朝月轻轻叹口气，不想回答，突然觉得自己已老，沒有能力管教儿女。过了会儿朝月对旺牯说：“既然这样明天我们就回岭上，你在这儿不晓得的事要多问石永叔公。”
第二天一早旺牯上街到薯包哥哪买了一包薯包子叫桃花带回给乡亲偿偿，并叮咛桃花一定别忘了要留几个给荷花。吃过早饭，朝月桃花父女俩就回岭上。
狗子德牯上山后在竹石寨利用原来的残垣断墙搭了个茅草屋，每天在山上转悠釆菌打猎。上竹石寨的路只有一条，其他三面都是悬崖峭壁，竹石寨西边悬崖下面山脚便是梧地，竹石寨顶下有条横路往西过峡谷，梧地后龙山粗石障再往西可到雪竹下、塔里、新华、亭头，竹石寨东面可看到章丰、观狮山，沿山脊往东可到观狮山再往东可到官庄，观狮山折北而上下山也可到新华、亭头、桃溪，小澜。竹石寨沿东南方向山脊而下便是岭上的西龙垦。狗子以竹石寨为据点独行纵横方圆百里，出沒于周边的隘囗、村庄。有时乘着夜色狗子会偷偷地溜回岭上从家里拿点粮食。
桃花有次半夜起来方便，寨子里突然一片犬吠，开了房门出外看个究竟，在月色下看见一个熟悉的黑影来到桥牯家拍了三二下大门，过了会儿大门打开黑影折了进去。桃花一下子睡意全无，站在哪盯着。沒多久黑影背上多背了袋子踏着月色消失在黑夜中。很快寨子里的人都晓得狗子德牯躲在竹石寨，石永才虽带人到岭上抓过几次但没人告诉他，后忙于其他事石永才几乎没再问起狗子他们。
桃花从城里回来，农忙己开始。夏季清剿抢谷的风声越来越紧，各乡苏维埃政府加强值守巡逻，石永才不敢怠慢督促各乡苏维埃政府成立互助组相互帮忙加快夏收，自己带着赤卫队员和新征的还没参加红军的新战士到各乡村帮忙收割谷子。红军的粮食快没了，上级下达今年夏季征粮的任务要确保完成。
武平的村落依山而建座落在半山腰，每村都有水口，入村必经水口，水口就是一个隘口，守住隘口要进入村子是很难的。相传太平天国运动初期，太平天国的农民军从GX起事势如破竹很快GDFJ被攻克，闹得到处惶惶。太平天国的农民军善跑头发又长当时被称作长毛贼，长毛贼所到之处一片荒废，让人闻之色变。小孩哭闹不己父母就会恐吓说再哭再哭长毛贼就来了，小孩一听长毛贼哭嘎然而己。当年冬季长毛贼横扫武平各乡攻到岭上时被岭上挡在寨子外久攻不克，心生恼火到第二年春季岭上人放松警惕乘岭上人去地里春耕之时攻入寨子报复性掠夺一番纵火烧了三座官厅，抓了一个女人开肠破肚。待岭上人听到消息从地里返回己太迟，长毛贼己扬长而去。
国民政府的清剿共匪时紧时松，清剿共匪总体上败多胜少，几次到梧地清剿都无功而返，被朝前寨隘口的梧地赤卫队击退，让政府军头痛不己。最近清剿共匪捷报频传先在孔下谷夫峡谷歼灭共匪的一个小分队，后捉活县赤卫大队队长，杨团长清剿有功另行高升，钟葵接替杨团长升职为团长。钟葵升职后加强训练收集情报备战，同时拉拢策反贪图享乐意志薄弱的共匪分子。钟葵改变大兵团作战而是采取灵活机动骚扰战术，不与红军直接作战，着重抓捕没有驻红军的乡苏维埃政府成员及赤卫队队员。
钟葵获得情报中堡赤卫队的石永才带着一帮人正在梧地收割谷子，刚好抓捕了梧地乡苏维埃政府成员连某，说服引诱连某带路偷袭。连某在前带路，过朝前寨对过暗号，值守人打开隘口门，钟葵带着一个连队五六十人风涌而上，值守人慌慌张张想关隘口门己来不及，赶紧点响信号炮向乡里报信，来不及逃值守人被钟葵手下杀了。