大明宫，百官携夫人参加宴会。
忽听到传报：“陛下、皇后娘娘驾到。”
喧闹声一下子消失了。文武百官分列两旁，夫人居其侧。
玄宗站在台上，深情并茂地说：“今天是朕三十岁生日，古人云，三十而立。但是今天的宴会很特殊，无酒宴，无歌舞，在此朕深表歉意。朕的兄长宁王特意为朕写了一首歌《鸟歌万寿乐》，朕对不起你，今天不能演奏。为什么呢？”
大臣们有些奇怪，你看我，我看你，但谁也没有说话，静静地听着。姚崇的嘴角露出一丝笑意。
玄宗语气转悲愤：“自朕登基，就想建立一个强大的国家。经过各位大臣的努力，经济形势有所好转。但是，近年来因为蝗灾、旱灾不断，导致老百姓流离失所，仅洛阳一地，就有数万民众逃难。外邦趁机入侵。想起太宗皇帝时代，四海升平，百姓安居乐业，朕是夜不能寐。什么原因？”
玄宗停顿了一下，扫视众人，继续演讲：
“百姓水深火热，王公大臣却是争富斗贵，导致国库空虚，现在连军需物质都不能凑齐。这是前朝陋习，这样下去，是要亡国的，必须予以禁止。”
玄宗大手一挥，说出了今日主题：“朕敕令：
从今起，后妃三品以下不得用珠玉、锦绣，百官三品饰玉，四品饰金，五品饰银，余者皆禁。”
王皇后走下来，取下凤冠、手镯、耳坠，置于案前。其余妃嫔也取下所配之物，百官夫人也纷纷拿出金银饰品，放于案前。
玄宗说：“把这些物品变卖，充实国库。”
上常令源乾曜来见玄宗。
源乾曜说：“陛下，姚相国日夜为国事操劳，生病了，我们劝他休息，他不肯，还是熬夜批改公文。这样下去身体怕是吃不消啊。”
玄宗说：“姚卿可是我们的大功臣啊，朕离不开他。力士，快传御医去诊治一下。”
御医回来禀告：“陛下，姚相国身体并无大碍，只是过度劳累，需要休息。”
玄宗说：“那就传朕旨意，让姚卿休息十天吧。”
三天后，源乾曜又来找玄宗。
源乾曜说：“臣无能，公文堆积如山，臣处理不了。”
玄宗并没有怪罪，反而安慰他：“无妨，你选择一些最要紧的去咨询一下姚相，注意时间不能太久，以免影响他休息。其他暂时压着，等姚相病假后来处理。”
姚崇休完假，埋头处理公文，只一天工夫，就把堆积如山的公文处理完了。
源乾曜心悦诚服，说：“姚相国的办事效率如此高，难怪陛下如此倚重你，下官佩服之至。”
姚崇微微一笑：“熟能生巧嘛。只要你用心去做，肯定行。”
姚崇贵为宰相，却没有专门的府第。全家人住在离朝偏远之地。他精于吏道，又兼兵部尚书，上朝处理政务后，常常不能按时回家，就住在罔极寺里。
源乾曜向玄宗奏道：“姚相国家离朝堂太远，每天处理完政务，很晚才回家。一来一去，很是不便。”
玄宗说：“朕早就想为他建一府第，但是他说太浪费，不答应。奈何？”
源乾曜说：“臣有一建议，可否让他搬到四方馆居住？”
玄宗一拍脑袋：“这个建议好，朕怎么没想到呢？”
姚崇拒绝：“臣以为不妥。四方馆太豪华，臣住不惯，如果让奢侈之风因我蔓延，那就是臣之罪了，此为一；而且四方馆藏有大量公文，如果泄露国家机密，那更是罪大恶极，此为二。请陛下收回成命。”
玄宗叹道：“姚卿严于律己、廉洁勤政，时时以国事为第一，正是百官之典范啊。”
姚崇说：‘陛下过奖了。”
唐朝佛教盛行。上自皇帝、皇后、达官贵人，下至豪绅富户，无不利用宗教捞取好处。因此，在宗教的旗帜掩护下，不可避免地要产生许多社会流弊。对此，姚崇深为忧虑。
在武则天当政时，为了在宗教上打击李氏皇朝，对佛教采取宽容政策，抑制道教。中宗时，公主、外戚得到批准，可度民为僧、为尼；有的人还私造寺庙。这样，一些富户强丁，乃纷纷出家，因为当时制度，凡出家人，即免除赋役。
姚崇对玄宗说：“对佛教的信仰，主要是在内心的虔诚，而不在于外表的形式；以往的一些信仰佛教的帝王权贵，都没有得到好的结果；只要心怀慈悲，有利于人民，使人民得到安乐，就是符合佛教的善行，何必妄度坏人为僧尼，反而破坏了佛法呢？他们打着朝廷的旗号侵占良田，使百姓流离失所，厌恨朝廷。而且他们不向朝廷纳税，中饱私囊。”
玄宗双眉紧锁，重重的拍桌子，说：“这些假僧人，假公济私，可恶之至。朕即下令严查。”
经查实，将一万二千多冒充的和滥度的僧尼还俗为农。对于这种宗教流弊，姚崇直到死的时候，也还是持反对态度。
他在遗嘱里对子女说：“信仰在乎内心，只要行善不行恶，就行了。那种将佛教僧侣的宣传当作事实的无知行径，那种抄经写像、破业倾家、施舍自身、为死人造像祈福等愚昧风俗，都是损众生之不足，厚豪僧之有余；那些所谓通才达识之士，也不免于流俗，成了上述种种怪现象的俘虏。佛教的宗教活动，乃是有害于苍生的弊法，你们当警惕，不要上当。在办我的丧事时，在斋祭、布施方面，也只能略事敷衍，绝对不能铺张浪费。”他也顺便提到了道教，指出道教的本旨是尚玄虚，不争虚名。这种着眼于实际的求实精神，对宗教所持的否定态度，离无神论已不太远了。