“呃……我……这又不是我做的饼……”他欲言又止，似有隐情。
“刘大叔，你到底是怎么了？”叶子问道。
“唉，我说这石员外那么一大户人家，怎么会想着叫我那么多面，原来他们家十一岁的小少爷，前段时间生了大病，病好了后就嚷着没有胃口，一次，他们家地丫鬟买了我的面，被他瞧见了，觉得颜色好看，就吃了，胃口一下子就开了许多，后来就三天两头吃我这面，昨晚吃了那饼，竟觉得心里恶心地感觉消失了，便对石员外说，以后天天都要吃这饼……”
“所以……那石员外就逼你以后必需送饼去？”李翠接口道。
老刘头无奈的点头，“是啊……人家是大户人家，你说我能不答应吗？”
李翠听老刘头说了后，眉头紧蹙，“刘大叔你可不是能轻易受人威胁的人呐……”
这话让老刘头瞪大了双眼，布满沧桑的眼角盈盈似乎泪光，他叹息着……“翠姐儿啊，这么多年来，大叔可没有白对你们姐弟俩好啊……还是你了解叔……”
叶子听了老刘头的话也是满心烦脑，自己不会在这里长久留下，当然就不能每天做那饼了，就算是教授老刘头做那饼的方法，却也不时一天两就能成地，心里正暗怪老刘头胆小，被人以威胁就答应，却听到翠姐那样说，心里顿时充满了疑惑。
翠姐看出叶子脸上的不悦，忙轻按了下她的手，示意她先不要说话。又对老刘头说：“刘大叔，有什么难处你就说吧，我们四个人难道还怕想不出办法吗？”
“嗯，是啊，刘大叔你倒是先说说吧……”叶子也附和着说道。
老刘头眉头紧蹙，不住地叹息。“唉……这都是因为你叔不愿意将家门的秘方透露给外人。才这样地……”
“这是什么话，那本是你家的秘方，你不说，难道还有人要挟你？”
老刘头喝了口水，无奈的摇头，“我们老刘家这秘方可是祖上传下来的。当初也没有想过用来养家糊口，只是有个一技之长。庄家要是没有指望了，也能用这手艺混口饭吃，这手艺虽说不上有多精贵，可也救了老刘家人不少次，所以这手艺从有开始就传内不传外，传男不传女。我爹过世地时候拉着我地手，无乱如何都要保守好这秘方，这么些年为了保护这家传秘方。我可是处处都小心的，可没有想到还是给盯上了……”
叶子诧异。“盯上了？这话怎么说？”
她回头看看李翠，见她也是一脸茫然，于是她们又都看向老刘头。
“柳姑娘，你的厨艺那是没话说的，你也吃过我那面，你心里肯定纳闷，为什么我不开个面店，何苦每日都去走街串巷的摆小摊。”
“嗯嗯，是啊，当初我就觉得很奇怪，这是为什么啊？”叶子问道。
老刘头苦笑着摇头，“呵呵，我也很想啊……可如果我要开面店，那就会暴露我这面，一旦被洛城富豪酒楼知道了，那我家的秘方就保不住了……”
“你开你地店，他开他的店，一个酒楼怎么就要为难你一小小面店了？”
“嗯，是啊，当初我也像你这么想地，可后来我亲眼见到一位卖祖传秘制糖水的老板遭遇后，我就彻底打消了开店的念头。”
李翠蹙眉，好似隐隐猜出了些什么，叶子却是一脸不解，等着那老刘头接着往下说。
“那卖糖水的老板，已是第三代传人了，他靠着走街串巷的摆摊有了家底，就上都护府申请开店，花了些钱，同意经商的单子倒是了下来，糖水店老板很是高兴，想着以后自己地儿子们生计有了着落，不用走街串巷那么辛苦，当了老板，腰板也硬了，见人也不会觉得自卑了，可好景不长……他的店被富豪酒楼的老板知道了，没有多久，他们就派人来去糖水店铺，说要买糖水老板地秘方，祖传的东西那老板当然不会卖，可过了几天，那糖水店就关了，后来打听了，那卖糖水地家业都给人家用计给霸占了，还叫人打断了他家大儿子的腿，秘方也没有保住，最后落到个露宿街头的凄凉惨景，没过多久，官府还了通告，说那秘方乃是他偷人家富豪酒楼的，虽然人家不追究了，但他却不能再卖那糖水……”
“混帐，这分明是官商勾结！”李翠愤然拍了桌子，站了起来。
叶子也是听了直摇头，学厨这么多年，在金国见识也是够多了，却没有想到，世上竟有这么卑鄙无耻的商贩，可自己一小小人物能做什么，只有跟着那老刘头叹息，“唉……这世上，老百姓总是苦的……”
“这一次，那石员外看自己儿子肯吃东西了，又那么爱吃你做的饼，便威胁我，如果我不天天给他儿子送饼去，他就上富豪酒楼高密，说我这面是祖传秘方，还说我摆小摊故意躲避，你们想，那富豪酒楼那般的霸道，专门喜欢挖人家祖传的东西，我这面被知道了，怎么躲得了啊，我不是怕死，只是不想连累家中妻儿，特别是我们家虎子，过了年就要娶媳妇过门了……”
众人听老刘头娓娓道来，心中都是一惊，谁能想到，这繁荣太平的下面竟是这般的肮脏！
叶子有些不死心，“那就没有人管了吗？你们是商人，官府也该帮着你们吧……”
“刘大叔在蜀国算不上商人，充其量只能是散贩，因为他们都是些没有向朝廷提交申请的商贩，也没有给朝廷上交税钱，自然得不到保护，按照惯例，那些朝廷承认的商户有资格私下来处置这些散贩。”李翠低低的说着，沉冷中有着压制的怒气。
“那你就向朝廷提交申请，正式成为商贩，那朝廷就会保护你啊！”叶子提醒着老刘头。
不等他说话，李翠接着说了，“你刚没有听见么？从那买糖水的事儿就能窥见，官府和富豪酒楼勾结，你这边递上了申请，那边富豪酒楼就会知道，说不定不等你开张做生意就把你那家传的秘方给霸占了去。”
叶子愤然捶着桌子，“哼，那就上京城高他们，我就不信，这么大的国家就没有王法了。”
老刘头忙摆手，“万万使不得，那富豪酒楼的后台可硬了，这里的地方官都管不了的。”
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