既识神骨，当辨刚柔[1]。刚柔，则五行生克[2]之数，名曰“先天种子[3]”，不足用补，有余用泄。消息[4]与命相通，此其皎然[5]易见者。
五行有合法[6]，木合火，水合木，此顺而合[7]。顺者多富，即贵亦在浮沉之间。金与火仇[8]，有时合火，推之水土者皆然，此逆而合者，其贵非常。然所谓逆合[9]者，金形带[10]火则然，火形带金，则三十死矣；水形带土则然，土形带水，则孤寡[11]终老矣；木形带金则然，金形带木，则刀剑随身矣。此外牵合[12]，俱是杂格[13]，不入文人正论。
五行为外刚柔，内刚柔[14]，则喜怒、跳伏[15]、深浅[16]者是也。喜高怒重，过目辄忘，近“粗[17]”。伏亦不伉[18]，跳亦不扬，近“蠢”。初念甚浅，转念甚深，近“奸[19]”。内奸者[20]，功名可期。粗蠢各半者，胜人以寿[21]。纯奸[22]能豁达，其人终成。纯粗无周密，半途必弃。观人所忽，十有九八矣。
[1]刚柔：刚强、柔和；此处指的是阴阳。《易经?系辞下》有云：“刚柔相推，变在其中矣。”
[2]五行生克：即五行相生相克。五行是中国古代的一种物质观念，即金、木、水、火、土，五者相生相克形成世界。五行相生相克，即金克木，木克土，土克水，水克火，火克金；金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
[3]先天种子：先天，与生俱来的意思。这里指人与生俱来的某种东西。
[4]消息：指阴阳的消长。
[5]皎然：皎，白而亮的意思。皎然，容易看见的意思。
[6]合法：即五行的相互作用。
[7]顺而合：即五行相生。
[8]仇：又称为“侮”，即所谓的五行之间的反克关系。本来火克金，但有时火反而被金抑制、约束，这就叫金仇火、金侮火。
[9]逆合：即五行关系中的相克。
[10]带：带着，夹杂着。
[11]孤寡：少而无父称为孤，老而无夫称为寡。
[12]牵合：即牵强附会之类的勉强之合。
[13]杂格：即正格、变格之外的格局。《滴天髓》认为“正格必兼五行之常理”，“变格必从五行之气势”，这两者之外的就是杂格。
[14]外刚柔，内刚柔：外在的阴阳刚柔之气为外刚柔；人内心的阴阳刚柔之气为内刚柔。
[15]跳伏：指激动和平静。
[16]深浅：人城府的深浅。
[17]粗：指人粗心，不细致。
[18]伉：亢奋的意思，指情绪激动。
[19]奸：即奸诈，指奸诈的人。
[20]内奸者：内心奸诈的人。
[21]胜人以寿：比别人寿命长。
[22]纯奸：大奸大恶的人。
了解了神骨以后，应当进一步辨别刚柔。事物的刚柔是由五行的相生相克决定的，道家称之为“先天种子”，即先天而来的生命力。如果某个部位过于柔弱，其他的部位能够予以补充、弥补；如果某个部位刚强太过，其他部位能够予以消泄。人相的刚柔平衡，五行如谐，盈虚损益都与人的命运相通，这是比较容易看出来的。
五行之间具有相生、相克、相仇的关系，这种关系称为“合”，而“合”又有顺合与逆合之分，如木生火、水生木、金生水、土生金、火生土，这种辗转相生就是顺合。顺合之相多会致富，但是却不会得贵，即便偶然得贵，也总是浮浮沉沉、升升降降，难以长久保持。金仇火，有时火与金又相辅相成，如金无火炼不成器的道理一样，类而推之，水与土、土与金等之间的关系都是这样，这就是逆合，这种逆合之相非常高贵。然而在上述的逆合之相中，如果是金形人带有火形之相，便非常高贵，相反，如果是火形人带有金形之相，那么到了30岁就会死亡；如果是水形人带有土形之相，便会非常高贵，相反，如果是土形人带有水形之相，那么就会一辈子孤寡无依；如果是木形人带有金形之相，便会非常高贵，相反，如果是金形人带有木形之相，那么就会有刀剑之灾，杀身之祸。至于除此之外的那些牵强附会的说法，都是杂凑的模式，不能归入文人的正宗理论。
