虽然竹千代的祖父松平清康曾经以三河守护的身份成为掌控整个三河国的大名，但因他死后继承家业的广忠当时年方十岁，成年后也较为懦弱，三河国就日渐成为一个各地豪族割据的混乱局面，大大小小的豪族一共有近百个，互相之间存在错综复杂的统属和姻亲关系。所谓瘦死的骆驼比马大，在这些豪族之中，松平家仍然是一支较为强大的存在，基本控制着三河国六郡之一的冈崎郡，而分家松平家则控制着西三河与冈崎邻接的以形原城为据点的形原郡。
也许是松平家的忍者，又或者是松平家内部的叛徒，还有可能是某个怀有歹意的家臣派遣的刺客，总之，在松平家攻打冈崎城的同时，在回师途中的松平广忠在小豆坂山区宿营时，被人暗杀在营帐中。
发生此事后，松平家残存的十几个家臣带着一百多兵士去投奔今川家的三河攻略总大将太原雪斋。
为了重新确立松平家在三河的地位，以保证今川家对三河国的间接支配，太原雪斋迅速击败织田大军，夺回了安详城，并且俘虏了织田方的守将织田信广。
看到织田家战败，因为担心今川家的报复，以及原松平家家臣的暗杀，才控制冈崎城十天的松平广家被迫撤离了冈崎城，并且不敢带走冈崎城中的原松平家臣，因为他害怕这些死忠于松平家的家臣在跟随他回到形原城后会找机会刺杀于他，毕竟刚刚被人暗杀的松平广忠的前车之鉴才发生不久。而出于对今川家的畏惧，他甚至不敢带走冈崎城的钱粮和原属于松平家的兵士…
有织田信广这个价值极大的俘虏在手，雪斋遂跟织田信秀交涉，成功达成以信广交换被劫走的竹千代的协议。竹千代是京都朝廷和足利幕府都认可的三河守护松平家唯一的正统继承人，将之掌握在手，也就有了控制三河一国的大义名分…
当天，几骑快马来到那古野城，要求带竹千代去前线交换被俘的织田广。
领头的武士向信长行跪拜礼：“在下是三河水野家的长男水野信元，受信秀主公的委派，前来提竹千代去前线与今川军交换被俘的我方家老织田信广大人。”
虽然真正的竹千代因为溺水伤了内脏的关系卧病在床根本无法动身前往三河，但信长显然有他的考虑：“西三河刈屋城主水野忠政的嫡男水野信元？我听说过你，你的二弟信近一向亲近松平家，又深得你父亲的宠爱。因为害怕失去继承权，听说你在上个月骗二弟一起去森林里狩猎妖魔，途中装作遭遇盗贼下了毒手？”
虽然只是被人察觉到一些蛛丝马迹而被散布了不利的流言，水野信元却不敢欺瞒织田信长：“是，我的父亲摇摆在织田与松平家之间游移不定，而信近正是助长他这种犹疑的要因，为了织田家的利益，所以我必须这么做。”
织田信长内心掠过一丝厌恶，但却不得不嘉勉：“很好，织田家正需要你这样的明理之人。那么，此事过后，你就做我的家臣吧。”水野家的武士是三河闻名的精锐，虽然数量不多，但如果利用三河当前复杂的形势早日将其掌控在手，将有利于信长顺利继承家业。在织田家，信长的地位可谓朝不夕保，比起行为放荡怪异的信长，一向深得人心的弟弟信行获得了更多家臣和地方豪族的支持，而信长现在唯一的优势就是嫡长子的地位和父亲信秀的信赖，而不喜欢将命运掌握在他人手中的信长迫切需要组织一支自己的精锐部队，在必要的时候甚至不惜以武力夺取织田家的继承权…
得到信长的青睐，水野信元自是大喜过望。而有他的关照，信长以欧阳宏假冒竹千代的事情更加天衣无缝，因为水野信元本就是竹千代的嫡亲舅父，他自然能分辨出竹千代的真假，但只要有他这个舅父的陪同，家人已经在之前的会战中被松平广家杀害的竹千代，也确实可以被欧阳宏这个汉人顺利地冒充下去了…
在水野信元和他手下的武士把假冒的竹千代带走后，藤吉郎装作不经心地问：“殿下，既然光秀正在迅速的康复，为何不让使者多等几日后再让他陪同三河的少主上路？那样的话也好有个关照…”
信长莫测高深地一笑：“松平家最可怕的不是他们的家督，而是竹千代这个天才般的少主，以及极为精诚团结的家臣团。让阿宏这个“竹千代”去三河，让他们主伪臣疑，今后三河的力量也就更加容易掌控了…”
藤吉郎一惊，没想到信长的心思竟然会考虑得这么长远，真是一个可怕的人…不过，殿下能对我说这些事，足以说明他对我的信赖…
最近几天因为俗事纠葛，搞得有些心力交瘁，几天都基本是一天只有一更。另外，这种题材的书写起来也更加劳心费力一些
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