李白到了江夏，有《江夏别宋之悌》一诗：
楚水清若空，遥将碧海通。人分千里外，兴在一杯中。
谷鸟吟晴日，江猿啸晚风。平生不下泪，于此泣无穷。
这首诗看似不经意，实则是救命药方，这是后话。
李白离开江夏，回到家中，无非是看书饮酒舞剑，或与孩子登山赏玩。这一天，元演和元丹丘来访，李白盛情款待。元丹丘说：“我们欲到随州拜访我们的师父胡紫阳，不知你可愿同行？”
李白说：“求之不得，紫阳真人我心仪已久。”三人结伴同行。
胡紫阳师从李含光，为司马承祯的再传弟子。李白《冬夜于随州紫阳先生餐霞楼送烟子元演隐仙城山序》云：
“吾与霞子元丹，烟子元演，气激道合，结神仙交，殊身同心，誓老云海，不可夺也。历行天下，周求名山，入神农之故乡，得胡公之精术。胡公身揭日月，心飞蓬莱，起餐霞之孤楼，练吸景之精，延我数子，高谈混元，金书玉诀，尽在此矣。”
三人的来访受到胡紫阳的热情欢迎。四人谈经论道，彻夜不眠。胡紫阳精于炼内丹，李白也习得炼丹之术。这一天，胡紫阳在餐霞楼宴请道友聚会，李白也在邀请之列。众道士说一些延年益寿之法，讲一些飞身成仙之事。胡紫阳向大家隆重介绍了李白，又道：“这餐霞楼乃餐风露宿之所，如此圣地，岂能无乐？有请李道友为大家献上一曲笙歌。”
李白说：“那恭请不如从命。献丑了，请指教。”果然高雅脱俗，宛似鸾凤争鸣。众道士鼓掌叫好，李白恋恋不舍离开。作《题随州胡紫阳壁》：
神农好长生，风俗久已成。
复闻紫阳客，早署丹台名。
喘息餐妙气，步虚吟真声。
道与古仙合，心将元化并。
楼疑出蓬海，鹤似飞玉京。
松雪窗外晓，池水阶下明。
忽耽笙歌乐，颇失轩冕情。
终愿惠金液，提携凌太清。
李白在家，过着平淡的日子。此年正月，玄宗巡洛阳，二月秦州地震房屋倒塌数间，压死数人。玄宗诏自称生于尧时的道士张果老，授其银青光禄大夫，位侍中。
五月，诏张九龄为中书令（宰相），李林甫为尚书省（中央最高行政长官）礼部尚书。李林甫口蜜腹剑，深交宦官与妃家，揣摩玄宗心思，投其所好，日益得宠。张九龄对李林甫之行为深恶痛绝，直言力谏。玄宗亦不像姚宋时期励精图治，受李林甫妖言惑众，反疏远张九龄。
次年（开元二十三年），伴随春风再一次来临，万物复苏，百花烂漫。李白观山赏景，自得其乐。午餐过后，李白正在小憩，许夫人拿来书信，李白一看，原来是故友元演所写。
信中言自从去年在师父胡紫阳一别，甚是想念，不知可否同游太原，在洛阳恭候大驾云云。李白在家数月，正想出门呼吸新鲜空气。于是带了简单行礼，辞别家人，前往洛阳。
洛阳还是那样车水马龙。时值五月，正是北游好天气。兄弟两人相见，自有说不完的话。两人即刻启程。渡黄河翻太行，李白有感，写下：
金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。
停杯投箸不能食，拔剑四顾心茫然。
欲渡黄河冰塞川，将登太行雪暗天。
闲来垂钓坐溪上，忽复乘舟梦日边。
行路难，行路难，多歧路，今安在。
长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。
想到“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海”时，李白稍稍宽心。渐进太原，李白看见商人们带着一群群骆驼。挂在骆驼脖子上的铃声，听起来是那么悦耳。