o8论嫁
段夫人房里，安哥儿与轩哥儿正在一边打闹。段夫人坐在靠窗的炕上，慢慢的在绣箧里头细细挑拣着各色绣线。荼蘼却提着笔，细细的描着花样。回京以后，日子过得清闲了许多，府里的事务如今都掌在韩璀手里，她自也没有兴趣插手去管。
这两日天气虽甚晴好，但却愈的寒冷，外头的雪已化了好些，不复前些日子的美丽。
段夫人这几年轻松惯了，不免又将昔日闺的针线拿了起来，无事便为两个小孙儿做些小衣，偶尔也给荼蘼绣块帕子之类的小物事。挑出几色绣线来，她拿到阳光下比了比，觉得颜色倒也还协调，便满意的笑笑。荼蘼却偏在此刻搁了笔，见她微笑，便问道：“娘又在想些甚么？想得笑吟吟的！”
段夫人一笑，便趁势教训她道：“娘只是在想，娘的荼蘼甚么都好，只这女红方面，实在有些拿不出手。当日原该使你好好学学的！”
荼蘼闻言，不觉嘴唇微翘，娇嗔道：“娘又瞧不起女儿，我的女红怎么差了？”凭心而论，她的女红若拿了出去，也还算是针脚平整，绣工精细，只是她对女红并无多少兴趣，学了些皮毛之后，便也无心再往下学。与精于此道之人一比，自然是高下立现。
段夫人见女儿撅嘴娇嗔，明眸若水，秀靥带晕，轻嗔薄怒之下，愈觉秀雅绝伦，女儿情态毕现，心不觉一动，因抬手拍了拍女儿柔嫩光洁的粉靥，怜惜的叹了一声：“你这丫头！”
女儿已愈的大了，回京的这些日子，她也陪季煊出过几回门，这之自也遇到了不少往日的旧交好友，身边都是各自带着女儿。众人见面，叙了旧后，都是不约而同的问起荼蘼，且问她何不与女儿同来。她却总是微笑，推脱说女儿年纪小。又怯生娇弱，畏见生人。
虽是如此，也还是免不了遇上好些酷喜为媒的，对此一问再问。吾家有女初长成，实在令她又是骄傲又是犹疑。她幼时曾听人说，女子一生，共有三道坎。第一道，便是投胎；第二道，亦是最重的一道便是择夫；至于第三道，那便是子孙。她何其有幸，生于大族，嫁与季煊，所得三子一女虽不敢说俱为人龙凤，但也各个出色，堪为翘楚……
荼蘼似小猫一般，乖巧的在段夫人掌心蹭了蹭，顺势靠在母亲怀里。原以为母亲还要再说甚么，却不料段夫人竟忽而沉思起来，不觉有些诧异的摇了摇段夫人的手臂：“娘！？”
段夫人回过神来，叹了口气，感慨万千的道了一句：“娘的荼蘼真的大了！”
一言未了。面上已现出伤怀之意来。荼蘼看见母亲面色，心便是轻轻一跳。这次季煊忽然携众返京，她虽不说，心却是明镜一般。他们一家已离开京城太久了，朝堂之，原就是天下最大的名利场，而名利场，从来就是人走茶凉的地方，五年，实在已经很久了。
父亲经历的太多，或者已不再将名利放在心上，但他却无法放弃掉季家的百年经营。逆水行舟，不进则退，季煊不敢也不愿让百年相承的清平侯府就此在他手衰败下去。
何况，两个哥哥也大了，是该到了谈婚论嫁之时了。
荼蘼无声的看着段夫人，段夫人抚了抚她纤细柔嫩的玉手，回头看了看屋内的月琴与其他几个服侍之人。月琴会意，当下弯腰，将两个孩子哄了出去，又示意别人一道出去。
段夫人眼见房内无人，这才问道：“荼蘼，你可喜欢宝亲王？”这还是她第一次问起女儿的心意，从前，即使林培之就在庐山，她也没有起意问过女儿。
荼蘼微微惊了一下，没有答话，只抬起明净清澈的眸一眨不眨的望着段夫人。
段夫人淡淡道：“我已同你爹商量过了，世家子弟虽多。但家世人品都配得上你，又温和本份、不胡乱掺和的世家子弟也并不多。当今皇上内宠颇多，但子嗣却也算不得繁茂。与你年纪相宜，又无妻室的，更是寥寥无几。其佼佼者，莫过于肃亲王与堰王二人……”
荼蘼安安静静的坐着，听段夫人不急不缓的给她分析这整个京的少年才俊。
“肃亲王这几年势力愈庞大，只是我与你爹都觉得木秀于林，风必摧之，且今上正当壮年，长此下去，父子必生嫌隙。堰王此人虽心怀大志，但个性温懦，顺境犹可，若逢逆境怕是难免举棋不定，大事难成……”段夫人轻轻叹了一声：“况兄弟争位，能承继大统者固然是好，但将来难免三宫六院；失败者，下场更是堪虞，这两条路，爹娘都不想你走……”
荼蘼沉默良久，才伸臂轻轻抱住段夫人柔软的腰肢，将臻贴进她温暖的怀抱。轻轻说道：“女儿全凭爹娘作主！”段夫人的这段话，她哪还能听不出来，世家子弟之，可供挑拣的不多，皇室人，又都前途莫定，段夫人事先偏又问及她可喜欢林培之。
这话明明白白的便是在劝她嫁给林培之。
她话一出口，便感觉到段夫人很明显的松了口气，然后她听到段夫人带些欣慰的声音：“既如此，这几日，娘便让你三哥给南渊岛去一封信。稍作暗示。娘看宝亲王是个千伶百俐的人物，自然一点便透，再不消明说的！你二哥很快便要回来了，他的婚事，也早该定下了。唉，时光不饶人呀，转眼间，你们便都大了！”