柴荣、赵匡赢君臣二人同心同德，勘破了李璟的离间阴谋，李璟再也无计可施，知道自己到了山穷水尽的地步。
长江阻挡不住赵匡胤，更阻挡不住后周的雄兵，对此，李璟心知肚明。
李璟决定向后周投降。他思虑再三，知道除此之外，别无他途。
终于，南唐向柴荣呈上了降书。
李璟去除帝号，改称“江南国主”，去南唐年号，改用后周纪年。割让庐州（今安徽合肥）、舒州、蕲州、黄州给后周，划定长江为界，岁贡称臣。
柴荣见江北大势已定，命李重进留驻扬州，管理江北一切军政事务，自己则领兵回国。
这一次是真正意义上的凯旋而归了。
回到开封，柴荣大宴群臣，论功行赏。
赵匡胤年纪虽轻，此次南征却仍是军功卓著，柴荣升他为忠武军节度使。
跟随柴荣出征的将领尽皆加官进爵，各受其赏。
柴荣当然没有忘记一个人，那人便是王朴。
柴荣明白，自己登基以来，常年亲征在外，王朴坐镇后方，代他将国家治理得井井有条，确保了前方作战的各种军需，可谓功不可没。
柴荣想好了如何奖赏王朴，便派人去请王朴进宫。然而，柴荣等到的回复是王朴正在巡察河道防务，不在府中。
柴荣心想：“王朴啊王朴，人人都在翘首以待等着封赏，你却在不停的工作。是啊，还有多少事情等着咱们去做呢，你不愧朕的知己。”
半个时辰之后，柴荣得到消息，说王朴去世了。
这个消息，对柴荣来说，直如晴天霹雳。
原来，王朴在去巡视河道防务的途中，猝然身亡。
一位可算是柴荣的左膀右臂的功臣，还没得到他应得的奖赏，就撒手而去。柴荣早就视他为心中知己，岂料天意弄人，偏让知己突然离去，这真是一个巨大的打击。
柴荣不顾皇帝之尊，亲赴王朴的葬礼，他要为这位知己吊唁。
王朴躺在棺椁中，在柴荣看来，他似乎还活着，似乎还能站起来叫自己一声“陛下”，再跟自己探讨一次“平边策”。
“咱们有着共同的心愿——中兴汉统。这个宏愿，就算朕殚精竭虑，也难以独自完成，朕需要你这样的助手啊。你怎能说走就走呢？”
柴荣越想越悲，再不能抑，伏在王朴的棺椁上痛哭不已。
朝中文武大臣对王朴也是十分尊戴的，但他们还是不明白，为何柴荣会因王朴的离世如此悲伤。
人人都来劝说柴荣，说些“请陛下保重龙体”的话。然而，柴荣充耳不闻，只是痛哭。