楚军停止了攻击，这一声天地巨响，夺取了将近万人的性命，剩下的四万军队，被生生堵在了葫芦口之中。
赵拦江以一人之力，将大明与西楚之间的两条路，硬生生切断了一条。
赵拦江落到城头之上，那只雄鹰低空盘旋了几圈，似乎提醒赵拦江不要食言，待赵拦江给出承诺后，才向远方飞去。
他对董大友道，“我的任务已完成，接下来看你的了。”
楚军略作休整后，他们向东隘口发动了疯狂的攻势，后路被堵死，楚军背水一战，若想活命，只有冲出一条活路。董大友不愧是北线将领，临阵指挥从容不迫，各种手段齐上，打败了楚军一波又一波的攻击。
到了第二日，攻势渐弱，董大友丝毫不敢马虎，日夜不停，亲自上场督战，第三日，楚军攻势停止。
原因很简单，水源用尽。
赵拦江与董大友在城头督战，忽然有人喊道，“楚军投降了！”众人顺声看去，只见楚军之中，出来一队人马，竖起了白旗，未带兵刃，来到了关隘之下。
“会不会有诈？”董大友道。
赵拦江跟楚人打过很多交道，楚国士兵宁肯战死也不肯投降，他们相信，战死之后，灵魂会回归长生天，而投降之人，死后`进入饿鬼道。
来者道，“请你们主事之人讲话。”
董大友道，“赵将军，你去吧。”
此处是葫芦口战线，赵拦江虽有虎节，但由于宇文天禄关系，身份不方便，正要推辞，对方又道，“我乃胡赛将军特使，奉命前来向城主投降。”
对方说是赵城主，而不是赵将军，也不是董将军，这话大有学问。赵拦江怎会听不出其中道理，道：“在下赵拦江，曾任征西军风字营游击将军，有话请讲。”
特使道，“胡赛将军十分仰慕将军，特请赵城主前往营帐一叙，商讨投降事宜！”
其余人纷纷喝止，赵拦江想也不想，从三四丈高城头之上，一跃而下，来到西楚特使面前，“请带路。”
特使也未预料到，赵拦江会如此痛快答应，不过想起他从天而降之时的一幕，心中大为折服。
赵拦江身穿铠甲，跟着特使向楚营走去，沿途之上，见楚军精疲力尽，显然切断了水源，对他们战斗力影响很大。
赵拦江来到营帐，见到了楚军将领，讶道，“是你？”
那楚军将领单膝着地，向赵拦江行礼道，“征西军风字营斥候赖日丹，参见赵游击！”
赵拦江无论如何也没有料到，当日与自己并肩作战的赖日丹，竟是西楚的间谍，难怪对方会一而再、再而三的攻下葫芦口腰口，若没有他断卧龙石，恐怕用不了多久，葫芦口也会被他攻下。
赵拦江皱眉道，“赖日丹，你是西楚人？”
赖日丹恭敬道，“在下本是大楚贵族，多年前奉命潜入征西军刺探军情，去年我父亲助新皇帝登基后，我便回到了大楚，如今是招讨大将军。”
赵拦江心中恍然，听雷振宇说过，赖日丹在征西军过得不如意，得罪上司被发配到西十一卫，戍守葫芦口，看来是他为之，去岁，赖日丹忽然失踪，正是趁机回到了西楚。
以他的级别，对葫芦口的军力部署、守卫、粮草辎重十分了解，西楚让他做招讨将军，确实是明智之举。难怪董大友说，对方对自己用兵套路、用兵部署十分熟稔，若不是截断葫芦口，胜负未定。
行完礼，赖日丹起身道，“我以大楚将军十分，正式向赵城主投降，不过有三个条件。”
赵拦江问，“讲。”
“第一，不得虐待俘虏、滥杀俘虏；第二，划定一片区域安置我们，保证物资供应；第三，若有意回楚国者，请无条件放行。”
赵拦江明白，兄弟感情归感情，他现在是征西军首领，一言一行，代表征西军，如今西楚败局已定，就算他们不投降，也只有引颈待戮的份儿，哪里有资格谈条件？
赵拦江道，“我也有三个条件，第一，撤去隐藏在暗中的刀斧手，我不想再大开杀戒。”
赖日丹闻言脸色羞愧，冲屏风后一摆手，数十名影子遁去。
赵拦江又道，“第二，三万俘虏，我可以放你们离去，不过，要你们西楚皇廷取九百万两银子来赎。”
“第三呢？”
赵拦江冷声道，“第三，这一场大战，我们风字营的老九、老何、虎子为国殉职，我要你在他们衣冠冢前，自杀谢罪。”
赖日丹道，“我们不过是各为其主而已。”
