“在下与余兄弟是多年的朋友。”
丁仲元惊喜道：“如此说来真是天缘巧合！余公子的父亲是我的恩师，这次他悄没声息过来，事先也不打招呼，我近日才知道，真是失礼的很哪，希望余公子不要计较才好。对了，先生近来可曾见过我的恩师？”
“我与天锡虽然熟识，却并未见过余世伯。”冯梦龙笑道，“天锡家在无锡，前些年曾到长洲游学，所以我俩才得以结识，还没有机会去拜望余世伯。”
说话间陆续又有七八个人进来，都是县里的头脑以及有名望的乡绅，挨着丁仲元右手一溜儿坐下来，互相招呼询问，看来都是丁仲元请来作陪的。
冯梦龙见都是陌生人，悄声对若茗道：“幸亏我坐在你旁边，不然跟这些人可有什么好说的。”
若茗见他没事人一般，越发难过煎熬，只得勉强答道：“早知这么多人，便不来了。”
端卿一直在留心观察，见柳眉妩与丁仲元言来语去，谈的甚是投机，丁仲元举止之间对柳眉妩也十分礼遇，越发想不清这女子的来历。又想到丁仲元口口声声称呼余天锡的父亲为“恩师”，丁仲元是庶吉士①出身，看来余天锡的父亲在朝中应当颇有地位，只是现时朝中的官员，并没有姓余的，余天锡又是什么来历？
正然想着，忽然见丁仲元满面笑容地离席，口中道：“余公子，总算来了！”
左手边的一干乡绅都站起来，一起向门外望去。只见余天锡一身潇洒白衣，干净利落的头髻，没有戴巾帻，羊脂玉簪边上垂下两条鹅黄丝绦随意搭在肩头，越发显得面如冠玉，目若朗星。
他见丁仲元亲自起身迎接，淡淡一笑，朗声道：“小弟来迟，有劳丁大人久候，恕罪，恕罪。”话虽说的客气，语气中一种理所当然的模样，却让人一听就知他并不在乎来的有多晚。
丁仲元赶紧回答说：“余公子客气了，没有晚，一点儿也不晚。”说着，将他迎到自己席上，左手坐下了，亲自斟一杯酒，道：“恩师近来可好？”
“家父这些日子应约在东林书院讲学，我去看过几次，想来是心情舒畅的缘故，红光满面，倒比在家时看着还康健些。”余天锡笑道。
丁仲元以手加额，一副十分庆幸的模样：“太好了，恩师他老人家身体无恙，学生也就放心了。”
余天锡看看他，又是一笑：“难为你一直惦记着。家父也常说起你，只是总抽不出工夫，难得过来看你。”
“哎呀，折杀我了，理应是我前去探望，怎么敢劳恩师大驾！”丁仲元诚惶诚恐，压低声音道，“听闻近来圣上有意请恩师等老宰辅重回朝中，辅佐大业，不知恩师怎么看？”
端卿坐的近，听见了这句话，心中豁然开朗，原来是他！
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