北方军队在观众的欢呼声中向南军起攻击，猛烈的炮火把南军阵地笼罩在烟雾中。炮击过后。北军跨过布尔伦河向南方同盟军队起冲击，南部同盟军左翼全面告急。约翰斯顿麾下由托马斯，杰克逊指挥的旅在亨利豪斯山周围进行了顽强抵抗，杰克逊沉着指挥，击退了北军五次冲锋，他因此获得“石墙”的美称。
杰克逊部队的英勇作战为博雷加德的兵力调整和约翰斯顿最后一个旅增援部队的到达赢得了充足的时间。埃德蒙柯尔比史密斯的部队下了火车就直奔战场，充当了反攻的先锋。
当时联邦军队的军服是蓝色的，南方同盟军队的军服是灰色的，且有相当部分的南方同盟军队尚未完全换装，所以在烟雾弥漫的战场上敌我难辨，战场一片混乱。在双方展开激战的重要关头，麦克道尔下令撤退，南军趁势反击，北军大败。同盟军也因动反击而打乱了自己的建制，没能立即起对华盛顿的攻击，当天夜里，天又下起雨来，道路变得泥泞不堪，南军失去了向华盛顿进军的机会。
双方的士兵都是未经练的新兵，以逸待劳、以防御为主的南方同盟军队与劳师远征、仰面强攻的北方军队相比当然占有优势，且南方军队还拥有杰克逊这样强悍的战将。
初战失利之后，林肯变更了军队的指挥层，温菲尔德斯科特下台，乔治麦克莱伦接过了波托马克军团与联邦军的指挥权。
麦克莱伦在政治上属于民主党，曾是民主党道格拉斯的追随者。由于他在军事理论方面小有成就，再加上在战争初期取得过一些小胜，民主党人就把他捧上了天。想通过他使民主党在军队中保持影响力。
他平时喜欢模仿拿破仑。说话引经据典，于是人送绰号“年轻的拿破仑。”麦克莱伦也一向以“美国的拿破仑”自居。在他担任联邦军司令后，荣誉更是让他不知所以。
林肯和国务卿西华德曾到麦克莱伦家商谈要事。正好麦克莱伦外出参加一个婚礼去了，他们就进屋等了一个小时。谁知麦克莱伦回来后直接就上楼去了，尽管他知道林肯在等他。林肯又等了约半个小时，仍不见麦克莱伦下楼。最后。一个仆人跑下楼来回话说，将军说他累了，已经上床睡觉了。同行的人想冲上去带他下来，林肯却说：“只要
知羔伦能为我们赢的胜利，我情愿为他牵其实在麦克莱伦的骄傲外表下掩藏的是严重的不自信，他虽理论方面有一定造诣。但在实战中却缺乏准确的判断力，再加上他虚荣心极强。自高自大和谨小慎微这两种性格就同时体现在他身上，所以他的作战计划,往往很大胆，但在实施过程中却总是畏畏尾。
麦克莱伦上任后曾制定了一个企图用海6联合封锁的方法迫使南方投降的“大蛇”的计划。企图用海6联合封锁的方法迫使南方投降。这个，计,与麦克莱伦的其他一些计划一样，战略上是正确而大胆的，脱离联邦政府独立的密西西比河以东各州主要依靠种植和出口棉花，整个。南方缺乏工业基地。其东部甚至连粮食都无法自给，只要抚住了南方取得供应的交通线就能使南方的战争资源枯竭。但当时的南方分裂各州在地理上连成一片，构成一个内部巩固的整体，联邦6军在初期根本无力阻止北方的物资流向南方。
整整一个月的时间，麦克莱伦都按兵不动。由于情报系统十分糟糕，他非常错误地认为。仍在马纳萨斯据壕坚守的约翰斯顿的部队无论在人数上还是在装备上都占据优势。林肯对方克莱伦的按兵不动很快就变得不耐烦了，他命令麦克莱伦采取行动。
因此，麦克莱伦制定了一项取道厄巴纳进攻里士满的计划。而就在麦克莱伦制定这一计划之后，南方聘请的那些雇佣军终于登场。
此时麦克莱伦手里拥有接近六万兵力。而南军将领马格鲁德将军的三万名南军士兵正部署在横贯半岛的约十三英里长的野战工事里。
工事显然是非常强大的，此时威廉斯堡就成为了双方争夺的焦。
驻守在威廉斯堡的是南军雷鸣斯文敦上校指挥的四千七百名南军士兵。而进攻者则是北军卢克上校指挥的一万一千名北军士兵。
大炮的轰鸣让威廉斯堡终日都笼罩在了炮火之中，双方对射的火炮足以让人感觉到胆战心惊！
雷鸣斯文散上校战斗的非常吃力，北军这次是横下了一条心一定要夺取威廉斯堡，进而占领里士满，取得战争最后胜利。
每日威廉斯堡都在蒙受着重大伤亡，仅仅在昨天一天的战斗之中，雷鸣斯文散上校就损失了两百八十名手下，这还不算负伤士兵”
看来北军已经占据了上风，如果再愕不到援兵的话，雷鸣斯文敦上校就不得不考虑，带着要塞里的全部守军投降的问题了。
太阳升起之后。北军以大炮猛烈轰击，大约一个小时的时间后，北军进攻再次开始了。
很明显卢克上挂绝对在今天结束战斗了，几千名北军士兵，在炮火的掩护之下，向威廉斯堡起密集攻击。
而在这个时候。威廉斯堡守军的抵抗决心已经明显不足，大量的伤亡造成了士兵们心理上的恐惧，让他们对继续坚持下去已经基本丧失
,心。
雷鸣斯文敦上校几乎绝望了，尽管投降对于美国人来说不是什么羞愧的事情，但要塞在自己手里丢失，雷鸣斯文敦上校还是觉得玷污了军人的荣誉。
“投降吧，上校，为了保存士兵们的生命，我想我们不得不这么做了。”
助手的建议让雷鸣斯文敦上校艰难的点了点头，可就在上校准备下达投降命令的时候。在进攻北军方的右翼，炮声忽然响了起来。
这造成了北军严重混乱，大约过一百人倒在了第一轮的炮火攻击之下。
接着，嘹亮的号声响了起来，无数穿着各异的士兵，从北军右翼方向大量涌出，凶猛的对北军起了攻击。
这些人中的绝大部分。很明显都是一些职业军人。他们练有素，枪法准确。并且迅突破了艾斯少校的防线，向北军纵深起攻。
在这样的突然打击之下，北军迅变得混乱起来。
就在雷鸣斯文教上校完全迷茫的时候，助手忽然把望远镜交到了上校手里：“看，是我们的义勇军到了！”
上校在望远镜里看清楚了，上帝，是的，是那些义勇军在自己最危难的时候及时加入到了惨烈的战斗之中。
那些本来已经失去信心的威廉斯堡的南军士兵，忽然爆出了欢呼，援军的到来，让南军士兵再度看到了取得胜利的希望。
“上校，我请求您允许我带着部分士兵出击以击溃敌人进攻！”
雷鸣斯文敦上校威严地点了点头，在这一刻，上校又恢复了军人的自尊和信心，取得胜利的希望再度来临。
义勇军的出击。对美国战争带来影响是非常大的。
不光只有北方，南方，同样有外**队开始参战，而且随着战争的拖延，会有更加多的外国人组成的军队加入到美国的内战之中，并且在战争里挥出难以想像的力量