杨贵妃穿上，说：“正合适，陛下，好看吗？”杨贵妃转了几圈。
玄宗看那衣服，在阳光下呈现五彩色，配上杨贵妃那张粉嘟嘟的脸，真是美艳不可方物，一时怔住了。
杨贵妃娇笑：“陛下，到底好不好看吗？”
玄宗说：“真是美艳动人啊！”
李林甫笑着说：“娘娘简直像仙女一般。”
玄宗说：“太神奇了，太神奇了。”
杨贵妃走过来，拉着玄宗的手：“陛下，你在说什么呢？”
玄宗说：“昨晚朕做了一个梦，梦见飞进月宫，见到仙女，而且那仙女穿的衣服居然就和这件一模一样，你说神不神奇？”
李林甫说：“请陛下为这件衣服赐名。”
玄宗说：“就叫霓裳羽衣如何？”
杨贵妃说：“这名字好，陛下何不新谱一曲，臣妾穿着这霓裳羽衣跳舞，如何？”
玄宗大喜：“朕正有此意。李爱卿，你立了大功，朕要赏赐你。”
李林甫说：“只要陛下、娘娘高兴就好，臣就满足了。”
玄宗不愧为音乐家，很快写好了曲谱，叫梨园弟子练习。
全曲共36段，全曲分散序（六段）、中序（十八段）和曲破（十二段）三部分：散序为前奏曲，全是自由节奏的散板，由磬、箫、筝、笛等乐器独奏或轮奏，不舞不歌；
中序又名拍序或歌头，是一个慢板的抒情乐段，中间也有由慢转快的几次变化，按乐曲节拍边歌边舞；
曲破又名舞遍，是全曲高潮，以舞蹈为主，繁音急节，乐音铿锵，速度从散板到慢板再逐渐加快到急拍，结束时转慢，舞而不歌。
只见舞女数十人，身着各色衣服，皆美艳动人。杨贵妃着霓裳羽衣，头戴凤冠霞帔，犹如凤凰傲立于群鸟之中。正是阳春三月，柳絮飘飞，衣裙轻摆。
磬、箫、筝、笛等乐器奏响，舞者不动，天上的行云也忍不住停下来观看。
突然乐声急转，如秋竹裂，寒冰破。
舞女动，轻轻地旋转，犹如雪花飘落。继而玉手垂在身后，就像柳枝一样柔软。以手托裙，好似彩云一片。回眸一笑百媚生，观者动心。
乐声急，舞者快。风袖时而高高举起，时而急速跌落。突然，高高跃起，头上的珠玉碰撞，发出龙吟之音。落下时，地动山摇……
一串长音，舞者张开的修长的手缓缓收拢，恢复最初的动作。
玄宗自认此曲是生平得意之作，加上杨贵妃的舞蹈，的确是绝配。此曲此舞流传甚广。