一杯酒下肚，李帅恭敬且麻利的给在座一一斟满，其姿态之低让蔡福成觉得自己不该再翻旧账。
“第二杯酒，咱们敬沈公子，若不是沈公子急公好义，长山县的父老可有罪受了。”康县丞很准确的表现出一个部下和长辈的身份“沈公子颇有令尊之风，令人眼热。”
“不敢不敢，康公此话太过了。区区小事，当不得康公夸赞。”
“当得，当得”康县丞这话倒是由衷而发。
少顷，第三杯就又来了。“第三杯酒，咱们敬李壮士，李壮士这次能幡然醒悟，改过自新。正所谓浪子回头金不换，一起干了吧。”
“第四杯酒，康某谢谢诸位捧场来到寒舍，菜寡酒淡，大家多担待。”
几杯酒下肚之后，酒桌上的气氛热络不少。康县丞和沈公子悄悄的聊着两个人的秘密，毕竟沈知县的政绩斐然，可是迟迟不见高升，令人费解。
康县丞一副过来人的姿态语重心长“升迁嘛。免不了要打点打点的，需要用钱，我可以凑一份给你。”
蔡少东家也表示会略尽绵薄之力。
众人的花式吹捧，让沈公子觉得美得冒泡。一顿饭吃完，沈公子觉得父亲对康县丞的看法有失偏颇。不能明说，但是回家后一定要劝说父亲放弃成见的好。
酒过三巡，菜过五味之后，宴会乘兴而散，各人都觉得达到了自己的目的。于是醉醺醺的散场回家，李帅更是殷勤的把沈公子一直送到家，这让沈公子尤其感觉李帅此人心机灵巧，甚是懂事。
日子在李帅变本加厉的殴打和抢劫流民度过，原本安定的长山县城日复一日的混乱起来。三天后，李帅被领到县衙，被任命为长山团练的一个小头目。有道是新官上任三把火，李帅立即暗中指使手下停止骚扰并对严厉打击流民中的不法之徒，县城内安定了不少。
被儿子忽悠了的沈知县没想到这次歪打正着解决了一个大问题。他暗自高兴：看来浪子回头的决心，不可小觑。殊不知一张大网开始落下，一场阴谋才刚刚揭幕。
吴征离开头几天，九娘还能全心照顾生意。可随着生意下滑，九娘束手无策之下索性不管，终日寄情诗词之道。毕竟这几年存的钱不少，支撑全家人半年的生活绰绰有余。
店里没有当家人，来订货的人也少了，各地的学徒陆续返乡，原本热闹的生意只能勉力维持。生意上的清闲，如此正合九娘心意，她每天指派了家里的孩子和仆人做工之后，便哄着小吴丹帮自己研磨洗笔，关上门做起了才女。
树欲静而风不止，秋月斋晚上被人砸了门板，偷走了粮油若干，李帅在现场扫了一眼，便断定这是城里的流民所为，于是带着手下冲进流民区大打出手；
次日，秋月斋再度被砸，外卖送货也被抢了，连家里都被扔进来一只发臭的死狗，众人惶惶不可终日。九娘拉了吴丹和正月一起再在老妈子的陪伴下才能入睡，数独噩梦，不得安眠。
李帅忙了几天抓了不少流民押入大牢，但是县城里混乱的状况却隐隐有扩大的趋势，东门石员外傍晚回家被人劫走了七两银子；李铁匠的幼子被人掳进流民营，若非解救及时，就被炖了肉汤……越来越不得安生时，沈知县让沈蓉带几个家丁每天帮着打理生意……顶梁柱不在，九娘心中始终还是忐忑。