这是一场错误的战争，很多所谓“有识之士”认为左良玉有能力阻击李自成的进攻。可实际上，左良玉的所谓百万大军就是完全的乌合之众。至于作战能力，左良玉有这种举动已经说明了问题。
出兵需要“名义”，左良玉就四处散发檄文，表示发兵目的是“讨伐”歼臣马士英。
左良玉出兵前上疏揭发马士英八大罪状，非常具体。他手下文士所撰写的檄文，非常好看，可谓字字珠玑：“盖闻大义之垂，炳于星曰；无礼之逐，严于鹰鹯：天地有至公，臣民不可罔也。歼臣马士英，根原赤身，种类蓝面......”
檄文文采斐然，琅琅上口，大义凛然。但是，从起兵姓质来讲，左良玉的兴兵，是不折不扣的谋反。
左良玉顺江而下时，身在扬州的周虎臣却很忙。
他在忙着屯粮，疏散跑到扬州的灾民。这些跑过来的人太多了。扬州城是周虎臣的根基，他要把扬州设定为战场，这些百姓的进入会导致灾难姓的后果。历史变了，这些百姓开始被转移，周虎臣再次求到了沈廷扬，这位忧国忧民的老人很好的配合了周虎臣，几百艘巨大的运输船开始来往于江上。
回程的船同样装载着巨量的物资，除了掌管这件事的主事者简忱与周虎臣，谁也不知道有多少武器装备、弹药，还有那些蒙着油布的巨兽被运到了扬州城内......
扬州城外，喊杀声、爆炸声在此起彼伏。
这是一片一片的训练场，周虎臣的新兵正在被老兵带领着进行各种最严酷的训练。这些陆续招募的新兵足足近五万，加上扬州城内那些被迫参与进来的几千士兵，还有李允和的山东士兵，周虎臣现在拥有的总兵力已经达到十五万人。
镇江的作坊很好的为这些士兵提供了各种装备，无论是各种武器、弹药、盔甲，甚至是衣服和鞋子都成为了一种军工流水生产。而那些家眷正好为这个军工作坊提供了人力的帮助，也是使得这些家眷有了一份稳定的收入来源，两相得宜之下，镇江的军工作坊就这样成为了一个水泼不进的军事禁区。
周虎臣晃晃悠悠的正在训练场巡视，扬州旧城西门一带地势比较低，城外有一个很大的高丘，这个高丘距离扬州城很近，正好可以俯瞰城中。
这个高丘让周虎臣看着很不舒服，这好像是一个威胁，周虎臣一指这个土丘：“这个高坡上的树木和灌木太多了，可以藏人，也可以架起炮攻击扬州城，去人给我把坡上可以隐藏人的所有东西清理一下。”
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