1月27日上午10点多，颜惠庆走出住处，抬头看了看天。巴黎冬季的天空很阴沉。因为一晚上都在考虑英国的反应，颜惠庆不由得想起英国那几乎完全看不到太阳的冬天。巴黎的冬天与不是下雨就是准备下雨的伦敦还是颇有不同，所以巴黎的市民总是认为自己比那些散发着阴冷的英国佬大不相同。
乘车到了火车站，没多久，颜惠庆就看到了老友陆徵祥的身影。他乡遇故知是人生三大喜事之一，陆徵祥一看到颜惠庆，就拖着行李箱快步走来。片刻后，颜惠庆拉住陆徵祥的手臂，上下打量着老友，感慨的说道：“陆兄，你清瘦了。”
陆徵祥摇摇头，“现在比利时国内都知道中法签署协议，尤其是商界人士……”
说到这里，陆徵祥神色复杂。颜惠庆知道陆徵祥的心思，接过陆徵祥的拉杆行李箱向站台外走去。这一路两人都没说话。直到进了汽车，颜惠庆才说道：“当年善后大借款等一系列筹款的事情，陆兄受了许多委屈。想来陆兄之前非得到比利时，也是因为如此吧。”
陆徵祥消瘦的脸颊上没什么表情，但胸中的情绪如波涛般起伏。当年袁世凯为了有钱收拾残局，统一中国，1913年搞了善后大借款。之后因为北洋政府在国际金融圈子里失去信用，几次试图再借款，皆失败。之后才搞出了二十一条。
这两次事情中，陆徵祥作为外交总长，受命行事，彻底背上了骂名。以亡妻之名到比利时，固然是为了了结心愿，其实也是受不了压力。
汽车开出去一段，陆徵祥才恨恨的开口，“颜兄，15年前善后大借款总额2500万英镑，年息5厘，按84%实交，47年偿清，本息共计67893597英镑，以盐税、关税为抵押。今日200亿法郎无息贷款，100%全额支付。回想起来，我真是瞎了眼！以为当年真的为国做了些事情！”
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“陆兄不必如此。当年何主席还在日本读书，国内称得上豪杰的只有袁世凯。”颜惠庆此时已经对袁世凯直呼其名。成为何锐政府的外交部长后，颜惠庆对于老北洋人物再也没办法生出敬意。此次中法合作中，何锐抓住战略机遇，与法国合作。眼见轻松获得200亿法郎的无息贷款，颜惠庆想起之前的借款，也是无比感慨。
“陆兄。如果英国就善后大借款的事情再与我们谈判，陆兄可否愿意出力？”颜惠庆说道。
陆徵祥的眼睛不由得瞪大了。以两人的关系，陆徵祥认为颜惠庆请他到巴黎来绝不是为了嘲讽他。但陆徵祥也搞不清楚自己能在善后大借款中能做点什么。
车没有前往中国代表团的驻地，而是停在一家旅馆前面。陆徵祥随着颜惠庆进去，看到颜惠庆已经给他准备的房间，陆徵祥连忙说道：“如此房间就不必了。此行之前，我已经从修道院院长那里拿了介绍信，随便找一个修道院借宿就好。”
这旅馆条件其实不错，颜惠庆知道陆徵祥是觉得受之有愧。便关上门，笑道：“陆兄，你这次来的如此快，想来比利时教会的主教大概拜访过你吧。”
陆徵祥脑海中第一个念头是颜惠庆调查他，但转念一想，只觉得颜惠庆毫无必要这么做。那位比利时大主教其实没说什么，但是根据现在的局面，以及身为外交官的经验，陆徵祥能够基本确定，大主教是希望能够通过陆徵祥的关系与中国有所合作。
为中国的利益服务，陆徵祥觉得没啥问题。为了比利时教会的利益服务，陆徵祥心中完全抵触。这也是他离开比利时的最大原因。
既然颜惠庆如此自信，陆徵祥问道：“还请颜兄指教。”
拉着陆徵祥在椅子上坐下，颜惠庆说道：“英国定然会想办法与中国进行合作，与法国对中国的影响对冲。善后大借款由北洋政府主动提出，并非是英、法、德、俄、日的银行通过战争获得的利益，所以政府不得不承认。现在其余4国皆已与中国解决此事，假如……”说到这里，颜惠庆加重了语气，“假如英国政府与我们协商中英在金融领域的合作，能用其他方式结束善后大借款，自然是好。”
