新年过后，于连宗和向茵一块乘坐火车到了北平，已经开春了，北平城冬季的寒意渐渐褪去，艳红夺目的迎春花在城里城外随处可见。在张有林的报馆内，印刷机来回印刷一份份报纸，从今天起，张有林旗下的《XX报》历经三个月后终于可以再次发行，站在一旁的张智有拿起一份报纸给父亲看，张有林深吸一口气，微微一笑，道：“终于解禁了。”
张智有问道了“新鲜出炉”的报纸，想起了去年报纸被查封的事情。原来去年的“一·二九”北平学生大游行，张有林的《XX报》时时报道学生运动的最新消息，揭露当局对学生的镇压，批评政府对日妥协的无能，再加上张有林联合北平各界人士积极营救被捕学生，在自家报纸上痛批警局的残暴，引起了国民政府的愤恨，北平市政府很快下达了禁止《XX报》发行三个月的命令。张有林见为学生游行运动所做的努力已达到目标，沉住气命令自家报纸停刊三个月，等到来年再继续做斗争。
日本帝国主义加紧了侵略华北的步伐，策划了“华北五省自治运动”，引起了全国人民的极大愤慨，加上各种大大小小的学生运动在很大程度上唤醒了全国人民的民族意识，现在全国上下各界民众强烈要求国民政府停止内战，一致抗日。张有林的《XX报》接连发表了系列谴责政府卖国行为、要求联共抗日的文章，引起了国民政府的恼怒，接连对张有林发出严重的警告，如果他旗下的报纸再“执迷不悟”，发表“歪曲事实”、“造谣生事”的文章，则永久查封该报纸，为此张有林和张智有接到过许多的恐吓信件和电话，报馆经常被不明身份的人袭击，但父子俩没有屈服，继续让报纸报道一些社会真实的动态和国际时事。
向茵再也没有参加过大的学生运动，一心投入学业中，和于连宗一样通过各类报纸得知最新的国家动态。这天，她跟张智有开玩笑道：“你家的报纸处处充满了先锋一味，现在许多人都愿意掏出钱购买。”张智有谦虚道：“国难当头，这份报纸只是报道了民众们比较关心的事情罢了。”向茵开玩笑道：“小心当局暗中对付你们。”
张智有摇头笑道：“那就放马过来吧，如果我家这份报纸倒闭了，还有千千万万家报社继续担当这个重任。”这时他看见了出现在教室门口的袁业龙，手里拿着一些好吃的。张智有对向茵道：“你的龙哥来了，放下手中的报纸约会吧。”
向茵白皙的脸庞红了一下，果真放下报纸小步走了过去，向茵现在和袁业龙的关系处于一种半公开化的恋人关系，她觉得袁业龙这人虽然是青帮少爷，但人并不坏，而且处处为她好，且双方经历过许多刻苦铭心的事情，心中有了彼此。袁业龙要带向茵去看电影，问张智有去不去，张智有笑道：“做电灯泡这种可耻的事情，我可做不出。”袁业龙将手中一个好吃的东西扔给他，笑道：“知道就好！”向茵白了他一眼，袁业龙不以为然，调皮一笑，两人打闹着走开了。
袁业龙似乎终于抱得美人归，赢得了向茵的欢心，但付出的代价也挺大。去年营救向茵等人的时候，他以京城青帮的名义和张有林等有力人士共同保释了大量的被捕学生，此举被政府和警局视为“不义之举”，帮内的弟兄们纷纷对袁业龙不满，并要求帮主袁自和惩罚一下自己的儿子袁业龙，对帮主之位蓄谋已久的任居礼则是在青帮大本营上海添油加醋地描绘此事，杜月笙等大佬纷纷指示袁自和，严肃处理这件犯了帮规大忌的事情，给各方面一个满意的交代。
袁自和知道这是任居礼暗中搞的鬼，但也奈何不了他，仅仅是让袁业龙一年之内不准过问帮内的一切事务，不得差遣帮内弟兄作为对他的惩罚，袁业龙没有在意，反而觉得暂时脱离青帮反而轻松多了，他有更多的事情来经营这段来之不易的爱情，任居礼见绊倒不了袁自和，怀恨在心。
进入八月，北京天气非常炎热，有钱人家只能靠着吊扇和消暑冰块来乘凉，张有林快受不了这炎热的天气，整日发牢骚，同时又愤恨于国民政府继续执行“攘外必先安”的政策，弄得全国上下民怨沸腾，眼看日本帝国主义快要吞并华北了，他急令报社编辑要继续发表犀利的文章，“逼”国民政府抗日。张智有见父亲整日为烦恼所困，便提议到北戴河游玩一阵子，放心身心。张有林觉得不错，同时让张智有叫上一下跟他“志同道合”的人，这样不仅玩得开，而且张有林也想亲自听听当下的年轻人对国家时局的看法。张智有马上联系了一些人，包括向茵、于连宗、袁业龙、陆颖，还有他在天津大学念书的还有祝宗成，一行七人，两部车子，刚好合适。
于连宗继续在清风旅馆当着小厨师，为客人做菜，同时保护向茵的安全。自从向茵接受了袁业龙的求爱后，李华非常生气恼怒，将一切过错怪在于连宗头上，埋怨他从不帮自己牵线搭桥。于连宗哭笑不得，很想反驳他，但忌于他和向茵都“归附”李家，所以就忍气吞声，“低头认错”，一切都是自己的“错”，自己是世间一切错误的源头，行了吧？
李华还不解气，看见他就不断则责骂他，向茵也知道李华这是朝着无辜的于连宗无端泄气，跟他大吵一架，有理有据地批判他的卑鄙和无能，只会欺负善良老实的人，李华气得涨红了脸，但他不敢反驳向茵，怕向茵以后再也不理他。李清风夫妇和李冰则处于中立，也知道这是李华的不对，但向茵是客人，指责哪方对不对，只能尽量让双方握手言和。
向茵拉着于连宗的手，像呵护自己的弟弟一样，安慰道：“宗仔，张哥请我们去北戴河玩，你可以远离一下疯狗。”于连宗也想避开这个尴尬的境地，同在一个屋檐下，他也不想时时看见李华的嘴脸，他满怀期待地笑着说：“好，不知道北方的海会是怎么样？”向茵摸摸他的头道：“去了就知道。”