李白游完皖南，回到宣城，与宣城太守赵悦交游。
这赵悦乃是有识之士，将宣城治理得井井有条，当地经济繁荣，百姓安居乐业。李白的《赵公西侯新亭颂》可为证：
惟十有四载，皇帝以岁之骄阳，秋五不稔，乃慎择明牧，恤南方凋枯。伊四月孟夏，自淮阴迁我天水赵公作藩于宛陵，祗明命也。惟公代秉天宪，作保南台，洪柯大本，聿生懿德。宜乎哉！横风霜之秀气，郁王霸之奇略。初以铁冠白笔，佐我燕京，威雄振肃，虏不敢视。……以此郡东堑巨海，西襟长江，咽三吴，扼五岭，＊轩错出，无自时而息焉。出自西郭，苍然古道，道寡列树，行无清阴。至有疾雷破山，狂＊震壑，炎景烁野，秋霖灌途。……敢询耆老，而作颂曰：
眈眈高亭，赵公所营。如鳌背突兀于太清，如鹏翼开张而欲行。赵公之宇，千载有睹。必恭必敬，爰游爰处。瞻而思之，罔敢大语。赵公来翔，有礼有章。煌煌锵锵，如文翁之堂。清风洋洋，永世不忘。
赵悦亦有将军之才，李白捉刀为赵宣城写信给杨国忠请命：
某启。辞违积年，伏恋轩屏。首冬初寒，伏惟相公尊体起居万福。某蒙恩才朽齿迈，徒延圣日……所冀枯松晚岁，无改节于风霜；老骥馀年，期尽力于蹄足。上答明主，下报相公，＊＊之诚，屏息于此。伏惟相公，收遣簪于少昊，念亡弓于楚泽。衰当益壮，结草知归。瞻望恩光，无忘景刻。
可惜此文未能感动杨国忠，杨置之不理。李白对杨国忠为邀功发动的征南诏之战不满，写下《书怀赠南陵常赞府》：
岁星入汉年，方朔见明主。
调笑当时人，中天谢云雨。
一去麒麟阁，遂将朝市乖。
故交不过门，秋草日上阶。
当时何特达，独与我心谐。
置酒凌歊台，欢娱未曾歇。
歌动白泞山，舞回天门月。
问我心中事，为君前致辞。
君看我才能，何似鲁仲尼。
大圣犹不遇，小儒安足悲。
云南五月中，频丧渡泸师。
毒草杀汉马，张兵夺云旗。
至今西二河，流血拥僵尸。
将无七擒略，鲁女惜园葵。
咸阳天下枢，累岁人不足。
虽有数斗玉，不如一盘粟。
赖得契宰衡，持钧慰风俗。
自顾无所用，辞家方来归。
霜惊壮士发，泪满逐臣衣。
以此不安席，蹉跎身世违。
终当灭卫谤，不受鲁人讥。
自李林甫一死，杨国忠和安禄山瞬间反目成仇，为什么呢？
李林甫在世时，他的光环太耀眼，以至于杨国忠和安禄山都感觉不到对方的存在。现在李林甫死了，中间的大山倒了，两人突然发现对方很强大。
杨国忠想：你安禄山手握十几万精兵，和陛下的关系走得那么近，我这个宰相怎么当？
安禄山想：你杨国忠就是一个无赖，老子当大官时，还不知道你在哪里受苦受难？现在居然当了宰相。论资历、才干、智慧，你那一点比得上李林甫，凭什么管老子？
杨国忠想到用安禄山的仇人制约他。
哥舒翰本是贵族出身，曾是王忠嗣的部下。安禄山曾经陷害王忠嗣，哥舒翰认为安禄山太卑鄙，所以两人不和。
天宝十二年，哥舒翰收复九曲部落，杨国忠就做顺水人情，推荐哥舒翰为河西节度使，并让玄宗封哥舒翰为西平郡王。而安禄山很早以前就被封为东平郡王。