前面所说的五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即是所谓“外刚柔”。除了外刚柔之外，还有内刚柔。内刚柔指的是人的喜怒哀乐的感情、激动或平静的情绪和有时深、有时浅的心机或城府。遇到令人高兴的事情，乐不可支；遇到令人恼怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净，这种人阳刚之气太盛，其气质接近于“粗鲁”。平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来，这种人阴柔之气太盛，其气质接近于“愚蠢”。遇到事情，初一考虑，看起来想得似乎很肤浅，然而一转念，想得又非常深入和精细。这种人阳刚与阴柔并济，其气质接近于“奸诈”。凡属内藏奸诈的人外柔内刚，遇事能进能退，能屈能伸，日后必有一番功业和名声可以成就。既粗鲁又愚蠢的人，刚柔皆能支配其心，使他们乐天知命，因此其寿命往往超过常人。纯奸的人——即大奸大诈者，其心能反过来支配刚柔，遇事往往能以退为进，以顺迎逆，这种人最终会获得事业的成功。那种外表举止粗鲁，内心气质也粗鲁的人，只是一味地刚，做起事来必定半途而废。以上这些，就是“内刚柔”，它往往被人忽视，而且一般人十有八九都会犯这个毛病。
刚柔相济
本书开篇就提到，阴阳交合生万物，阴阳存在于万物之中。所谓刚柔即为阴阳，刚为阳刚为阳，柔为阴柔为阴。对于人来说，阳刚显现在表面，阴柔隐藏于内心，两者既相互矛盾，又相互统一，以彼此保持均衡为好。这就像前文中论头部的骨相时说的，骨不能露，一露就是凶相。这是因为，对人来说肉为阴骨为阳，骨头坚硬凸了出来，或者肉很丰满而显得肥都是阴阳不协调、均衡的表现。骨头凸了出来，是阳胜于阴，气充足而血衰；肉丰满而显肥，是阴胜于阳，血旺而气浊。只有骨肉协调，才能阴阳调和，血气相应，才是吉相。
阴阳产生万物，而五行——金、木、水、火、土又是组成世间万物的五种基本要素，随着这五个要素的盛衰，而使得大自然产生变化，不但影响到人的命运，同时也使宇宙万物循环不已。五行盛衰变化的动力在于五种要素之间相生相克的关系。
关于五行的记载，最早出现在《尚书?洪范》中，“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑。润下作咸，炎上作苦，曲直作酸，从革作辛，稼穑作甘。”五行相生相克的思想，最早出现于战国晚期。所谓相生，是五种要素之间的相互促进与推动，即一种要素对另一种要素起推动、促进作用。所谓相克，是五种要素之间的相互制约与冲突，即一种要素制约另一种要素或者与其相冲突。
五行相生：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。木生火,是因为木性温暖，火隐伏其中，钻木而生火，所以木生火。火生土，是因为火灼热，所以能够焚烧木，木被焚烧后就变成灰烬，灰即土，所以火生土。土生金，因为金需要隐藏在石里，依附着山，津润而生，聚土成山，有山必生石，所以土生金。金生水，因为少阴之气（金气）温润流泽，金靠水生，销锻金也可变为水，所以金生水。水生木，因为水温润而使树木生长出来，所以水生木。
五行相克：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。木克土，古时以木为农具，作用于土进行农业生产，因而木克土。土克水，水通常都是沿着河道流动，受堤坝制约，因而土克水。水克火，火性灼热，主焚毁，水性润下，主生，因而水克火。火克金，在火的作用下，可以销金为水，因而火克金。金克木，金为利器，可以削木为工具或者柴火，因而金克木。
五行不但有相生相克，还有相乘、相侮、制化、胜复。相乘与相侮，是五行关系在某种因素作用影响下所产生的反常现象。乘，即乘虚侵袭。侮，即恃强凌弱。相乘，即相克太过，超过了正常制约的力量，从而使五行系统结构关系失去正常的协调。此种反常现象的产生，一般有两种情况：一是被乘者本身不足，乘袭者乘其虚而凌其弱。二是乘袭者亢极，不受它行制约，恃其强而袭其应克之行。相乘与相克的区别在于，相克是正常情况下的制约关系，相乘是力量不对称情况下的反常现象。
