若茗虽早已知道端卿是世上待自己最好的那个，听见这话仍不能不动容。两人沿着小路慢慢走向水边，但见浮萍渐近水岸，野藕正自含苞，看看又是一年初夏。
去年初夏时一干青年男女嬉戏夜游的情形历历在目，转眼已物是人非，野藕年年含苞，开出的都是同样美丽的花朵，而去年里曾经结伴而游的这些人却有了各自不同的命运。
若茗正默默感慨，忽听端卿道：“是不是想起了去年的这个时候？”
“什么都瞒不过你。”若茗微笑道，“是啊，我在想去年这时候还是无忧无虑的一群人，怎么眨眼间竟会有这许多变化。”
“这大概就是人吧。如同这浮萍，今日在东明日在西，难以预测下一步的命途。”端卿悠悠然道，“也未必是坏事，若不是时时处处都难以确定，生命中也不会有这么多惊喜。比如你、我、天锡、眉娘还有松云，我们这些人天南地北，照理说这辈子应该是陌路，如今居然有缘做了朋友，可见坏的一面也有可能带来欢喜。”
“只是这种缘分也像浮萍一样没法长久。转眼间松云就已长逝，眉娘跟凌大哥也要回乌程，从此山高水长，还不知何时才能见面。”
“若茗，这段时间你似乎变了。”变了么？”若茗幽幽道，“变成什么样子了？”
“多愁善感。”端卿笑了，“从前我认识的若茗妹妹每天都带着笑，没有什么事能让她忧愁，跟她相处永远有如沐春风的感觉。如今的若茗心细如发，渐渐开始思考活在世上的苦痛，一天天伤感起来。若茗，你长大了，可是，可是却让我有些心疼。”
若茗听的出了神，不觉顺着他的口气问道：“心疼什么？”
“因为我希望即使在你白发苍苍的时候。心境仍然像十五六岁的小姑娘一样无忧无虑。”端卿轻叹道，“可惜，不到一年的功夫，你已经历了许多，从前地时光难以追回了。”
“早晚会有这么一天，不是吗？”若茗微笑说道。“我总会长大，像爹爹说的，总该见到世情险恶的一面。”
“可我总希望能将你保护地很好。见不到风雨。见不到人心污秽地一面。永远是那个爱笑地若茗妹妹。”
“我现在仍然爱笑。只不过不是从前那样傻笑了。”若茗笑道。“难道哥哥希望我一直作个没见过世面地傻姑娘。出了家门什么都不知道吗？”
“妹妹这话可不对。”端卿也笑了。“不管过去还是现在。你从来都不是傻姑娘。”
“可也不聪明。”心中地困惑难以抑制。若茗黯然道。“比起邢萦凤。我差了好大一截。爹爹说她那样地才是世情练达。有时候我静下心来回想。地确。无论是能力、魄力还是手段。我都不如她。可是。要我像她那样做事做人。我做不到。大概我永远不能让爹爹满意吧。我想不通。难道做一个成功地商人。做一个通晓世情地人。就必须违背良心吗？”
“你不用学邢萦凤。你谁都不用学。”端卿诚恳说道。“你就是最完美地。”
若茗苦笑道：“哥哥是在安慰我吧。其实不仅这件事。天锡时常说起地朝廷里地那些事也让我很困惑。明明是凭着良心做好官就行了。为什么要用那些不光彩地手段政权夺势哪？”
端卿想了许久。才道：“官场原本就污浊黑暗，倒没什么。只是若茗，你听我的，今后天锡再说起官场上的事你只管听着就行，不要多想，这些事与你无关，也不是你能接受地，多想只会徒增烦恼。”
“怎么能不想？我看这一年来我就是想得太多了。”若茗苦笑道，“说到天锡。之前我告诉他是邢萦凤盗版了《三言》。他无论如何都不相信我。哥哥，仅凭这一点。就知道邢萦凤多么会做人，而我又多笨拙。哥哥你知道吗，今天邢萦凤按着天锡的意思给我回了信，交还了《情史》的底本，还说是她无意中从书肆里买到的。最初看到信时，我简直不敢相信自己的眼睛，如此证据确凿的事，她怎么好意思轻描淡写掩盖过去？明明知道我不会信她，她怎么能没事人一样写出这么一封信？可是爹爹看过后却说是我不懂其中关窍，还要我今后不提这事，像从前一样与邢萦凤相处。我想我真的有很多事都不懂，更加苦恼的是，我根本不想学。”
端卿微笑道：“你什么都不用学，没有人比你做的更好。至于邢萦凤，或许她在这世上比你如鱼得水，但我相信，她绝不会像你一样安心。”
“安心有什么用？爹爹还会告诉我应该像她一样做，天锡还会更相信她。”
“总会真相大白，到时候天锡会知道他错怪了你。”
“如果永远没有这一天呢？”
端卿凝视着她，郑重说道：“也有这种可能。可是若茗，我始终相信对你来说，内心地平静快乐更重要，难道不是吗？你不必为迎合任何人改变自己，更不用质疑自己，你和我都知道你做的是对的，至于这个世道怎么说，我想你不用在意，我也不希望你在意。”