赵拦江明白，不过，他光棍眼中不揉沙子，被兄弟背叛，残害自己袍泽，这种事情，他忍不了。
“这是投降的底线！”赵拦江道，“你若不想让三万西楚将士埋骨他乡，那就做出选择。”
他一字一句道，“相信我，杀人这种事，我最擅长。”
赖日丹当然相信，他横断山之狼的称号，不是自封的，而是用西楚无数将领的尸骨和头颅堆砌而成的。他是楚国贵族，为了国家利益，隐忍潜伏十年，若不是赵拦江，他本可攻下葫芦口，建立显赫功勋，但一切都已成为了泡影。
赖日丹道，“我用一千万两银子，买我性命。”
赵拦江道，“免谈。”
“那你不怕我率军殊死一搏，拼得个鱼死网破？”
赵拦江笑了笑，“你若是西楚勇士，自然会将荣誉看得比性命还重要，战死总比被俘要强。你若是征西军斥候，自然会知道九死不悔这四个字的分量。”
赖日丹颓然坐在椅上，道，“我考虑一下，明日之前，给你答复！”
赵拦江转身而去。
西楚众将领一路注视着他，议论纷纷，没有人敢出手阻拦。
回到城头，董大友上前问，“谈得如何？”
赵拦江道，“准备作战。”
无需多言，董大友便知道，这一仗必打无疑。他连忙下令，命令士兵轮番休整，保持体力，准备迎接一场恶战。如今楚军断水，只要坚持两日，西楚必败。
日落时分。
西楚特使又来谈判，怀中捧着一个盒子，在城头下道，“我乃西楚特使，奉命前来投降！”
盒子送了上来，董大友打开，顿时目瞪口呆。
赖日丹的人头，躺在了盒子内，血迹未干。上面还有一封书信，上面写道，“赖日丹不负将军栽培之心，望赵将军信守承诺，九死不悔！”
赵拦江望着赖日丹血书，心情沉重。
他记起赖日丹刚入征西军之时，性格十分孱弱，许多人还因为他是胡人血统而取笑他，赵拦江彼时还是十人长，每次受欺负，赵拦江都会上前讨个说法，为此没有少跟别人干架。
好在赖日丹也肯上进，跟着赵拦江学到了不少杀人技，逐渐独当一面，成为了一个出色的斥候。可是他也没有料到，赖日丹竟是西楚贵族。当日跟在他屁股后面的年轻人，成了杀死无数征西军的敌军将领。
赵拦江是念旧之人，见到他已伏诛，道，“厚待他身后之事，将他躯体送回西楚。”
困在葫芦口的西楚军，正式向大明征西军投降。
这一战，消灭西楚军三万，俘虏两万，史称葫芦口大捷。不过，大明征西军在这一站死伤惨重，折损将近两万人，加上在一线天折损明军，整个征西军十万编制，损失了将近一半。
然而，这一战，却将楚国打得元气大伤，北周军损失更惨，北周战神拓跋牛人命陨，整个大明在西疆再无敌手。
战争结果传入京城，朝野震惊。
在宇文天禄叛国之际，赵拦江一人力挽狂澜，成功扭转了西疆战局，街头巷尾，都在谈论着这场战争。
赵拦江在这一战之中，声名鹊起，成为大明王朝一个冉冉升起的将星！
……
小雪。
葫芦口下起了小雪。
西楚残军早已缴械，在满是弩箭手戒备之下，排队走出了葫芦口，他们面无表情，如行尸走肉一般。
一名押解的征西军，看到人群之中一名楚国中级将领，怒不可遏，拔刀就要冲过去，“还我弟弟！”
那中级将领神情漠然的望着他。
年轻士兵举刀就劈，却被一人喝止，“住手！”那士兵见状，连忙住手，将长刀扔在地上，泣不成声，“赵将军。”
赵拦江将长刀捡起，塞入他手中，拍了拍他肩膀，道：“身为一名军人，要学会用手中的刀保护自己家人、国家，而不是杀手无寸铁之人。”
“可他们是楚人！”
赵拦江道，“败军之将。”
一名武将连将那人拉了回去，“属下律下不严，还请将军责罚。”赵拦江摆摆手，道，“将他们押到战俘营地。”
赵拦江沿葫芦口往里走，忽然看到一个熟悉的面庞，此人躺在担架之上，膝盖重伤，由两个西楚兵抬着他。那人道，“放开我，与其投降明贼，不如杀了我。”
正是前几日，他在半山腰遇到的那叫唐先知的斥候。当日他被赵拦江制服，这名斥候却冒死引来了西楚影子，给他制造了一些小麻烦。后来，他抱旗跳崖，没想到这么高的地方落下，竟捡回了一条性命。
