天锡见他盛意拳拳，低着头思忖一番，虽然叶水心、周顺昌都是长辈，可是丁仲元却跟自己同辈，这席倒也坐得，况且才从若茗那里吃了一肚子闷气，正想要散散心，于是微笑点头，道：“丁大人太客气了，里面都是长辈，我便过去敬几杯酒吧.”
两人一前一后进门，周顺昌问道：“丁大人也认识天锡？”
丁仲元忙不失迭答道：“周大人有所不知，余公子的令尊便是晚生的座师，我刚还跟余公子问候恩师的身体呢！”
非但周顺昌，便是叶水心也没听说过这层关系，都道：“原来还有这一层亲！丁大人这次来对了。”
丁仲元笑眯眯地满斟一杯，亲自奉上道：“这杯子没用过，极干净的，这杯酒问候恩师吧。”
天锡听见是敬自己父亲的，忙避席站了，侧身接过一饮而尽，丁仲元忙接过空杯子又满斟一杯：“这杯权当下官给公子接风洗尘。”
天锡不觉笑道：“丁大人太多礼了，你比我年长，该是我敬你。”
“岂敢岂敢，”丁仲元早已举杯道，“这一杯我先干了，原谅我耳目闭塞，竟不知迎接公子。”
叶水心见他如此谦逊，心道，难为他如此尊敬师长，连人家的儿子都当做贵客接待，看起来倒是个忠厚人。不觉对丁仲元多出几分好感。
天锡连饮几杯。他是有心事地人，不觉便有些酒沉了，忙道：“不能再喝了，量浅得很，别撒起酒疯来就坏了事了。”
丁仲元见他眼圈红红的，果然是中酒。不敢再劝。因让他吃菜，天锡将椅子端去下首陪坐，看着席面笑道：“叶世伯家里连吃酒都别开生面，这些果子清淡可口，比那些大鱼大肉看着开胃的多。”便说便拈起一个松子送入口中。
丁仲元慌忙将各样鲜果夹在他碟中，叶水心笑道：“家里也没什么好东西。这些不上台面的东西，难为你还夸奖。”
天锡道：“我在林家见着端卿兄了。他时常去林家吧？”
叶水心顿了一顿，道：“都是生意上的事。”心里却叹气，果然得空便去林家，看样子要想断绝他跟若茗的婚事还要费一番唇舌。
丁仲元回想道：“哦，是那次你来一起赴宴地林小姐家里吧？他们家刻地好书，近来越发名气大了。”
天锡被他一句话勾起当时回忆。不觉又伤感起来，只微微点了点头。丁仲元早又说起原来的话题：“恩师还在京里吗？我听说近来许多东林党人都辞官还乡了。”
天锡闷闷道：“都是不得已。”
周顺昌道：“我早说不回来，拼着不要这条命。与阉党拼个你死我活也是好的。”
叶水心见他旧话重提，忙道：“不可逞一时之勇。还是要做长远打算。”
周顺昌蹙眉道：“都跟我说做长远打算，唉，我宁可我留在朝廷里，便是死在魏阉手下也比躲来躲去好！”
丁仲元早已赞道：“周大人好气概，好胆识！”
四个人直饮了一两个时辰，后来下人送上粳米饭，并噶饭的菜蔬，这才收了酒杯，每人略用了些饭食，席散之后丁仲元陪着周、余二人在中庭漫步，足又聊了大半个时辰才告辞。
自这日之后，丁仲元有时一天，有时两天，必定要到叶家探访天锡和周顺昌，再后来昆山城的乡绅名流接二连三上门，有要叩见周顺昌的，有要拜望天锡地，叶水心不胜其扰，恨不能闭门谢客，周顺昌更是烦躁不已，待要不见，又怕拂了叶水心的面子，便是天锡也不胜厌倦，他每天只想与若茗盘桓，哪知若茗三天两头不得功夫，反倒是这些不想见地人来个没完。