武昌城，打响了辛亥革命第一枪的城市。也是外国势力在中国长江流域最重要的租界聚集地之一。此时武昌城内道路上行人寥寥，却意外的没有兵荒马乱的模样。
吴佩孚骑马走过武昌街道，完全没心情看周围。直系得到不少英国的武器援助，本以为能和国防军打一打。在南京一战就被国防军交战打的落花流水。之后一路败退，好在国防军并没有全力追击，只是不紧不慢跟在吴佩孚后面。吴佩孚不管是设伏，或者突然杀个回马枪，全都没用。等撤到到了武昌，曾经数十万人马的直系已经不剩多少。
讨论群五六③⑦四三陆七伍
在武昌城门口，冰冷的江风迎面而来，吴佩孚心中叹息，这武昌就是直系的葬身之地么？
在城外与国防军约定的地点停下，吴佩孚骑在马上，就见对面来人留着一把大大的长胡子。有如此醒目特色之人，不用多说，定然是熟人赵倜。赵倜身为皖系，却私下支持直系。段祺瑞当政之时，吴佩孚曾与赵倜多次密会。赵倜表示，只要直皖开战，他就会领兵投入直系，反攻段祺瑞。
然而何锐在关外势力越来越大，态度始终暧昧，使得直系始终不敢动手。之后段祺瑞下台，何锐自称中央，收编皖系各路人马。这赵倜应该是眼见打不过，就接受了整编。却没想到赵倜居然作为新政府的代表前来，不用想，自然是来当说客的。
赵倜上下打量了吴佩孚一下，叹息道：“子玉老弟，许久不见，你可是瘦了许多。”
吴佩孚有着看上去就非常引人瞩目的下巴，棱角分明还向前突出。额头与颧骨形成的角度与下巴配合，形成了一个梯形的斜面。加上他双目本就有些外突，此时瞪起双眼，看上去十分憨直。
赵倜却知道，吴佩孚本人精明能干，处事又十分灵活。就听吴佩孚笑道：“赵大哥，何锐抄了直系兄弟们家里的地，竟然还想让兄弟们投降。说他句欺人太甚，不算过分吧！”
赵倜苦笑起来，胡子也跟着颤抖两下，“兄弟，这都什么时候了。直系兄弟真的顾家，地都被赎买了，不该立刻赶回去，给家里撑门面么？死在这里，家里人得哭成啥样？”
吴佩孚今年50岁，到了‘不算夭折’的年纪。听到会死，并不怎么怕。然而他身边的那些直系军官们听赵倜这么讲，都变了脸色。没几个人会觉得曹锟值得大家誓死效忠，这些直系兄弟们打到现在，完全是因为吴佩孚。之前屡战屡败，军心其实已经散了。此时再听到赵倜说起家里土地都已经被‘赎买’了，更是心惊。
吴佩孚胸中却有口气憋着，只是说不出什么来。却见赵倜招招手，身后两位随从展开手中一副卷轴，高高捧起。BIqupai.c0m
这是两幅画像，左边的画像中，关公一身绿袍，，胯下赤兔马，左手捋长冉，右手青龙偃月刀。右边的画像中，越飞一身红袍，骑在白马之上，手持沥泉神矛。
口口伍陸彡⑦④彡陸⑦伍
吴佩孚素来以忠义为重，极为推崇中国古代英雄。见到两幅画像，就从马上跳下。并不敢居高临下面对这两位中国历史上的大英雄。
赵倜心中叹息，论起忠义，皖系里面无人能与吴佩孚相比。这也是他为什么肯接下这个差事的原因，如此之人凭白死了，着实可惜。
定定心神，赵倜说道：“子玉老弟，袁大总统过世后，北洋分了三支。皖系，直系，奉系。直系落到这等地步，皖系里面无一人替曹兄求情。何上将却把我叫去，托我带几句话给你。”
吴佩孚听到这话，心中稍微好受了点。何锐部下中许多都是直隶京津人士，却素来不与北洋中人往来，被直系视为极傲慢的人。此时亲自派人来，总算是眼里有吴佩孚。
既然何锐给了面子，吴佩孚问道：“不知何老弟托赵兄带了什么话？”
赵倜问道：“中华衰落至此，何老弟打日本，杀驻军，吊死租界的外国歹徒。要把中国中国完全统一，这该还是不该？”
吴佩孚心中不快，然而他素来痛恨日本人，何锐大杀日军，吴佩孚其实很佩服。想了想，索性答道：“这有什么该不该的，若是吴某有这般实力，自然也会这么做！”
赵倜继续问道：“天下每天饿死这么多人，百姓们就该这么饿死么？该不该均分了土地，让人人都能活下去！”
吴佩孚身后的直系军官听到这话，好些人已经怒了，“别人活下去，就要饿死我家人么？”
赵倜微微一笑，“诸位兄弟，听你们这话，是不是被什么人给骗了？我从北方来，土地可不是只给没地的，而是所有人都均分。没分到地的只有三种人，一种是吃皇粮的官员、军队。一种是城里的人。还有一种是在城里头务工，一年到头只有过年过节才回乡的。这土改还有个说法，耕者有其田。”
口口伍陸彡⑦④彡陸⑦伍
吴佩孚考过功名，考上了秀才。仔细读过新政府的政策，只要新政府不骗人，吴佩孚也说不出这政策是恶政。
此时他身边的军官们也不再聒噪，吴佩孚索性答道：“这政策不能说是坏。不过这也不能让我投降。”
赵倜知道吴佩孚这人就是喜欢端点派头，而且他能这么说，其实已经明白何锐真的不想要他性命。赵倜继续大声问道：“咱们北洋自袁大总统死后四分五裂，当下皖系兄弟们已经重回中央之下，直系准备把自己当作南方乱党么？子玉老弟，这么多兄弟们跟着你出生入死，你此时再打下去，他们非死不可。你觉得对得起他们么？”
周围的直系军官们听到这话，有人已经骂道：“你以为俺怕死么？”
但更多人沉默不语。从南京到武昌，这一带还是直系地盘，再打下去就丢了所有地盘。那时候大伙可是没地方去了。
赵倜也不搭理少数几个死鸭子嘴硬的军官，继续对吴佩孚说道：“子玉老弟，大家做人都要讲个体面。不过那种礼数都是皇帝招降纳叛，为的是给其他山头一个榜样。现在已经是民国了，何主席从来没想过当皇帝，民国不讲那些了。你们与国防军打仗，是内战。现在投降，这事就到此为止。大家之后该干啥干啥，清清楚楚明明白白。还有，你们与英国人勾结的事，也就此翻篇。不知吴老弟觉得如何？”
吴佩孚虽然面对日本人绝不妥协，但是面对北洋其实挺灵活。赵倜的话说到这里，吴佩孚知道自己的机会只有这次。而且赵倜说何锐并不想当皇帝，所以不搞那些招降纳叛的做法，还意外的令吴佩孚很喜欢。
事已至此，吴佩孚说道：“此事我一个人做不了主，还得请曹公做决定。”
赵倜很清楚曹锟早就想投降了，只是怕被清算，便爽快的说道：“那就劳烦子玉老弟了。”
1924年1月18日，曹锟率领直系残部于武昌向民国国防军投降。自此，曾经分裂的北洋不复存在。至少在民国其他势力看来，北洋归于一统。而粤军司令陈炯明则通过抓捕了逃往广东的长江流域外国人，随即宣布服从民国政府领导。