赵拦江来到他身旁，“还记得我吗？”
斥候唐先知见状，啐了一口唾沫，重伤之下，偏了些准头，他抬起头，道，“你是赵拦江？”
“正是！”
“你最好杀了我，否则将来我一定会杀你。”
随行将领拔刀欲斩杀此人，被赵拦江阻止了。赵拦江看到他眼中有股倔强之色，这神情颇向当年的自己，笑着道，“我答应你们将军，不杀战俘，你养好伤后，随时来隐阳找我复仇。”又吩咐道，“给他治伤。”
……
战俘营地建在了西十一卫往北十里，此处是一片盆地，到处是石头。董大友命人就地取材，建成了战俘营，将三万俘虏关入其中，又在四周设重兵看守，他吸取了攻城之时的教训，在入口处设了桐油仓库。若有哗变，只需将桐油放出，一把火，即可将所有人困死在其中。
大明特使已前往西楚，商讨赎回战俘之事。然而，这一战，早已将西楚国库掏空，楚朝廷无力支付赎金。
之前支持楚别离的主战派，趁势遭到了新贵族的围攻，他们趁机发难，逼迫楚别离将先前支持他登基的几名将领撤职，整个西楚朝廷掀起了一番内廷风暴。
据说每日朝政议事，西京皇宫之内，乱作一团，起初还是指桑骂槐，后来直接撕破脸皮，甚至有人在朝堂之上，当着楚别离的面，朝政敌扔鞋。
楚别离本是在主战势力支持下上台，这一战之后，旧贵族势力又占据上风，内部乱作一团，楚别离心灰意冷，没有了先前的锐气，躲入皇宫之内，每日饮酒作乐，不理政事。
赎金没有等回来。
赵拦江等回的，是一纸驱逐令。驱逐令是以大楚皇室颁发，大意是大楚军强马壮，士兵视死如归，这三万楚军投降大明，亵渎了长生天，死后将坠入地狱轮回，永世不得超生。大楚国不再承认这三万俘虏的楚国身份。
此事传入战俘营，一片哗然。
有一名将领趁机煽动几百人发动叛乱，被董大友一通乱箭射成了刺猬，更多的人则是慢慢接受了事实，失去了信仰的他们，开始变得消沉起来。
而征西军这边，则遭遇到了更大的压力。
他们配粮严重不足，向朝廷要粮食，却遭到了拒绝。战俘之事，赵拦江向京城请求处理，兵部回复自行裁决。
“三万俘虏，是三万张口啊！”
董大友忧心忡忡道，“就算保证最低口粮，每日二两米，还能支撑两个月，但冬天将
至，这样下去，恐怕到了明年开春，能活下来的不剩几个了。”
“将军的意思是？”
董大友道，“杀了吧。留着，对我征西军也是一种负担！”
赵拦江犹豫不决。
“只要你一声令下，今夜，我就在他们口粮中下毒，等发作之后，一把火将战俘营烧为灰烬。”
赵拦江摇摇头，“我答应过赖日丹。”
“我明白将军处境，但承诺是一回事，现实是另一回事。若将军不方便做决定，这个罪名，我来帮你背了就是。”
赵拦江道，“容我考虑几日。”
董大友道，“听说司礼监高远高公公已动身，将要抵达隐阳城，这次大战，你立下首功，朝廷的封赏，必然不会薄了。据小道消息，陛下对准备封你为征西军大都督哩。”
赵拦江对封赏之事并不关心，他关心的则是三万战俘的性命。他也明白，杀死这三万人，是最明智的选择。
然而，他若下令杀三万俘虏，自己与当年的宇文天禄，又有什么分别？
作为定州城仅活下来的人，他此生只有两个愿望，一是杀敌报国，二是杀宇文天禄报仇。
宇文天禄已死，并不是死在他手上。相反的，临死之前，他将手中明处、暗处的力量，全部交给了赵拦江。
难道自己真要一步步活成自己最讨厌的人嘛？
赵拦江决定回一趟隐阳城。
入城之时，整个隐阳城举城出动，夹道欢迎隐阳城的大英雄，这座城池的新城主回城。
赵拦江不但杀退拓跋无敌，拯救隐阳于危难之间。更是以一人之力，将西楚军困于葫芦口，这件事早已编成话本，在坊间传诵。他已经成了隐阳城新的象征，正如当年金刀王一脉传承相关。
金刀王功成身退，而赵拦江的故事，才刚刚开始。
不过，赵拦江并不开心，坐在城主府中愁眉苦展。
李倾城并没有去葫芦口，但其间发生的事情却已听说，他对赵拦江的了解，并不比萧金衍少，自然知道他心中所想。
