大燕的瘟疫随着秋天的到来逐渐消退，大燕百姓紧绷的心终于稍微的松开了一些。这一场瘟疫不仅耽误了大燕的农时，也给大燕造成了难以弥补的损失。江南本是富庶之地，是大燕税收的主要来源。经过这场瘟疫之后，大燕今年的税收基本上算是泡汤了。再加上救治灾民耗费的物资，大燕国库可以说是快要见底了。大燕从上到下都期盼着别再有其他的祸事来了，如果再有什么灾祸来临，大燕恐怕真的会支持不住的。
瘟疫带来的不仅是国库空虚，更为严重的是由于肃正帝的处置不当，给江南百姓心中带来的失望和怨恨。一场天灾让多少人妻离子散、家破人亡。死于瘟疫也就罢了，那些死里逃生的人，眼睁睁看着骨肉亲人惨死在自己人的刀下，那激愤的心情可想而知。这些激愤被压抑在心中无处发泄。这就好比一座火山，表面上看很安全很平静。实际上火山内部的岩浆已经沸腾，只等待一个合适的机会爆发出来。
大燕肃正二十年春，鉴于滞留在冀州的流民数量众多，又没有田地可以供其耕种的情况。左仆射李克上书肃正帝，一是将流民迁移至东部平绒草原放牧耕种，二是征发流民修缮北部各州关隘。这样既可以减少朝廷负担，又能加强各处关隘的牢固程度。利用流民修筑关隘只需要派出一军维护秩序，管流民吃喝就可以了，朝廷不用另行支付费用。
李克的提议在朝中引起了大臣们议论纷纷，有不少家在江南的大臣出于同乡之情，反对将这些江南百姓迁移到草原上。理由是江南百姓不习惯草原上的生产方式和生活习惯。他们背井离乡本来就已经很惨了，再把他们赶到草原上，怕是会激起民变。不如让他们返回江南，回到故地去重操旧业。这样一来也有利于加快江南地区生产的恢复。
众臣商量来商量去，最终将流民遣返回江南地区的意见占了上风。肃正帝也同意了众臣的意见，就在他正要下旨遣返流民的时候，一道紧急军报震惊了朝野上下。
远东道行军大总管、诸路兵马大都督拓拔鸿烈。在征讨远东戎部的作战中中计被斩，三万五千大军以及近四万百姓全体殉国。远东戎部二十万铁骑布阵梅琳楚河，与前来救援的司马炎的三万燕军对峙。司马炎见到事不可为，只得命令燕军沿梅琳楚河布防。与戎部对峙。次日司马炎和戎部代汗苏尔虎在梅琳楚河边会谈，苏尔虎交给司马炎一份国书。声称从现在开始戎部恢复东戎汗国国号，不再接受大燕管辖。从此东戎和大燕以梅琳楚河为界，两国互不侵犯。
东戎国书和司马炎的军报传到奉天之后，大燕举国震惊。这是大燕有史以来第一次遭受如此惨败。拓拔鸿烈成为第一个被敌人斩首的大燕高级将领。远东分裂的局面已经形成，这对刚刚经历了瘟疫肆虐的大燕来说犹如当头一棒，把肃正帝和满朝文武震得目瞪口呆。
肃正帝连忙传召司马炎派来的信使询问详情，没想到他却被信使的描述吓得心惊肉跳，事情的经过是这样的。
就在大燕瘟疫开始的流行的时候，远东戎部代汗苏尔虎聚集戎部本部十二万铁骑，联合戎部附属部族八万骑兵，共计二十万大军四面出击，突然对梅琳楚河北岸的大燕村落城镇和远东驻军发起进攻。由于事出突然，大燕远东驻军猝不及防。他们且战且退，并迅速向拓拔鸿烈求援。拓拔鸿烈立刻率领两万骑兵，渡过梅琳楚河前去救援北岸驻军和百姓。
拓拔鸿烈渡过梅琳楚河时共计搭建了十座浮桥，为了保住这十座补给线和生命线，拓拔鸿烈命令司马炎率军驻守在梅琳楚河两岸，作为后应。
拓拔鸿烈渡河之后，立刻展开对小股戎部骑兵的围剿。接连十几场战斗，全都取胜。共计斩杀戎部骑兵两千余人，戎部节节败退，大燕北岸驻军余部一万五千人和近四万大燕百姓。最终和拓拔鸿烈大军会合。
战至此时，拓拔鸿烈本已下达撤军令，两万大燕骑兵掩护北岸驻军余部和百姓向南岸撤退。但是此时戎部骑兵却发起了激烈的反攻，他们就像一群群的饿狼。以五千人为一队，一队接一队的杀过来。
戎部骑兵不和拓拔鸿烈正面交锋，只是接连不断的偷袭。他们和大燕军队稍一接触就迅速离开，然后下一波再跟上。这样的进攻连绵不绝，昼夜不停。由于有百姓的拖累，拓拔鸿烈的大军始终发挥不出骑兵的优势。被戎部死死地拖在原地。而此时的司马炎的三万大军，却面对着五万骑兵的日夜强攻，根本没法抽出兵力接应拓拔鸿烈。
司马炎接连派出信使向天狼督护府求援，可是直到战役结束，天狼督护府却没有派来一兵一将。战后彻查此事才知道，天狼督护府大督护以及其所属将校一夜之间被人暗杀的一干二净。天狼城内驻军的粮草给养以及武器库也被人同时放火焚烧。
天狼督护府此时乱成一团，就像一群无头苍蝇一般。远东信使只得向宁远驻军求援，但是由于北方军团现在受肃正帝直辖，没有肃正帝的旨意调动百人以上的部队罪同谋犯。宁远守将急的连续向镇北城北方军团总部告急，但是没有圣旨依然不能调动军队。
这时候北方军团监军高赞，倒是没有半分犹豫的向肃正帝发出了请求调兵的奏折。只是不知为何，当远东局势已定，拓拔鸿烈阵亡殉国的消息都到了京城之后，高赞的几十道调兵奏折却一份也没有传到京城。这中间一耽误，就将近三个月的时间。三个月的时间别说救援远东，就连黄花菜都凉了。
返回头再说拓拔鸿烈，他不愧是一员猛将。两万骑兵愣是扛住了戎部的进攻，而且抓住机会打了一次漂亮的反击。也就是在这一战中，戎部代汗苏尔虎被拓拔鸿烈一箭射于马下。如此一来，燕军士气大振，全军突击一举击退戎部进攻，将戎部骑兵打得后退三十里。如果这时拓拔鸿烈及时后撤，也不会出现全军覆没的结果。可是拓拔鸿烈此时求胜心切。想要趁着戎部代汗被射死的机会，一举重创戎部，趁势夺回北岸各地。
拓拔鸿烈以为戎部就只有这些兵力，也没有顾及背后是否安全。只留下五千人马掩护四万百姓撤向梅琳楚河。他自己亲率三万骑兵向着戎部败退的方向追了过去。