相侮：即相克的反向，又叫反克。是五行系统结构关系失去正常协调的另一种表现。同样也有两种情况：一是被克者亢极，不受制约，反而欺侮克者。如金应克木，若木气亢极，不受金制，反而侮金，即为木（亢）侮金。二是克者衰弱，被克者因其衰而反侮之。如金本来克木，如果金气虚衰，则木因其衰而侮金，即为木侮金（衰）。
制化：又称“五行制化”，是五行内部结构正常的情况下，通过相生相克的相互作用而产生的调节作用。在五行内部，每一要素都具有四种关系，即我生、生我、我克、克我，比方说金能生水，土又生金，金克木，火又克金。每一要素的四种关系运行正常，才能五行调和求得平衡，使大千世界循环不息。
胜复：主要是指五行系统结构在反常情况下，即在局部出现较大不平衡的情况下，通过相克关系而产生的一种大循环的调节作用。胜复调节可使一时性偏盛偏衰的五行系统结构，经过调节，由不平衡而再次恢复平衡。例如火气太过，作为胜气则过分克金，而使金气偏衰，金衰不能制木，则木气偏胜而加剧制土，土气受制则减弱制水之力，于是水便旺盛起来，而把太过的火气克下去，使其恢复正常。若火气不足，则将受到水的过分克制，但火衰不能制金，引发金气偏盛，金气盛则加强制木，使木衰而无以制土，则必将引起土气盛以制水，水衰则制火力减弱，从而使火气相应得到逐渐恢复，以维持其正常。
古人为了便于人们记住五行之间的相生相克关系，专门编制了《五行相生歌》与《五行相克歌》，兹录于下：
五行相生歌
耳为轮珠鼻为梁，金水相生主大昌。
眼明耳好多神气，若不为官富更强。
口方鼻直人虽贵，金土相生紫绶郎。
唇红眼黑木生火，为人去气足财粮。
舌长唇正火生土，此人有福中年聚。
眼长眉秀足风流，身挂金章朝省位。
五行相克歌
耳大唇薄土克水，衣食贫寒空有智。
唇大耳薄亦如前，此相之人终不贵。
鼻大眼小金克木，一世贫寒又孤独。
眼大耳小学难成，虽有资财寿命促。
舌小口大水克火，急性孤单足人我。
耳小鼻蠢亦不佳，悭贪心恶多灾祸。
舌大鼻小火克金，钱帛方盛祸来侵。
鼻大舌小招贫苦，寿长无子送郊林。
眼大唇小木克土，此相之人终不富。
唇大眼小贵难求，到老贫寒死无墓。
五行作为构成世间万物的五种基本要素，同时又与世间万物相对应，决定着它们的属性，各物之间、各物内部之间的五行相生相克、相乘相侮、制化胜复等关系的相互作用，使世间万物循环往复，向前发展。五行与世间万物的关系，主要有与天干、地支、生肖、方位、季节、五色、八卦、脏腑、五官、五体、情态、五德等等。
五行与天干、地支的关系。天干，是古代的一种计数符号，为十天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。地支，同样也是古代的一种计数符号，为十二地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。在这里干就像树干，为阳，支就像树枝，为阴，天干与地支结合则为阴阳调和。同时天干地支的内部也有阴阳。天干中，甲乙五行属木，其中甲属阳为阳木，乙属阴为阴木；丙丁五行属火，其中丙为阳火，丁为阴火；戊己五行属土，其中戊为阳土，己为阴土；庚辛五行属金，庚为阳金，辛为阴金；壬癸五行属水，壬为阳水，癸为阴水。十二地支中，寅、卯、辰五行属木，巳、午、未五行属火，申、酉、戌五行属金，亥、子、丑五行属水，辰、未、戌、丑五行属土。地支的五行属性中，除了土以外，其他每一个都包含三个地支，这其中包含着事物的由衰而盛、由盛而衰、由阴到阳、由阳到阴的过程。就拿寅、卯、辰三者来说，寅为阳，卯为阴，由至阳变为至阴，再通过辰这个具有土的属性的木作为过渡，再变为至阳，这样周而复始罔替不绝，从而形成整个世界。因此，寅卯属木，寅为阳木，卯为阴木；巳午属火，午为阳火，巳为阴火；申酉属金，申为阳金，酉为阴金；子亥属水，子为阳水，亥为阴水；辰戌丑未属土，辰戌为阳土，丑未为阴土；未戌为干土，丑辰为湿土，干土者其中藏火，湿土者其中藏水。
