张锡銮上午与何锐见面，中午就将会谈消息发往京城。晚上，消息一抵达京城，就有人偷偷将电报内容交给日本方面。张锡銮的电报是发给徐世昌的，毕竟徐世昌才是亲自邀请张锡銮的那位。张锡銮完全想不到，当徐世昌上午上班后，看到电报就邀请段祺瑞前来商议。
等段祺瑞到了总统府，见到徐世昌。日本参谋本部与陆军省针对此次变动的会议也正在召开。与会的日本将校面前放着最新情报，其中就有张锡銮电报的内容。
这次会议，不仅参谋本部长上原勇作出席，陆军省陆相田中义一也出席了。
上原勇作大将开门见山，完全没有虚与委蛇的意思，“根据参谋本部的判断，何君已经开始做战争准备。一旦准备完毕，战争就会开始。”
田中义一虽然在出兵俄国的时候与上原勇作大将持对立的观点，但是在对付何锐方面则是共同战线。等上原勇作大将说完，田中义一命陆军省的永田铁山中佐向与会将校讲述陆军省的判断。
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在日本军中，一线的工作人员最高军阶是大佐，将官们并不亲力亲为参与这些具体工作。永田铁山在军中备受好评，才会被委任这么重要的任务。
站起身，永田铁山开始讲述，“1916年，东北军开始统合，年底的时候基本消除旧东北军的力量。按照其番号，建立起四个师。1917年初到1922年，东北军每年增加的番号都在六个师以上。在1920年，东北军增加了10个师的番号。到现在，东北军一共有48个师的番号。东北军的一个师编制有一万三千多人，规模相当于帝国师团的一半。”
与会的将校们非常清楚这些数据，分歧只在于对数据的分析。东北军48个师团，兵力相当于24个日军师团。日本现在17个常备师团，加上近卫师团，共18个师团。
比陆军数量，东北军占优。不过日本还有海军，整体兵力数量双方持平。
与会的将校们完全没有考虑军队质量，因为没有人相信东北军作战能力会超过日军。大家等着听永田铁山继续做分析。
“何君有着出色的战略定力。皖系段祺瑞，部队数量不到20万，就威胁要用武力统一中国。何君的48个师，实际兵力超过30万，依旧保持着沉默。现阶段，何锐开始在政治上发言，预计何君最晚在24年就会发起统一整个中国的全面战争。如果何君的目的只是统一长江以北，在明年6月前就可以发起战争。”
没有人提出反对意见。永田铁山的能力备受好评，却不等于整个日本只有永田铁山一名智者。根据现在的资料，有着水平以上的将校都能得出差不多的判断。
永田铁山继续说道：“根据情报，东北军从去年开始，已经排出测绘队伍以及勘测队伍，对南下的各条铁路以及道路进行测绘以及勘察。尤其是考察铁路的可靠性。”
听到这话，与会的将校都明白，何锐这是真的要动手。这种勘测与测绘本身就是一种战争行为。如果不是为了确保运兵速度，完全没必要干这些。
田中义一让永田铁山坐下，自己开口说道：“现在陆军省判断，何君已经准备实施统一计划。帝国绝不乐见中国再次陷入内战的混乱局面。根据提过外交人员与英国的接触，英国虽然对何君有所期待，在中国必须保持和平的立场上，与帝国一致。”
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听陆军省大臣田中义一这么讲，参谋本部长上原勇作大将心中稍稍有些不屑。陆军省可以利用其作为内阁一部的机会，利用外交渠道。而参谋本部作为直属天皇的机构，自然不能跑去与外国政府联络。
不过参谋本部也没有就此什么都不做，根据战略分析，参谋本部得出了差不多的结论。中国三大军阀派系，皖系、直系、奉系。直系得到了英法的支持，皖系盘踞中央，从袁世凯开始就与日本往来密切。
何锐的奉系虽然与英法日本都有良好的贸易关系，但是何锐凭借其出色的政治能力，大力发展东北工业，又凭借苏俄当下危急的外部环境，稳住了苏俄。现在处于一个非常超然的地位。
日本参谋本部认为，何锐会非常清楚军事统一中国会打破这样的局面。当下分歧点在于何锐是准备快速统一中国，还是准备一个一个消灭军阀。采用政治以及军事双重手段完成中国统一。
陆军部大臣田中义一继续说道：“陆军部判断，何君将采取军事手段为主，政治手段为辅。尽可能快速的统一中国。”
上原勇作大将不禁微微皱眉。与田中义一的那点不愉快和当下局面相比完全算不得什么，田中义一的看法很符合军事理论，但这参谋本部如果接受这样的看法之前，必须有相当把握。
