“我等你最后的决断。”
“不必等我，”若茗诚恳说道，“因为我也不知道事情会走向何处。”
“不管事情会走向何处，叶端卿心里只有妹妹一个，不管你的答案是什么，我都等你，直到你嫁给我，或者，嫁给其他人。”
“我这样做是不是很自私？”若茗怅然说道，“事实上我应该听从父母的安排嫁给你……”
“快别这么说，”端卿忙打断她，“只要你好，我一切都好。你放心，我父亲那里自有我支吾应对。”
若茗心知如何道谢都不足以偿报端卿的一腔深情，索性只是微微一笑，眼前的城门越来越近，终于要到家了。
林云浦多日未见女儿，此时喜上眉梢，拉着手问长问短，乐滋滋地将书坊近些日子的好事一一说给她：“上回那批书刻的十分顺利，先出来地绣像我都看了，真是不错，构图好，画得好，刻地更好，要是能保持这个水平，这批书一上市肯定热卖，咱们家又要风光一回啦！《情史》雕版也在弄，我看这个虽然不能指望大卖，拿来送人倒不错，以后咱们只要跟书香人家打交道，就把冯梦龙的书凑齐一套送上去，又体面又实惠，实跟你说，好多朋友向我打听《醒世恒言》什么时候能有，哈哈，你跟冯梦龙更熟一些，要是方便地话催一催，不过话要说得委婉些。还有那个杨英，越看越是个人才，这才几天功夫绣像部没有不说他有本事的，那可都是李良柯**来的人啊，能这么夸别人不容易！李良柯也没脾气，两个人面上家倒还和和气气的，不过我冷眼旁观，李良柯心里头未必气顺——我是越来越摸不着头绪了，杨英到底是不是他弄来的人呢？好生奇怪。依你看呢？你这些天多留心观察一下，如果他俩不是一路的，就把杨英提拔起来，分管绣像部，这下李良柯那老东西该闷着一口气了。”
林云浦一口气说了一大篇，才发现女儿气色不是很好，关切问道：“怎么，还在为你那个朋友伤神？”
若茗叹道：“年纪轻轻的一个人，说没就没了，人生真是无常。”
“你还年轻，初经离丧所以才缓不过来，今后的日子还长着呢，不知要经历多少生离死别。”林云浦认真说道，“比如我、你母亲、你叶伯父，甚至你姐姐，甚至端卿，都有可能先你而去，人正是这样不断经历悲伤之事才慢慢成熟起来，这都是难以避免的事，你要及早从中脱身，不能总念念不忘。”
若茗听见端卿的名字时蓦地心中一痛，本能地脱口说道：“不会，绝对不会的！”
林云浦微微笑道：“怎么不会？爹爹已经五十开外了，还能有几年活头？就是你母亲也已年过四十。再说，人的生死并不都依法自然，天灾**都有可能夺走生命，今天看着是活蹦乱跳的年轻人，难保明天是什么样子。”林云浦原本是想告诉女儿生老病死都是自然之事，开导她不再忧伤，谁知说着说着自己先感慨起来，忍不住叹道，“爹爹倒不怕死，就是担心我死以后留下你们孤儿寡母的，没个男人支撑门户，又没有亲族襄助，难免受人欺凌，唉，只盼能在我闭眼之前能把你们都安排妥当，我就死而无憾了！”
若茗见父亲伤感，自己不免更加难过，又怕继续谈下去父亲伤心伤神，于是宽慰道：“爹爹一向保养有方，娘和几个姨娘又知疼知热，时刻注意您的身体，在我印象里爹爹从来就没有生过大病，小病也少得很，这些都是长寿的征兆。再说爹爹一向心胸开阔，什么事都看得开，心情一好，身体自然就好——爹爹天生就有这许多长寿的秘诀，依我看，肯定能长命百岁。”
林云浦知道她是捡好听的说，捻须微笑道：“虽然我知道你是宽慰我，不过听起来还是很顺耳的，呵呵，真是人人都喜欢听好话。好，但愿如你所说，爹爹长命百岁，能亲眼看着你们姊妹个个嫁入好人家，有生之年再得个儿子报个孙子，那就功德圆满，可以含笑九泉了！”
若茗笑道：“爹爹还是惦记着儿子，希望这次三姨能有好消息吧。”
林云浦知道女儿素来不喜欢自己念叨儿子，忙道：“不是我惦记儿子，只是世风如此，没儿子的被人欺负，夺走家财的事屡屡听说，我不能不心惊啊！若是我命中无子，那就给我个好女婿也行，”林云浦笑眯眯地看着若茗，“比如端儿，若是能招他为婿，比儿子还强些，只是不知道我的乖女儿如何想？”若茗一向对父亲无话不说，她对此事既已拿定了主意，此时纵然害羞，仍然照实说来：“我听端卿哥哥说，爹爹与这件事的前因后果十分清楚？不瞒您说，这次出去女儿已经想明白了，我会找机会跟余天锡说不再提那件事。”
“那就是你选了端卿？”林云浦喜形于色。
“也没有，”若茗偷偷看了父亲一眼，大着胆子说道，“女儿已经想好了，找一个情投意合的才能嫁。”
林云浦一愣，跟着道：“要是找不到呢？你们女儿家认识人的机会可不多啊。”
若茗脸上一红，道：“那就听爹的安排。”这主意她早已拿定，只是怕伤了端卿的自尊便没告诉他，如今在爹爹面前说起，仍然止不住心虚。
林云浦心中暗笑，什么叫做听爹的安排？分明就是顺水推舟要嫁端卿。虽然女儿时常出入生意场，但是认识年貌相当的男子的机会可是少之又少，更何况是相貌才学能与端卿相提并论的人呢！当下咳了一声，揶揄道：“我女儿真是眼界高啊，端儿那样的人才还只能当候补？嘿嘿，不如现在就听爹的安排好了！”<div>