“洵美,你这都哭了大半天了，饭也不吃，水也不喝，多少吃点东西吧。”洵美的房内,大姨太端着一碗酒酿圆子坐在床边，轻声细语地哄着从上午到现在一直趴在床上哭的女儿，“我让厨房给你做了爱吃的酒酿圆子。”
洵美将脸埋在枕头间,嚷道：“我不吃！”
大姨太幽幽叹了口气道：“发生这样的事,我知道你心里难受,可是谁也没想到是弄错了。”
洵美抬起头，涨红脸吼道：“谢家为什么会这样？还不是因为我是江家不受宠的女儿，若我是爸爸的掌上明珠，他们会越过我这个姐姐求娶妹妹吗？”
大姨太道：“我教过你多少回,做人要知足惜福,你爸爸从来也没少过你的吃穿用度,文茵采薇有什么你也会有。采薇出生就没了娘，你爸爸疼她一点也不为过。”
洵美的一双眼睛肿得像桃子,她摸了把又流出的泪水,抽噎道：“妈妈，我知道这个道理。可是我该怎么办呢？阖府上下先前都以为谢家要求娶的是我这个三小姐,现在忽然变成了五小姐,以后指不定丫鬟佣人在背后怎么取笑我呢？要是传了出去，我要怎么做人？”
大姨太道：“你以为就你冤枉，你五妹妹不也一样？她下个月底才满十七。你爸爸一直打算让她找个情投意合的安稳人家,现在倒好，忽然被谢家瞧上，而且就因为她是你爸爸的掌上明珠，娶她无非是想方便掌控咱们江家。这亲事还没定，就先摆咱们一道，这样的人家，嫁进去又有什么好？”
她话音刚落，房门隔扇咯吱一声被推开，采薇和青竹兄妹走了进来。
采薇道：“三姐，陈姨说得没错，谢家想和咱们江家联姻，就是想让咱们家源源不断给他们送钱。现在故意来这么一出，分明就是把咱们家玩弄在鼓掌之中，根本不在意咱们江家怎么想以及江家女儿的名声。那样的家庭，不管是你还是我，都嫁不得。”
洵美看到她，哼了一声，又歪头趴在枕头，留了个后脑勺给众人。
青竹走上前，义愤填膺接上采薇的话：“上次在餐厅，那谢三替我解围，亏我觉得他人品不错，原来竟是这样的人。咱们江家三位姑娘，都让他给祸害了一遍，他以为他是皇上在选妃么？爸爸发话了，这样的人家品行太差，咱们江家姑娘谁都不嫁！”
洵美终于又转过头，顶着那双已经变成一条缝的红眼睛，问：“五妹妹真的不嫁么？”
采薇点头：“当然，爸爸说了，就冲谢家这做事的风格，咱们也嫁不得。”
洵美默了片刻，小声嘀咕道：“可我觉得三公子看着不像品行差的。”
采薇忙说：“所以这人呐，不能光看皮相。你这不就差点被那谢三的外表所蒙骗了吗？”
虽然她并不清楚谢煊到底人品如何，并且照着上次在西餐厅他同自己这位二姐说的话，可能在故意误导江家这件事上，他并不知情。但如今为了让洵美那点少女幻想赶紧破灭，只能往他身上多泼点黑水。
洵美咬咬唇，愤愤道：“那我真是看错人了。”说罢，又补充一句，“衣冠禽兽！”
采薇看她这样子，有点想笑，但怕她生气，只能先忍着，顺着她的话道：“天底下好男儿那么多，咱们谁都别把眼光放在这种人身上，不值得。”
青竹用力点头：“没错。三姐你也不用担心被人笑话，爸爸已经对家里的下人说清了原委，现在大家都在私底下骂谢家缺德呢！”
洵美瞅了瞅弟弟妹妹，抽抽鼻子，接过母亲手中的酒酿圆子：“我饿了。”
大姨太总算松了口气，自己这女儿哪方面都比不上她的姐妹，唯有一样好，就是心大，什么事不太往心里去，再难过的事，过一两天就忘了。她笑着道：“那快吃，还想吃什么，我叫厨房给你做。”
洵美喝了口汤圆，瓮声瓮气道：“红烧蹄髈。”
采薇看着她，心中暗笑，到底只是个十八岁单纯的女孩儿，那刚刚萌芽的情窦，显然还不那么重要。
这厢哄好了洵美，采薇支开了牛皮糖青竹，去了江鹤年的寒梅斋。
进屋时，江鹤年正坐在大红木案几后，翻看账本。站在一旁的程展，见她进来，把屋子留给了父女俩，自己默默退了出去。
采薇脱了张杌子坐在父亲身旁，
“洵美还好吧？”江鹤年问。
采薇笑说：“三姐是小孩子脾气，哄哄就好了。”
“也是。”江鹤年点头，又道，“这回是我大意，着了谢家的道，害了洵美，”
“这怪不得你，要怪只能怪谢家不地道。”她看了眼他手中的账本，问：“爸爸，你准备给谢家送钱了？”
江鹤年看了眼女儿，笑道：“虽然我恼谢家的做法，但毕竟上海现在是他们的地盘，咱们想要安生，还是不能得罪他们。婚事肯定是不行了，他们这样办事，分明就是个火坑，不管是洵美还是你，我都不会让你们跳进去。他们想要的无非是钱，我给他们就是，之前本来是打算先给十万大洋，看来这次得多给一点，才能表达咱们的诚意。”
采薇抬头看向父亲，其实江鹤年都还不到五十岁，放在百年后，还是风华正茂的年纪。然而此时灯光下的这张脸，早已经爬上了沟壑，昭示着这是一个正在迅速衰老的男人。
江家看起来光鲜，生意遍布全国，江鹤年在偌大的上海滩，也是跺跺脚能震一震的人物。然而时代更迭，局势莫测，沪上各方势力错综复杂，要守住偌大的家业并不容易。最大的儿子云柏也才刚刚能给他搭把手，所有的担子都还压在他身上。在如今的局势下，要面临的不仅仅是如何打理生意。他还得盘算如何能让江家这块各方都觊觎的肥肉，在乱世中明哲保身。