四人吃了几杯，兴致越发高起来，端卿趁势向凌蒙初提出借《拍案惊奇》一观，凌蒙初毫不推辞，果然捧了出来，若茗不免凑过去一同观看，只读了一篇，已觉得耳目为之一新，不由赞叹道：“凌大哥好文字，真是字字珠玑，令人叹服啊！”
端卿早已翻完了目录，又从中间选了一篇来读，也赞叹道：“冯先生做《三言》，几乎把宋元时留下的旧故事用光了，我一直在琢磨凌兄如何能避开这些旧故事，另辟新境，如今看来我真是坐井观天，凌兄胸中地文字何啻千百万，真是篇篇都有新意，字字与众不同！”
凌蒙初笑了笑，毫不谦虚说道：“叶兄的话正说到症结所在。冯先生博学广闻，他做《喻世明言》和《警世通言》地时候，把唐传奇、宋元旧话本，《夷坚志》、《太平广记》、《搜神记》这些异书上的故事差不多全都用光了，我才下笔时真是艰涩异常，时常枯坐终夜，写不出一个字来。后来我转念一想，何必要从旧事中间找故事呢？我朝风气开化，市民富庶，处处都有新事、新人，我为什么不能从身边选取一些奇闻异事，敷衍成文字，让千载之下的后人见识我大明朝的风貌呢？想到这里，才算是豁然开朗，你也知道的，我这些年一直在外游历，听到地、见到的，甚至亲身经历的故事成百上千，从中间选出几十个不是难事，所以一切还算顺利，十月下旬动笔，到现在将近五个月的时间，总算是大功告成了。”
眉娘含笑说道：“你们不知道他，他一旦提起笔，整个人就如同着了魔一般，灵感一来就喃喃自语，我这两个丫头好几次都以为家里来了客人，我隔窗一看，原来是他自说自话，模仿故事里的人在那里比划呢！”
凌蒙初也笑了：“罢了，这些丑态全被你看见了，以后可怎么在你面前大振乾纲？”
眉娘抿嘴一笑：“放心，小女子虽然荒谬，三从四德还是守的，家里的事件件都由你做主，定让你有做大丈夫的快意。”
凌蒙初哈哈一笑：“怎么，眉儿心里凌某难道称不上大丈夫吗？”
若茗见他二人恩爱异常，又是欢喜又是羡慕。可见世上的事再难预料，当初在昆山结识眉娘地时候，哪里想得到她地姻缘竟会始于无锡一场宴席？
忽听凌蒙初道：“你们去过余家了吗？”
若茗心中一动，未及回答已听见端卿说道：“我们下午才到无锡，不方便登门拜访，还没有去。”
凌蒙初道：“你们最近有天锡的消息吗？”
若茗一惊，忙问道：“怎么，凌大哥也不知道他地近况吗？”
凌蒙初道：“自他上京之后，我只收到他一封信，之后再无音耗。年前与邢萦凤碰面时，她有时候还会提起天锡，年后连她也不知道天锡的境况了。正月里我和眉儿曾经拜访过余老夫人，当时说起天锡，她道天锡在京中跟余大人温习功课，准备参加秋试。后来写稿的事忙起来，已经很久没去过余家了。”
端卿看了看若茗，道：“我们也是年前收到过天锡的信，年后就没了消息，颇有些担心。等明天一早我们去探望余夫人时再问问吧。”
眉娘笑道：“天锡一点消息也没有？连若茗姑娘也没收到他的信吗？”
若茗听她如此问，不由想起当时松云和她拿天锡跟自己开玩笑的事，面皮微微一红，道：“没有，我跟端卿哥哥都是年前收到他的信。”
凌蒙初道：“你们明天去余家问问就知道了，我想也不至于出什么事吧。”又道，“对了，前天我又见了泥人铺姓牛的一面。”
端卿忙道：“可有什么眉目吗？”
凌蒙初摇头：“没有。姓牛的疑心极重，反反复复询问我从哪里得知他也卖书，我猜度着如果说苏州他大概会疑心，于是说从太仓一家书铺打听的消息，他半信半疑的，倒也没有再问。我本来想问他有没有《喻世明言》，又怕说的太具体他会疑心，便随口报了几个市面上流行的本子，他虽然推脱说不熟这个行当，但也没有全然拒绝，只说认识几个贩书的朋友，可以想想办法，于是我跟他约了后天再见面，到时候你们可以一起去看看。”
端卿道：“恐怕不行吧，上次来的时候我们找过他，他已经起了疑心，之后就躲开了，若是我们在场，他肯定不会说实话。”
眉娘笑道：“当然不是要你们明公正道跟在一起问他，凌郎跟他约在一家酒楼里，到时候你们把隔壁的屋子包下来，躲在暗处观察，若有什么想问的，提前告诉凌郎就行了。”
若茗赞道：“正是这么说呢！如此就麻烦凌大哥费心了！”
凌蒙初爽朗一笑：“都是朋友，跟我不用客气，若有什么用的着我们的地方，只管开口便是！”<div>