这天稍早,在贝尔蒙特庄的附近,小镇柯尔多来了五名不速之客。
塔芭莎盘算着她隐藏妖气的药效,大约还有几小时后,便走进小镇内,准备与同伴会合。为了不惊动居民,除了藉药物让头发与瞳孔恢复原有的颜色外,她并未穿着战士的制式服装,而是将头发包起来打扮成男性商人的样子,雇了一只驴子拉着藏着大剑与装备的木箱。不过,由于隐藏妖气的药,同时也会遮蔽她们战士对妖气的感应力,所以此时她也只能靠肉眼,去搜寻其他战士的踪迹。
就是在这时,她注意到了这个红发的女人。
她有一张十分清秀的脸蛋,和一头深红的短发。尽管身上穿着寻常农家的粗布衣,她在这市场中却显得十分突出,彷佛和其他人之间有着一层薄膜,将她的世界完全隔离了开来。
塔芭莎坐在一家茶馆的二楼座位,仔细的观察这女人。在她卖麻织品的摊位后方,摆着一些木箱子,最底层的特别长,大小刚好能放入战士的大剑,而其他箱子,则可能摆着铠甲之类的,就像自己那样。
「看来这位很可能就是同伴了。」塔芭莎打定主意,便下楼付账,牵着驴子走到她的摊位前。
女人连看都没有看她一眼,只是自顾自地在编着麻袋。
『这个袋子多少钱?』塔芭莎问道。
『两块钱。』
她还是没抬头。
塔芭莎有些心急,怕对方没认出自己的身分,便故意低下身,像是要仔细观察麻袋似的。然后趁女人看过来时,她拉开外衣的领口,露出领带上的剑印。
『那个……你要买还是不买?』女人静静地问道。她平淡的语气,没有任何多余的反应。
『呃……』
战士正疑惑不解时,却有人戳了戳她的肩膀。塔芭莎回过头去,发现正是自己的代理人曼尼。
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『这次的任务比较特殊,我们没有足够的情报,来确定敌人是谁。』
小镇的一处暗巷,废弃的妓院内,四名战士与黑衣人曼尼正举行作战会议。
『这是……什么意思?』塔芭莎问道。
『在这个区域内,我指贝尔蒙特庄附近的这一片平原与这座城镇,几乎没有一头妖魔的踪迹。北方的山区,原来我们怀疑有一头上位的觉醒者,但派人去讨伐时,却发现牠已经被人剁成肉块,惨死在栖身的洞穴里了……』曼尼不疾不徐地说着,一边还指着地图上的位置,给战士们记录下来,然后接着说:『也就是说,有什么东西在这个地方,守护着这里……』
『而我们的任务,是要找出他来吗?』葵妮问道。她是No.20的防御型战士,除了一头长发,浏海还编了一条小辫子。
『是的。』
『应该说,找到并杀掉,对吧?』在角落立着的一位战士开了口,声调成熟而有力道。她从阴影中走出来,露出她平滑柔顺的长金发,和一双勾人魂魄的银瞳。她已经到达这里一段时间了,所以用来隐藏妖气的药效已退。
『嘉拉蒂雅……』曼尼呵呵地笑了两声,阴沉地说道:『妳有点太聪明了……但妳说的对。』
『为什么?帮忙杀掉妖魔跟觉醒者,不管是谁,不都应该是我们的盟友吗?』塔芭莎不解地反问道。
嘉拉蒂雅却走了过来,伸手托着塔芭莎的下巴,往自己那张美丽的脸蛋拉了过来。
『真是单纯的孩子呢……』她甜腻腻的说道。
『妳干什么……』塔芭莎一时间反应不过来,盯着嘉拉蒂雅的眼睛愣了两秒,才猛然后退,摆脱她的掌控。
『哼,连这点道理都不懂吗?低排名的小姑娘。』最后一位战士也说话了。她双手放在胸前,全身的发达的肌肉因妖力的流动而鼓胀着,看起来就像是非常强壮的成年男子那样。她继续解释道:『若不是我们伙伴做的,那要嘛就是觉醒者,或是叛逃的战士。无论是哪一种,都不能让他活着呢……』
『不愧是温迪妮,妳很清楚嘛。』嘉拉蒂雅笑道。
『呿!我才不需要妳恶心的称赞。』温迪妮没好气地顶回去。
『但是,有一个令人头痛问题呢……』
『什么问题?』
『就是我在这里坐了一整天……也没有感到有任何一丝妖气。』
『不可能……』
温迪妮瞪大了眼,看着嘉拉蒂雅,惨笑道:『即使是被称为「神眼」的妳,也无法感应到敌人的妖气吗?这下子可难办了……』
