“你前天晚上带回来的人是不是张英风？他是怎么死的？”
麻六哥脸色突然变了，太监们的脸色也变了，突听一个人在门口冷冷地说道：“这小子不是来赌钱的，是来捣乱的，你们给我打。”
这人说话尖声细气，正是那长得像老太婆一样的王总管。
“打!打死这小子!”麻六哥第一个扑上来，太监们也跟着扑过来，连抓带咬，又打又撕。
陆小凤当然不会被他们咬到，可是也不能真的对这些半男不女的可怜虫用杀手。
他只有先制住一个人再说——擒贼先擒王，若是制住了麻六哥，别的人只怕就会被吓住了。
谁知麻六哥手底下居然还有两下子，不但练过北派的谭腿和大洪拳，而且练得还很不错，一拳击出，倒也虎虎生风，只可惜他遇见的人是陆小凤。
陆小凤的左掌轻轻一带，就已将他的腕子托住，右手轻轻一拳打在他胸膛上，他百把多斤重的身子就被打得往后直倒。
屋子里全是人。他倒下去，还是倒在人身上，等他站起来的时候，脸上已毫无血色，嘴角却有鲜血沁出。
陆小凤怔住，刚才那一拳，他并没有用太大力气，绝不会把人打成这样子。
这是怎么回事？麻六哥喉咙里“咯咯”地响，眼珠子也渐渐凸出。
陆小凤忽然发现这是怎么回事了——他左胁之下，竟已赫然被人刺了一刀，刀锋还嵌在他的胁骨里，直没至柄。
无论谁挨了这一刀，都是有死无活的了，屋子里的人实在太多太乱，连陆小凤都没有看出这是谁下的毒手。唯一的证据只有这把刀。
他冲过去，拔出了这把刀，鲜血飞溅而出，麻六哥的人又往后倒，倒下去的时候，仿佛还说了句话，却没有人听得清。
太监们已一起大叫了起来，大叫着冲出去：“快来人呀，这儿杀了人了，快来抓凶手!”
陆小凤虽然绝不会被他们抓住，可是这群太监会做出什么事来，连他都想象不到。
他也不愿意去想。三十六着，走为上策，陆小凤双臂一振，旱地拔葱，“砰”的一声，屋顶已被他撞破个大洞。
他的人已蹿了出去。只见四面八方都已有人冲过来，有的拿着刀，有的提着棍子。
03
陆小凤唯一的退路，就是越墙而出。可是紫禁城的城墙看来至少有十来丈高，普天之下，绝没有人能一掠而出的，就算昔年以轻功名震天下的楚留香复生，也绝没有这种本事。
幸好陆小凤手里还有把刀，他的人突然蹿起，一掠四丈，反手一刺，刀锋刺入城墙。
他的人已贴上城墙，再拔出刀，壁虎般滑了上去，快到墙头时，脚尖一蹴，凌空翻身，一个“细胸巧翻云”，飘飘地落在墙头。
突听城墙上一个人冷笑道：“你还想往哪里跑？你跑不了的!”
陆小凤只听见声音，还没有看见人，也不知道人是不是已出手。
他脚尖一点，人又跃起，又凌空翻了个身，才看见了这个人。这个人居然躺在紫禁城的城垛子上晒太阳，身上穿的是件又脏又破的青布袍，脚上穿的是双穿了底的破草鞋，头皮却光得发亮。
这个人竟是个和尚。
“老实和尚。”陆小凤忍不住叫了出来，几乎一下子跌到城墙下面去。
老实和尚笑了，大笑道：“休吃惊，莫害怕，和尚要抓的不是你，是这个小东西。”他用两根手指捉住只虱子，又笑道，“我这两根手指一夹，虽然比不上你，可是天下的虱子，绝没有一个能逃得了的。”他手指头一用力，虱子就被捏扁了。
陆小凤冷笑道：“上天有好生之德，和尚为什么也杀生？”
老实和尚道：“和尚若不杀虱子，虱子就要吃和尚。”
陆小凤道：“佛祖不惜舍身喂鹰，和尚喂喂虱子又何妨？”
老实和尚道：“只可惜和尚的血本就不多，喂不得虱子。”
陆小凤道：“所以和尚就不惜开杀戒？”
老实和尚不开口了。
陆小凤道：“和尚既然开了杀戒，想必也杀过人的。”
老实和尚还是闭着嘴!
陆小凤冷笑道：“和尚为什么不说话了？”
老实和尚叹了口气，道：“和尚不说谎，所以和尚不说话。”
陆小凤目光如刀锋，盯着他，道：“和尚从来也不说谎？”
老实和尚道：“和尚至少没有对可怜人说过谎。”
陆小凤道：“我是个可怜人？”
老实和尚叹道：“看你一天到晚东奔西走，忙忙碌碌，哪里有和尚悠闲？”
陆小凤冷冷道：“和尚只怕也并不太悠闲!”
老实和尚道：“谁说的？”
陆小凤道：“我说的。”他冷笑着又道，“你前两天还在张家口，昨天就到了京城，又忙着替叶孤城传消息，又忙着为别人做证人，现在居然跑到紫禁城上来了，这么样一个和尚，也算悠闲？”
老实和尚却又笑了，道：“和尚纵然不悠闲，至少心里没有烦恼。”
陆小凤道：“虽然没有烦恼，却好像有点鬼鬼祟祟。”
老实和尚道：“和尚从来也不鬼祟!”
陆小凤道：“不鬼祟的和尚，跑到这里来干什么？”
老实和尚道：“因为和尚知道有人要找一匹活人不骑，却让死人骑的白马!”
陆小凤冷笑道：“看来和尚不但消息灵通，还很喜欢管闲事!”