不过所谓天下没有白吃的午餐，南台海罗家既然破天荒的主动称臣求援，那么作为天朝上国的大清定然不能不派兵支援。
而如何面对这倭国的入侵也是一个令人头痛的问题，以李鸿章之智，当然明白大清的水师和倭国相比还是有一定差距的。
李鸿章的好友，曾经执掌船政的沈葆桢在弥留之际说过：“铁甲船不可不办，倭人万不可轻视。”一言道出了铁甲舰的重要性和倭人的威胁性。
在定远号和镇远号两艘一等铁甲舰没有入籍之前，大清水师无疑是处在最为虚弱的时刻。
如果兵败，不但刚有起色的大清水师会被断送掉，台海岛也很有可能会被倭国占据，一个不好，就是喜剧变为悲剧的下场。
“小小一倭国，要是等到明年定、镇两舰归国，何需看你脸色。”
如同后世的军迷们喜欢大谈航空母舰一样，在近代但凡有点才学知识之人都喜欢谈论铁甲舰。谈论、研究，进而议论购买以及购买何种铁甲舰，在当时是桩相当时髦的事情。
李鸿章也不例外，行伍出生的他甚至比那些自诩爱国书生的人更加关注海防利器铁甲舰。所以说拍板购买定、镇两舰可以说是李鸿章一辈子中记忆最为深刻的事情。
铁甲舰是军舰展进入蒸汽时代后的独特产物。与之前的木质风帆战舰相比，这类同时拥有钢铁装甲和蒸汽动力的新式军舰，犹如重装的骑士，身披厚甲，手执利刃，脚跨骏马，兼具强大的生存力、机动力和攻击力。
身为海军的主力舰种，在这时代，铁甲舰象征着国家的海上实力，是衡量一支海军乃至一个海洋国家力量强弱的标准。
正因为了解，所以李鸿章更明白铁甲舰的犀利可怕。扪心自问：“没有铁甲舰的大清水师能够打赢拥有数艘铁甲舰的倭国舰队吗？”
李鸿章旁边，眼睛向黄豆那么大，下巴像皮球一样圆，看似随和保守实则顽固激进的席幕僚张佩纶眉头紧皱。
虽然棘手但却不至于被吓到不敢出兵的程度，张佩纶却是比自己的主子李鸿章乐观的多。
“中堂大人，勇、扬威两舰数月前已经驶抵大沽口，只要集中我北洋水师全部力量，并非没有一战之力。”
1881年8月3日，投资65万两白银的“勇”号和“扬威”号在英国纽卡斯尔港下水，2oo多名中国水师官兵和3o多位英国官员、制造商及其女眷举行了升旗仪式。
出使英国的大臣曾纪泽自豪地升起黄色飞龙戏珠三角旗，水兵则鸣放了礼炮。8月17日，两舰启程回国，取道北大西洋——地中海——苏伊士运河——印度洋——西太平洋航线归国。沿途各国，均向这支中国舰队鸣炮致贺。在克服了一些航行波折后，两舰于1o月15日成功抵达香港，11月18日驶抵大沽口加入北洋水师。
两舰属同级舰，舰长64米、宽9.75米、吃水4.57米、排水量18oo吨、动力为2座卧式往复蒸汽机，6座圆式燃煤锅炉，双轴推进，功率26oo马力、航16节、续航能力5ooo海里/8节，煤舱正常载煤25o吨，最大载煤量3oo吨。舰身为木质外包钢板、甲板装甲1o毫米，炮塔装甲3o毫米，司令塔装甲2o毫米，舰艏水线下11英尺处装有撞角，全舰编制137－14o人，
正是因为有了这两艘新型的装甲撞击巡洋舰，张佩纶才拥有了出战的信心。