“那你整天跟臭男人打交道，可曾见过比哥哥好的？”
电光石火的一刹那，若茗忽然想起了冯梦龙。虽已恍若隔世，犹然心头一阵刺痛，垂头不语。
忆茗只道她被驳倒，笑道：“你也没话说了吧，快睡吧。”
正在此时，忽听舱外一阵急促的脚步声一径往内舱去了，两人都吃了一惊，谁深更半夜在船上闹腾？
不多时又有脚步从外舱走来，低声唤道：“别惊动夫人，出了什么事？”却是端卿的声音。
往内舱去的人折返回来，急匆匆回道：“大少爷，官府突然要上船检查有没有违禁夹带，还说民间的船不能停在官船码头。”
“怎会有此一说？咱家的船在官船码头停过不止一两回，从未有人要上船检查。”
“小的看为头那人的意思，多半是要钱。”
端卿道：“你拿上我的名刺，就说是叶举人的家眷来此上香，再封五十两的红包给他们。”
那人匆匆去了，若茗隔窗问道：“麻烦么？不然我们先起来？”
端卿没料到她们还未歇息，赶紧说：“妹妹们别慌，没事的，一切有我。”
果然没多久就听见先时那人来回：“领头的收了红包，说既然是举人老爷的家眷，必然没问题，不查了。”
若茗恨道：“这世道，连官差也开始到处欺诈搜刮！”
“俗话说公人见钱，如苍蝇见血。”端卿笑道，“早上出门便交了过江税、行船税，谁想到深更半夜还有这么一出，近来朝廷为了搜罗钱财，真可说是挖空心思。”
若茗还要再说，忽听姐姐道：“哥哥，外面风凉，快回去歇息吧。”
端卿答应着说：“妹妹们也早些睡吧，明天若是没有大风，一早就得起来赶路呢。”
端卿走后，若茗还想再聊，忆茗却怕她继续拿婚事开玩笑，闭着眼睛不吭声，假装睡熟。若茗独自说了一会儿，觉得无趣，渐渐也睡着了。
只是此时的忆茗全无睡意。妹妹的猜测，大娘和三娘的话，黄夫人的怜爱，种种的一切，若都是因为自己想象的那个顺理成章的原因，生活会变成怎样？
夫唱妇随，琴瑟和睦，白首偕老。书上那些遥远陌生的词汇，一时间都鲜活可爱起来，像小时候过年喜气洋洋的红袄裤。
只是到底有几分缺失。若是娘还在世，应该能猜到自己的心思吧？若是那样，何须在此辗转反侧，彻夜难安？没娘的女儿，无根的浮萍，爹爹那里，眼看是妹妹更得欢心，纵然大娘宽厚，可那也是别人的亲娘，到底比不得……
不通人性的风声水声只管在耳边盘旋，扰的心思越发凌乱。这样躺着默默流泪，渐渐窗纸发白，桨声欸乃，又一天开始了。
注：①疑邻盗斧：寓言故事，一家人丢了斧头，怀疑是邻居偷了去，看他一举一动都像偷了斧子的模样，后来找到斧头，再看邻居，一点儿盗贼的行迹都没有。<div>