第7军军长李满林容貌与身材都十分精干，1月18日上午9点，也就是前线总指挥部发出作战命令后的33个小时候，他已经率领第7军先头部队乘坐火车出现在距离长津湖防线200公里左右的南方。
东北军后撤中炸毁了所有即将落入日军的机场，彻底摧毁了跑道。此时的北朝鲜，所有天空都在东北军空军的机翼下。正在撤退的阻击部队聚集第7军还有20公里的时候，空军已经第三次向7军军部发来消息。
北朝鲜20公里山路足够够步兵们走两个小时，李满林与参谋长等人再次研究起地图。追击这一路东北军的部队是日本第二派遣司令部序列内的日本第29师团。第7军与日军29师团在龙川登陆战的时候交过手。这支部队进攻十分坚决，为了阻击他们，7军1师付出了很大代价。
7军司令部很快做出了决定，立刻向前线总指挥部发电报。电报发出去不到5分钟，回电就来了，“前线总指挥部同意7军作战安排，也再次提醒7军，你部的作战计划相当大胆。总指挥部已经根据你部的计划，进行了相应的部队调动。望你部奋勇作战，发挥出我军的战斗力。”
此时，在司令部所处的山头下方，此处阻击部队的卡车拖曳着120火炮从南边最先撤了下来，跟在后面的是拉着75速射炮炮与重型炮击炮的炮车，坚固的炮车上坐满了搭了顺风车的士兵。撤退部队中间的运兵卡车经过后，殿后的东北军骑兵甩开日军，赶了上来。
在地图上，第7军西部20多公里的位置上有一条道路直通第7军后方。不仅东北军的地图上显示了这条道路，第二满蒙派遣军序列内日军29师团使用的地图上也有这条道路。
吉冈少将看着岔路口，他率领的29师团可以选择接下来道路中的任何一条，也可以分兵两路，在距离入口30公里的北部交汇口再次集合。
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很快，两条新的报告送到吉冈少将面前，日军在较窄却比较直的道路上遭遇东北军120重炮的轰击，部队没办法推进。在较宽却比较弯曲的道路上，日军先头部队轻松击退了东北军，并且沿着道路追击下去。
吉冈少将已经率军追了7天，听到这个消息，稍一思索就命道：“拥有120重炮的敌军当是主力，第1旅团和第2旅团两个联队归师团部指挥，向没有阻碍的道路进发。第2旅团长指挥剩余两个联队牵制住敌军，我师团主力尝试包抄拥有120重炮阵地的敌军。”
师团参谋长觉得这或许是个陷阱。之前每一次阻击战中，其他步兵部队在东北军重炮部队撤退后才会撤退。此时却反过来，怎么都不正常。参谋长建议道：“师团长，师团主力已经追击了这么久，可以先派遣一支部队先追击。其他部队暂且休息一下。”
吉冈少将当即问参谋长，“我们已经追击了7天，采取了各种进攻手段，没有任何一次能击破敌军阻击部队。如果这次敌军果然设下埋伏，就一定要布下相当规模的部队。我军只要在追击的时候在两边派出大量部队，有可能反过来利用敌军的埋伏，与敌军全面接战。后面追上来的部队就可以趁机包围敌军。否则，我军跟在敌军背后，只是把敌军驱赶回坚固的防线之中，完全没有作用。”
参谋长还是觉得这么做太托大了，便问道：“要不要向司令部报告。”
提到司令部，吉冈少将脑海中就浮现出第二司令部参谋长石原莞尔的娃娃脸。论实力，吉冈少将承认石原莞尔相当不得了。然而在登陆战中，石原莞尔却在吉冈少将眼看就要突破东北军防线的时候勒令吉冈少将撤下来。吉冈少将认为当时东北军防线的确顶不住了，而不是石原莞尔认为的是一个陷阱。
此时吉冈少将自己都认识到敌军很可能有所埋伏，自然不可能轻易就被敌军击破。而且吉冈少将最不满意的是，石原莞尔的诸多判断貌似基于‘日军不如东北军’，这令吉冈少将对石原莞尔充满了不信任。
既然参谋长这么警惕，吉冈少将问道：“按照规定，我军每1小时向司令部发一次报。上一次刚发出去吧？”
“……是。”参谋长回答的有些迟疑。他已经猜到吉冈少将想怎么做了。
正如参谋长所料，吉冈少将命道：“师团立刻出发，下次发报的时候将师团行动上报。”
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石原莞尔的反应正如吉冈少将所料，一个小时后，石原莞尔接到电报，最先冒出来的念头就是‘29师团已经脱离了战线’。此时29师团距离最近的35师团还有20公里，35师团本身也在追击中遭到东北军阻击。短时间内不可能转向前去拉平战线。
“给29师团发电报！”石原莞尔的声音中都是怒气。通讯参谋立刻拿出笔记本，石原莞尔背着手，气愤之下很想冷笑。自从在三个月前接受了永田铁山‘君子慎独’的建议后，石原很久没有冷笑了，此时终于强行忍住。