此时总参谋部的三口少将开口问道：“田中阁下，何君擅长外交，有没有可能，他采取充分外交，逐个击破军阀的战略，这样也可以确定各国的反应。”
田中义一果断答道：“不可能。正因为何君精通外交，更能判断出，这样的手段只会引发外国的强烈反对。即便是分阶段，何君也会先以统一长江以北为战略目标。”
这样的判断符合了与会将校们的认知，会议很快就向着日本该如何应对这个局面的方向进行。只有永田铁山心中觉得这个判断还不够最优。
即便没怎么与何锐打过交道，光是看了何锐的著作文章，就能判断出此人有着高明的政治见识。到现在为止，何锐所做的一切都符合政治与军事常识，这是日本军部中的公论，永田铁山也这么看。
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与其他人不同的是，各种资料与情报中都让他生出些许微妙的违和感。以何锐的名气与能力，他应该更有效率的执行这些计划。而不是被列强看的如此明白通透。
永田铁山也曾经为这些‘违和感’与其他将校交谈过，不管是将官还是校官，都认同了这种违和感，但他们的解释却是，‘如果何君不能让各国明白他的战略，就会产生误判。那时候何君就会遭到巨大损失’。
将校们的判断在永田铁山看来，对也不对。获得各国谅解是没错的，但是把这个条件考虑进去之后，何锐的行动在永田铁山看来就更没有效率了。
经历了这些，永田铁山感觉自己在军部中很孤独。同样的事情，如果只是自己有这样的看法，孤独感甚至比一个人在山林中隐居不出的感觉更糟糕。隐居山林的话，会想到世界上还有许多和自己有相同看法的人。身处人群之中，就发现身边绝大多数人与自己完全不是同道，自己的同道却迟迟没有出现。每一次与人交流，感觉到的只有失望与更失望。
就在永田铁山想着自己的心事之时，讨论已经如他所料的那般，向着援助段祺瑞方向发展下去。
“……皖系的部队数量有20万左右，大部分装备落后，训练水平低下。段祺瑞也发现了这个问题，正在按照北洋练兵传统，招收直隶与周边地区的良家子从军。我们应当与段祺瑞在这方面合作。即便段祺瑞的实力在短期内无法与东北军抗衡，至少让段祺瑞能够拖住何锐。一旦战争爆发，就可以与英国协调……”
“……但是美国方面会支持东北政府吧？”有人提出了这个看法。
一众将校们暂时无语。美国现在是世界上第一工业强国，按照何锐的地缘政治学看，美国身处世界岛之外的孤岛之上，虽然有着强大的力量，却还是个岛国心态。
作为日本人，军部将校很能理解这个判断。美国完全能保障自身安全，自然会期待打破现在的世界秩序。当然，美国自己没有能力入侵世界岛，也不合适这么做。以英国的大陆均衡政策，美国此时就可以挑动世界岛上的局势。哪里的局面危急，美国就可以通过援助支持，让失衡的危急局面向着矛盾快速激化，平衡局面快速崩塌的方向发展。
美国应该不怎么希望看到何锐统一中国，但是美国一定乐见何锐在统一中国的过程中沉重打击到现在英法主导的世界秩序。这也是当下战略局面中的一个变数。
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段祺瑞并不知道他什么都不需要做，就有这么一个巨大的利益正在向他靠近。在徐世昌的总统府中，段祺瑞果断答道：“既然何锐想在山海关会晤，我这就给何锐发电报。”
徐世昌点点头。张锡銮的电报中并没有提及何锐对于民国外交部的抨击，即便提了，徐世昌也不会当真。此时所有对北洋中央政府的抨击都是何锐讨价还价的借口。与段祺瑞在山海关会晤，无疑可以打开天窗说亮话。何锐到底想要什么，都可以与段祺瑞说清楚，讲明白。能谈出这样的结果，徐世昌觉得张锡銮这老兄弟真的是够意思，他尽力了。
何锐接到电报，就安排起行程。山海关作为此次战役的一个防御方向，是很重要的次要战场。日军如果被打急了，很有可能不顾一切在塘沽登陆，从山海关向东北发动进攻。虽然这种几率不算高，却也不能不防备。
正常情况下的段祺瑞不会派兵参加围攻何锐的军事行动，但是不能不做这样的准备。这就是军事的严肃性。
从沈阳一路前往山海关，要经过好几个对东北很重要的地区。何锐不可能为了段祺瑞而空跑这一趟。
安排妥当，何锐就踏上了行程。沿途最关键的地区是锦州，这座城市卡住了入关的要道，是沈阳西南方向的大门与屏障。如果日军真敢以大兵团在塘沽登陆，就得以锦州为核心构建战区。
到了锦州，就见街头上设了许多征兵站。在锦州的工厂企业聚集的地区征兵站更多。年轻人们一队队的来来往往，带领他们前来报名的则是负责各个单位的征兵工作人员。