老艄公慢慢地摇着橹,那竹篷船逆水行舟,不进亦不退。
过了大约一刻时,蔡管事又唤道:“小娘子,要用早餐了,用罢早餐还要赶路呢。”
陆葳蕤与陈操之耳鬓厮磨,坐直身子定定地看着陈操之,忽然满眼是泪,说道:“真不想与陈郎分开”
陈操之使劲吻了她一下,说道:“我也是,我们一定能在一起的,三年之约,绝不相负。”
老艄公将船驾回下游河岸平坦处,陈操之扶着陆葳蕤上岸,蔡管事和几名陆氏私兵看到陈操之,目瞪口呆,他们都认得陈操之,也知葳蕤小娘子常与陈操之私会,没想到陈操之竟出现在这里。
陆葳蕤三步一回头,依依不舍,相见时难别亦难。
陆氏车队启行,陈操之骑在马背上,望着车队迤逦远去,这才带转马头,与冉盛返程,傍晚时分回到建康顾府,陈尚已等候多时,要陈操之去见会稽王。
顾恺之问知陈操之在曲阿见到了陆葳蕤,他也很高兴,又道:“昨日午后谢幼度与祝英台来访,我就说你去追赶陆小娘子去了。”
陈尚对陈操之道:“我昨日对会稽王说起你不能赴宴,会稽王问何故,我别无托辞,也直说了”
顾恺之道:“子重与陆小娘子之事尽人皆知,说子重去追赶相见又何妨,这正是子重有情有义之举。”
陈尚又道:“会稽王听罢,就说今日单请大陆尚书和十六弟,看能否说服大陆尚书允婚。”
顾恺之喜道:“会稽王肯出面,那子重与陆小娘子婚姻有望了。”
陈操之笑了笑,心知没这么容易,匆匆沐浴后便随三兄陈尚去司徒府,也不用通报,径直去雅言茶室,却见陆始已先至
陆始见到陈操之,脸色登时就变了,傲然不睬,对会稽王司马昱道:“大王,无他事,仆告辞。”振衣而起,便即离去。
司马昱见陆始这般态度,心知无法劝说,对陈操之道:“操之,你与陆氏女郎之事,本王亦无能为力,爱莫能助啊。”
陈操之躬身道:“足感大王盛情,操之感激不尽。”
司马昱也就不再提陈操之的私事,就土断检籍及并官省职二事与陈操之密谈良久,又道:“操之明年回朝中任职如何?或是太子洗马或是中书舍人”
太子洗马和中书舍人都是七品官,属清贵之职。
陈操之道:“大王,操之还想在军府历练几年,在军府更能为朝廷效力。”
司马昱明白陈操之的意思,微笑点头:“那就过几年再回朝中,从县、郡长吏做起。”
陈操之道:“此番土断,还要大王鼎力支持,土断检籍成功,财阜国丰,可保江东三十年太平。”
司马昱总内外众务,常感国库空虚,台城宫阙年久失修,想重建朝堂大殿都有些捉襟见肘,若土断能增加国家赋税收入,自是乐见其成,而且这是由桓温发起的大土断,且看桓温如何与三吴士族较量,当即道:“朝廷此次赋予土断司极大的权力,对犯禁的无论王侯贵戚,可即申请廷尉查办。”
陈操之离开司徒府时已是亥夜时分,与三兄陈尚和冉盛回顾府,顾恺之道:“子重,我叔父要见你,张侍中也在,等候你多时了。”
陈操之便去拜见顾恺之的叔父顾悯之,又向张凭张长宗见礼,这二人分别代表吴郡顾氏和张氏两大家族,又任侍中和御史中丞这高官,见庚戌土断制令甚是严厉,为家族计,自然要趋利避害,陈操之现在可以说是桓温的心腹,又是土断司左监,二人是要向陈操之问个底。
陈操之心里有数,顾氏与陆氏和好之后,吴郡四大家族顾、陆、朱、张关系变得更为密切,顾悯之与张凭在见他之前,定然已经先与陆始商议过,顾悯之、张凭虽然都很赏识他,但家族利益至上,对于土断检籍之事,顾氏、张氏都是与陆始同气连枝共进退的,陆始又是土断司长吏,顾悯之与张凭自然以陆始马首是瞻,深夜请他来问话,未始没有代陆始来探听他口风之意,因为他背后是桓温,不然的话陆始根本就对他不屑一顾。
顾悯之从顾恺之那里得知陈操之连夜追赶陆葳蕤只求见一面之事,但这时只字不题,免得陈操之尴尬,只问土断检籍之事。
陈操之说了桓大司马对此次土断的决心,藏匿五户以上即要严惩家主。
张凭冷笑道:“如此说,江左士族一网打尽矣,试问三吴哪个士族没有收容流民隐户的!”
陈操之道:“是以桓公宽限至本月底,以便各大家族自行清理户籍,交出隐户。”
顾悯之道:“操之与我侄恺之是挚友,我且直言,这大检籍对寒门庶族、对次等士族都影响不大,就算有个十户、二十户隐户,交出来便罢,在官府注籍,此后纳税服役而已,但对豪门大族,那隐户以百千计,我也不瞒操之,我顾氏庄园十余处,僮仆数万,隐户五居其一,这要是全交出来,实难承受。”
张凭道:“顾兄所言极是,这大土断是要与我三吴大族争利啊,自北人渡江,求田问舍,我三吴士族利益已然受损,若此次大土断如此严厉,只怕事急生变。”