『虽然觉醒者在不解放觉醒体前,确实可以压制住妖气的释放,但通常也不是很完全……这么说,是叛逃的战士吗……』葵妮试着分析道。
『会不会是使用了隐藏妖气的药?』塔芭莎问道。
『不一定,那种药只有半天的药效,不可能长期使用。更何况药的来源是组织这里,谁会拿到应该不难查才是……』嘉拉蒂雅很迅速地回答道,看来她早已想过这一点。
曼尼这时突然咳了两声,众战士都转了过来看着他。
『我们早已想过,也许是这样棘手的情况,所以……我们也有所准备……』黑衣人说着,从胸前的口袋中拿出一把铜钥匙,交给塔芭莎说:『妳去把角落的那个箱子打开。』
战士照做了。不过,当箱子打开后,她看见里面躺着的家伙,不禁后退了两步。
『用这个,就能把那个东西逼出来了……』
黑衣人咧嘴笑着。
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『外面是什么人?』一个女人的声音从里面传出来,严肃而带有点威胁感的说道:『这里是庄园的禁区,没有夫人的许可,谁也不能进来这里。』
米雅塔与葛瑞丝两个,被突如其来的声音吓了一跳,紧紧靠在一起。
过了一会儿,米雅塔见里面的人似乎没有其他动作,便鼓起勇气,大声问道:『不好意思!我们是来找狗狗的!牠刚刚钻进这里,我们才会进来。妳有看见我们的狗狗吗?』
『狗狗?妳们是……』
木门框啷一声打开了,站在门里边的是一位年轻的女子,她穿的就像农庄里的其他长工那样,手里还拿着针线,像是正在缝制什么东西一样。
『唔……』女子注视着两人进来,然后蹲下身去,用细长的指头指着她们,微笑地说:『妳是米雅塔小姐,而妳是米凯拉的孙女葛瑞丝,对吧?』
『嗯!大姐姐是这里的管理人吗?没有看过呢!葛瑞丝,妳认识吗?』米雅塔很有活力地回答道。她刚刚本来还担心会被骂,但是眼前的这个姐姐看起来既友善又漂亮,她就把方才的不安都抛到脑后去了。
『我……也不认识……』葛瑞丝还是有些怕怕的,毕竟,她当初可是被告诫千万不能跑到这里,虽然原因她不知道,不过既然被人看到了,那离米凯拉奶奶的惩罚可能也不远了。
『呃……妳们没看过我,这是正常的,因为我很少到庄园前面去。』女人有些尴尬地回答道,接着转过身往后面走,像是要找什么东西一样。
两个小女孩趁机四处张望,她们所在的这个位置像是一个工作坊,里面摆着一张长木桌、一把椅子,在角落是一个高高的柜子,还有一些箱子四处凌乱的放着。米雅塔走向长桌,上面放着几条还未加工的色布,在一块粗木板上,还画着一些衣服的图案。
『抱歉……我这边没有其他椅子了……』女子手上拿着两个木箱子,拍了拍上面的灰尘,放在地上说:『妳们先坐在这里,我去倒水给妳们。』
『不用麻烦啦!大姐姐。』米雅塔手拿着粗木板仔细的看着,问道:『大姐姐是做衣服的吗?』
『嗯,是的……』
『喔喔!』葛瑞丝也凑了过去看,结果发出了一声惊呼。
『怎么了?葛瑞丝。』米雅塔问道。
『我想起来了……昨天奶奶拿我们的新衣服来的时候,我问她是不是很贵的,怎么这么漂亮。奶奶却说不是用买的,是庄园的人自己做,要送给小姐妳的……』葛瑞丝解释道。
『喔!但是……』米雅塔转向女子,张着水汪汪的大眼睛看着她问道:『我又不认识大姐姐……大姐姐为什么要给我做新衣服呢?』
『那是因为……』女子显得有些困窘的模样,她吞吐地说:『小姐的生日快到了……所以……管家就请我做两套新衣服……』
『对吼!我的生日是下星期……』米雅塔恍然大悟的样子,她这才想起来,最近庄园里的人正在忙起来,为的就是要在她生日那天,举办一个盛大的餐会。
『那两套衣服……妳还喜欢吗?』女子低声的问道。
『嗯!超漂亮的!』
『我也有一件呢!米雅塔姐姐把一件送给我了!』葛瑞丝提到衣服,忍不住炫耀道。
『太好了……』
两个女孩接下来,就不断聊着早上试衣服的事情,还有宴会上她们要表演的节目,女子在旁边听着,不时的附和着几句。
就这样,不知不觉时间又过去了几十分钟。