隐阳城一战，李倾城与赵拦江并肩作战，深深感受到了战争的残酷，这是当年在金陵城作公子哥时所无法体会的。
江湖之争，终究不过是意气恩怨之争。
国与国的战争，才最能淬炼人的意志。
他很庆幸，自己并不用坐在城主这个位置上，面临这种两难的抉择。这一战之后，赵拦江肯定会留在隐阳城，而李倾城，则有些怀念江南了。
李倾城递过一壶酒，赵拦江拿过去一饮而尽。
“我该怎么办？”
李倾城淡淡道，“我认识的赵拦江，向来快意恩仇，何时做事情如此优柔寡断？”
赵拦江没好气道，“站着说话不腰疼，三万人的性命啊，就在我一念之间，我宁肯骑马拿刀，在战场上厮杀，也不愿意在这里进退为难。唉，要是老萧在就好了。”
李倾城道，“你心中早已有了决定，不是吗？”
赵拦江越来越喜欢李倾城了，他伸手抓住李倾城肩膀，“好兄弟，留下来帮我。”
李倾城觉得很别扭，一把将他推开。
“这件事一了，我就回江南。明年，是金陵李氏十年祭祖，按祖制，我要回去继承家里的万贯家财。”
“怕是你要回去找我们的小师父吧？”
李倾城脸色一红，“滚。”
“别以为我不知道，除了围城那些时日，每隔一段时间，你就会用通驿往江南寄信，我可不相信，那是你写给你父亲的。”
“你怎么知道？”
赵拦江哈哈笑道，“因为，我是隐阳城主！”
李倾城连转话题，“那些战俘，你想好怎样处理了？”
赵拦江道：“我想已经有答案了。”
李倾城见他神情坚定，便已猜到，问：“你不怕自毁前程？”
赵拦江一脸肃容道，“前程，是用自己的命搏出来的，不是用别人的命搏出来的。我的选择，一人承担。”
李倾城道，“虽然有些傻，但我喜欢。”
赵拦江道，“我对娘娘腔没有兴趣！”
轰隆！
城主一间屋顶轰然倒塌。
李倾城、赵拦江已非是当年吴下阿蒙，两人一动手，地动山摇，李倾城的剑，成了拆迁大队。
“这亭子得三万两！”
李倾城依依不饶，长剑紧追不舍，“老子赔！”
轰！
“这可是唐朝的玩意儿！十万两！”
“老子赔！”
轰！
又是一座假山被李倾城削断。
“这是清朝的石头，古董！”
李倾城骂道，“当我没读过书嘛？滚蛋！”
两人武功晋入通象之后，功力大增，顷刻间，城主府鸡飞狗跳，有人护卫前来探察，被赵拦江喝止在门外。
去岁同行之时，赵拦江、李倾城、萧金衍经常一起切磋武功，如今萧金衍去了西楚，他与李倾城许久没有打得这么痛快了。
良久，两人精疲力尽。
“你不是我对手！”李倾城道。
“我若用处杀李仙成那刀法，你觉得有几分把握能挡得住几刀？”
李倾城知道，若真如此，恐怕他一刀也挡不住，但也仅限于在隐阳城之中，不过他嘴上却不肯认输，“赢你不在话下。”
赵拦江坐在地上，道：“财神爷，这一架，一共八十万两银子。您是现银，还是银票？”
“这么贵？”
赵拦江道，“没从西楚身上揩油，怎么也得让未来的天下巨富破费一下，实在没有，打个欠条。可别说你赖账！”
李倾城取来笔墨。
赵拦江道，“你还是写两张吧，一张十万，归我自己。另一张七十万，算是隐阳城的。”
“有区别吗？”
赵拦江正色道，“当然有区别。”
李倾城写了两张欠条，“有本事，自己来金陵取。”
这时，门外有人来报，“禀城主，城门通传，司礼监高公公已抵达城门外。”
赵拦江道，“这么快？”
赵拦江穿上铠甲，与李倾城、李先忠等人来到城门之外，登时被这气势震住了。
传旨的太监，代表着天子亲临，一般会配备六十四名禁卫军，五百兵马护送，这次司礼监高公公出行，竟足足呆了一百二十八名禁卫军，一千兵马随行。
这哪里是封赏，整个大明王朝，只有封藩王，才能有这等殊荣！
赵拦江粗人一个，并不懂其中关节。好在随行之人，有礼部官员，提前来到城门前，跟他演礼，如何安排住宿、如何迎接、如何行礼等等，一口气说了将近一个时辰。
赵拦江听得不厌其烦，直接打断道，“哪里这么多废话，直接出门迎接便是！”