陆徵祥知道这是颜惠庆给他的机会，只是不清楚背后是否有何锐的意思。但不管是哪一种，陆徵祥自己都希望能够洗刷掉耻辱。思考片刻，陆徵祥突然老脸一红，叹道：“中国宪法规定，公民有宗教自由，对吧？”
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颜惠庆愣了愣，才想明白陆徵祥的意思。看着老友那尴尬的神色，颜惠庆当即答道：“正是如此。公民有信教的自由，也有不信教的自由。昨天信教今天不信教，自然是中国公民的权利。”
安慰了陆徵祥之后，颜惠庆心里面其实很高兴。他一直认为陆徵祥从骨子里就不是个教徒，只是压力太大，才会以宗教为心灵籍慰。现在有机会做事，怎么可能还会用所谓的信教来继续麻痹自己。
此时时间已经到了中午，颜惠庆就请陆徵祥吃饭。巴黎街边的风景中最明显的莫过于露天咖啡。巴黎咖啡店的格局，和别处不同的。临街楼一层都是店铺，隔了几家店就会有家咖啡厅。
透过贴了商标的玻璃窗，大概看到里面的曲尺形的吧台。吧台一头准备着烹煮咖啡的大壶，随时可以倒出热水。做工的法国工人，傍午傍晚散了工，每每花几个硬币，买一杯咖啡——原本一杯咖啡只要一个硬币，那是十几年前的事，现在每一杯要涨到四个硬币——在临街的桌旁找个座位坐下，热热的喝了休息。若是肯多花几个硬币，便可以买块甜点或者一份零食，配合咖啡一起食用。若是肯掏出几张小面额的纸币，就能买到荤菜。
但坐在临街位置的顾客，多是穿短衣的工人，大抵没有这样阔绰。只有穿长西服的，才踱进店里，要酒要菜，慢慢地坐喝。吃完后再来杯咖啡。
今天的巴黎是阴天，两人就直接走进一家咖啡馆，快速点了菜。颜惠庆将出门时候带的报纸递给陆徵祥，陆徵祥打开一看，头条乃是法国雷诺公司得到中国订单的新闻，下面则是雷诺公司招聘技术人员的信息。
陆徵祥当然知道雷诺公司乃是一家很有实力的法国大公司，在报纸上刊登招聘广告本是常事，但是雷诺公司这次的招聘明显是一场商业炒作。翻看完头两页的内容，陆徵祥问道：“颜兄，雷诺公司这么做，对拉抬股价能有多大好处？”
颜惠庆心中感叹，陆徵祥也没离开外交界多久，怎么就完全跟不上形势了？！但转念一想，又觉得自己也未免有些得意。若是两个月前，自己也不搞不清楚国家级别的经济战略下，参与其中的国家力量会做什么。
“陆兄，这是法国想拉抬法国股市。”颜惠庆答道。
陆徵祥一愣，思忖好一阵才缓缓点头，“原来如此！”
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颜惠庆低声说道：“与一众法国企业的合同其实已经在签署，有些也已经签过了。法国方面正在逐一放出这些大公司的合同，为的就是不断释放好消息。现在雷诺公司的订单真的多到干不完么？第二阶段的合作还没开始，雷诺公司的生产安排没有这么紧。但先将招聘信息放出来，一来拉动雷诺公司的股票，二来营造法国经济快速提升的环境。”
这些知识对陆徵祥来说并不难理解，但是陆徵祥心中依旧十分感慨。他所感慨的不是法国方面如此精于谋算，而是自己竟然没能参与到中国的行动中。
此时巴黎街头工人居住区的一家名为鱼和蜜蜂的咖啡厅内，走进几个身材结实的男子。他们在店内来来回回走了几遍，确定里面的食客没什么不安全，这才在里面的几个空位上坐下。门铃一响，走进两人。
一位有60多岁的欧洲人，头发已经花白，看上去文质彬彬，仿佛大学教授，又有些英国绅士的味儿。一位是看着十分年轻的中国人。屋里吃饭的法国技术人员抬头看了看衣着并不属于这里的两人，倒也没在意。即便是最在意的，也只是认为这两人是某个公司的经理，到这附近办公。因为工作的缘故，才到这里吃点。