通过划分九州，禹王实现了削弱四岳影响力的目的；通过铸造九鼎，禹王进一步削弱了其他氏族的实力。我们不得不承认的是，每一次社会形体的变化都是伴随着巨大牺牲的，禹王为了弱化天下氏族，尽收天下青铜器，使得远古社会刚刚觉醒的社会生产力，遭到了灾难性的破坏，远古先民们一下子重新回到了石器时代。
在收铜铸鼎的同时，禹王还制定了中国最早的刑法，现在被称为禹刑。对于禹刑，我们可以从夏刑里看出一些原貌。根据东汉郑玄的记录，夏刑里有二百条杀头的罪名，砍手砍脚的罪名有三百条，练葵花宝典的罪名有五百条，割鼻子以及在脸上刺字的罪名各有千条。夏刑如此，禹刑应该也就这样。
就在禹王紧锣密鼓地实施自己计划的时候，一个突发事件让禹王看到了传子成功的希望，这个突发事件就是皋陶去世了。
皋陶是个威望很高、影响力很大的人物，虞舜辅佐帝尧的时候举荐的第一个人就是皋陶，而且在抗洪这一个大工程中，虞舜更是任命皋陶为抗洪副总指挥。客观地说，虞舜安排皋陶去抗洪前线，除了辅佐禹治水之外，还有一个极为特殊的使命，那就是帮虞舜监督禹。远古时期的抗洪与现在可不一样，因为生产力低下的原因，为了保证治水所需要得的大量人员调配及物资调拨，虞舜可是把几乎所有的权力都放到了抗洪前线，这也让虞舜不由得不紧张会出现大权旁落的情况。因为这一层原因的存在，禹行事时时处处小心谨慎，所以才有了禹“三过家门而不入”的故事。同时，治水也给禹的心里埋下了一层阴影，即便是治水成功后很多年，禹见了皋陶心里还是有些发怵的。
皋陶在帝尧时期就进入王城做官，中间经历了舜帝，现在又在禹王这里做大官，说皋陶是三朝元老一点都不夸张。而且远在帝尧时期，皋陶就已经小有成就，那个时候皋陶主要负责刑罚，主持制定了远古时期第一部比较完善的非成文刑法，创刑，造狱，推行“五刑”和“五教”。而且皋陶认为对于犯了错误的人，要以教育为主，刑罚为辅。由于长期积累下来崇高的声望，皋陶被后世称为“圣臣”，而且与尧舜禹并列“四圣”，但从这两个称号，我们就可以看出皋陶在远古时代的影响力非同一般。
作为王位继承人，皋陶没有能够活过禹王，提前结束了自己的使命征程，这时伯益又被推举出来接替皋陶，成为了新的王位继承人。我们都知道，皋陶来自于东夷，代表的是东夷族势力，而伯益同样来自于东夷，据说皋陶与伯益之间还是父子关系。现在皋陶意外去世，王位继承人由老练稳重的皋陶，换成了相对年轻的伯益，禹王心里的压力顿时减小了很多。于是禹王更加紧锣密鼓地实施自己的计划，在对待伯益上，禹王采取了一个非常高明的招数。通过这一招，禹王既能够将伯益排除在政事之外，逐步削弱伯益的影响，同时又能培养自己的儿子启，让他接受更多的历练。禹王的这个招数就是，将伯益安抚在王城之内，所有本应该由伯益这个王位继承人去办的事情，禹王全让启去完成。尤其是处理氏族之间关系，帮助其他氏族解决困难等等积累声望和人员的大事，无一例外地都由启去完成，而伯益却呆在王城无事可做。