冷静了一下，石原莞尔转向司令官宇垣一成，“司令官，抱歉，下官过于激动了。请司令官允许我对29师团以及援救部队直接下令。”
宇垣一成虽然心中十分不快，神色间却没有流露出任何不快。经过两个月的合作，宇垣一成对石原莞尔的军事实力非常认同，同样也不得不遗憾的确定，石原莞尔绝不是一个合格的下属。
以石原莞尔对军事的理解，以满蒙派遣军司令部级别的指挥机构，从参谋长到师团长，石原莞尔都能胜任。这本该是任何派阀梦寐以求的干才。然而，石原莞尔却往往忘记了自己活在正常的人类社会中。在正常的人类社会中，真正决定军人未来的恰恰是战争之外的时间。
不过此时却是利用石原莞尔军事能力的时候，宇垣一成并不认为自己的人生终点是一个军务省大臣或者参谋本部长。宇垣认为自己应该成为日本内阁总理大臣，也就是首相。只有在这个位置上，宇垣一成才有机会实现自己的抱负。
带着用人应有的宽容心态，宇垣一成平静的答道：“司令官同意参谋长的请求。”
石原莞尔得到了允许，转身对通讯参谋大声口述道：“司令部猜测，29师团部认为敌军会布下埋伏，想通过主动进攻与敌军交战。司令部判断，29师团即将遭到敌军进攻。故，第二司令部电令29师团，立刻停止前进，在附近高地布防，以期待在接下来的战斗中充分发挥29师团的战斗力。”
通讯参谋记录完石原莞尔的命令，用惊愕的目光看向石原莞尔。这道命令的内容已经难以描述。如果事情真的如此发展，就意味着石原莞尔对敌我双方的理解远远超出了现在第二司令部的所有人。
“快去发报！”石原莞尔命道。说完，石原莞尔也不再搭理通讯参谋，俯身在地图最新位置上搜索。片刻后，石原莞尔就找到了目标。他对着另一名通讯参谋大声命道：“命令相泽三郎少佐，让他率领部队立刻前往401高地。他什么都不用管，只要夺取401高地，并且守住401高地。他就完成了任务。”
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几乎在同事，朝鲜前线总指挥部内，参谋长程若凡也下达了命令，“命令3126团夺取401高地，并且守住。命令附近的4429团，1319团，向401高地进发。如果3126团占领401高地，就在当地接受3126团指挥，组成防御阵地。并且准备好撤退的路线。”
司令员徐乘风看着401高地，这个高地位于日军29师团侧翼10公里的位置，只要占领401高地，日军第二满蒙司令部其他师团就无法增援29师团。根据地图上的显示，东北军第7军已经准备对29师团发动进攻。并非是设伏奇袭，而是正面进攻。
上午11点42分，相泽三郎少佐率领的他的联队穿过冬季寒冷的朝鲜山岭，401高地已经出现在前面。作为‘日本未来社’的成员，相泽三郎并没有想到自己在三个月内就从中尉晋升到少佐。而且在部队军官在率队冲锋阵亡后，成了联队代理联队长。
经过一次次血战，相泽三郎对石原莞尔的指挥能力再无丝毫质疑，接到命令后就全力行动。“快！加快速度！”相泽三郎大声命令着部队加快前进。
联队进行过长途奔行，所有人都气喘吁吁。口鼻中喷吐出的白气萦绕在联队官兵头上，越来越浓。
此时，逆着联队行进方向奔来的侦查兵冲到相泽三郎面前，大声喊道：“报告相泽联队长，前方发现敌军部队，他们也在争夺401高地。”
相泽立刻感觉自己对石原的信赖是对的。有敌军与日军争夺401高地，自然是此地对两军都很重要。相泽三郎联队长大声吼道：“全军，抛下所有无用之物，急行军，一定要先夺取高地！”
水壶、棉大衣，日军抛下了所有累赘之物，加快脚步向着高地猛冲。另外一边，东北军也发现了争抢高地的日军，同样加快了速度。
等后续的4429团与1319团在半小时后抵达401高地，就见高地上下正在进行着惨烈的肉搏战。按照东北军的步兵手册，只有在最紧急的时候才会采取肉搏战，眼看401高地上根本就没有任何修建工事的样子，很大可能是双方依托地形进行了对射后，日军就冲入了东北军的阵地，展开了肉搏。
两个团没有丝毫停歇，立刻向阵地发动了进攻。与此同时，另外一个方向上，突然出现了大量日军，他们中的一部分在向401高地上冲锋，另外一部分斜着冲过来，尝试阻拦东北军两个团的增援。
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片刻后，新的战线上，双方展开了激烈的战斗。不管是哪一方，都没办法取得优势。