五行与生肖的关系。在十二生肖中，猴、鸡属金，虎、兔属木，鼠、猪属水，蛇、马属火，牛、龙、羊、狗属土。在方位上，东方为青龙属木，南方为朱雀属火，西方为白虎属金，北方为玄武属水，中部属土。颜色上，木为青色，火为赤色，金为白色，水为黑色，土为黄色。与脏腑、五官的关系，肺脏、大肠五行属金，又因为鼻为肺之窍，因而鼻子五行也属金；肝脏、胆五行属木，又因为眼为肝之窍，因而眼睛五行属木；肾脏、膀胱五行属水，又因为耳为肾之窍，因而耳朵五行属水；心脏、小肠五行属火，又因为舌为心之苗，因而舌头五行属火；脾脏、胃五行属土，又因为口为脾之窍，因而口五行属土。
五行与五体的关系。所谓五体指的是肢体的筋、脉、肉、皮、骨等。五脏与五体有联系，“肝合筋，心合脉，肺合皮，脾合肉，肾合骨也”。因而，筋五行属木，脉五行属火，肉五行属土，皮五行属金，骨五行属水。与情态上，木主怒，火主喜，土主思，金主悲忧，水主惊恐。与五德，所谓五德就是儒家的五德：仁、义、礼、智、信，木主仁，火主礼，土主信，金主义，水主信。
五行与四季的关系。春季五行属木，木旺；夏季五行属火，火旺；秋季五行属金，金旺；冬季五行属水，水旺；土旺于四季，因而土作为各季交替的过渡。夏季与秋季的过渡称为长夏，属土，为什么会有这个过渡？要弄明白这个问题，首先要明白五行的阴阳属性，木、火属阳，金、水属阴，其中火为太阳、木为少阳，金为少阴，水为太阴。太阳为至阳至刚之气，太阴为至阴至柔之气。对应四季则春为少阳、夏为太阳、秋为少阴，冬为太阴，按照阴阳相生的规律，夏季为阳的最高点，阳极而生阴，这个阴应该是阴的起始点太阴，但秋季为少阴，不是阴的最低点，因而由土来作个铺垫，火生土，土再生金，这样阴阳五行的运行也就顺畅了。
五行与八卦的关系。了解了东南西北各个方位的五行属性，要理解这个也是很简单的。所谓八卦，其所体现的也是阴阳五行的观念，其中心圆点为阴阳，表示道生一，一生二为阴阳，阴阳和合而有万物，二生四为四相，有东南西北四方。震在东方，因而五行属木；离在南方，因而五行属火；兑在西，因而五行属金；坎在北，因而五行属水。此外，艮位在东北，指的是山，坤位在西南，指的是大地，都与土有关，因而都属土；乾位在西北，意为天，为太阳，因而属金；巽位在东南，意为风，五行属木。
阴阳五行存在于天地之间，阴极而阳，阳极而阴，它们之间的相互作用与转化，推动并构成了整个世界的发展。从一个不平衡的状态，转化、发展到另一个平衡的状态，再到一个不平衡的状态，这样周而复始运转不休。这种运动也就是所谓的“先天种子”，是先天存在的。
根据这个原则，面相上也要讲求一个均衡、和谐，某些方面不足的，其他方面加以补充，以达到均衡；某些方面太过充足，其他方面就得不足，以泄它的足，以达到均衡。这就是和谐、均衡之道。比方说，某人鼻子的形或神不是太好，而他的眼睛却非常好，这就是用眼睛的好去补鼻子的不足；某人的颧骨过高，而鼻子也很丰满隆起，这就是用鼻子的丰满隆起，去泄颧骨的阳刚太过。
由上可知，看面相要整体地去观察，而不能局限于一个位置的吉凶，要树立整体的观念，达到整体的和谐，刚柔并济，阴阳调和。
外刚柔
前文中提到外部世界是一个大世界，在阴阳五行相生相克的矛盾运动中，循环往复向前发展。人作为一个个体是外部世界的缩小版，也是在阴阳五行的相生相克中发展前进，也具有阴阳五行的属性。这就是所谓的“五行形相”，即通过对人外形、气质、性格等外在形象的观察、概括，将人归纳为金形、木形、水形、火形、土形等五形人。
五行形相既然是通过对外形、气质、性格等的观察概括而来，那么各形人在这些方面一定有其特点，下面我们将分别论述各形人的特点。