“什么名气啊？”田望鹿问。
“你呀，真是孤陋寡闻。他可是全国监狱系统数一数二的监狱学科带头人，发表的那些论文就像雪花一样，随处可见。你一个主管监管的副局长，连这都不知道？你是该被淘汰了！”
田望鹿说：“不就是几篇文章吗，我也有很多论文啊。”叶野说：“你肚子里有多少墨水唬别人还成，你还能唬得了我？你的大名画得像狗爬，谁相信你的论文是你写的。”他不服气地说：“冉寒春的论文就不是秘书代笔的？”叶野说：“寒春同志的文章是不是出自他本人手笔，我虽不能百分百地肯定，但是很多东西都是让人看在眼里的。何况他的作品多，算是名扬全国监狱系统的啦。”
“望鹿同志，回去多练习签名，画了大半辈子，怎么就没长进呢？”叶野说。
回去后，田望鹿闲的时候真的练习签名，甚至还叫办公室的秘书替他寻找艺术签名样本。
公示期间，冉寒春像没那回事儿，仍正常上班下班。其他几个副局长和下面一些处长则开始行动起来，罗列材料，抵制冉寒春当选。消息走漏到冉寒春那儿，他却说：“大家提我的意见，说明我过去的工作没做好，能力尚需加强，是好事嘛！”
田望鹿自己没戏，就掂量着谁当局长对自己有利，既然冉寒春有九成把握做局长，那他何必做那个恶人？所以有人联络他整冉寒春的材料时，他就装糊涂。记满了冉寒春不是的文字的省委组织部调查考核人员一走，田望鹿便安慰冉寒春：“你还年轻，机会还会有的。”冉寒春恭敬地回答：“感谢田老的关怀！”
没几天，任命下来，田望鹿更是瞠目结舌：冉寒春涉险过关，升为监狱局党委书记、局长兼政委。事后，田望鹿听到一个传闻，说冉寒春之所以能冲出重重险关爬上局长位子，是得力于他一个在省委组织部任职的同学鼎力相助。明修栈道，暗渡陈仓，说冉寒春没有靠山是大家低估了他。大家都说冉寒春是金狐监狱蹿出来的一只狐狸。
冉寒春上任后采取了一系列动作，局里的同仁背地里赠送他一个雅号：笑面虎。田望鹿也逐渐领教了笑面虎的手段，大部分副监狱长被冉寒春以各种理由免职和调换，其中有他的门生和关系户。他也曾抗争过，结果却不太乐观。一提起人事任免这根筋，他对冉寒春就恨得咬牙切齿。
戴学习是田望鹿一手提拔的，可谓得意门生，关系密切，今天冉寒春要削去他学生的职务，他是心急如焚，被冉寒春反将一军，反而冷静下来：“冉局，就算是我心急吧。我个人认为免去戴学习的职务是不妥当的，也可以说是有失公允！”
“是吗？老田，说说看你的理由？”冉寒春颇感意外，竖起了耳朵，说道。