贺炳炎说：“江司令，这一仗不妨打打看。.我们的人比敌人多近百倍，鬼子总不能长着三头六臂吧！几个去打一个，会打不赢，再说了，鬼子也是人，不是什么刀枪不入的鬼怪。鬼子送上门来了，恰好给我们见面送贺礼，你还能驳了鬼子的面子不成？”
江东生见贺炳炎如此沉着和有见地，便顺水推舟地说：“贺司令，我看你是个痛快之人，听说你打鬼子有绝招，今天我把自卫队交给你指挥咱样？”
“哪里，哪里。.江司令的本事，对付这百来号人小日本哪在话下，还是江司令指挥打小日本这一仗！”贺炳炎知道，这是江东生第一次称自己为司令，说明江东生打鬼子确实心里没底气。
“贺司令，今天照顾不周，请多包涵。与小日本作战，本人从未有过经验，还是请贺司令出面，就当帮我一把吧！”江东生用请求的目光看着贺炳炎。.
贺炳炎觉得这是用实际行动做联合、收编工作的好机会，于是不再推托，满口答应了下来：“江司令，既然这样说，那也好，就让我再试一回。”
跟随贺炳炎一同前来的刘宾参谋，这时向贺炳炎和江东生开了口：“区区百来号鬼子，用不着贺司令来指挥，江司令如果信得过我，你们尽管喝你们的酒，只要给我1000人马，保证把小日本打得稀巴烂！”
江东生望了望贺炳炎。.贺炳炎略作停顿，问：“江司令，你意如何？”
江东生感激地说：“贺司令，你定。”
贺炳炎端起酒杯说：“江司令，我们共同为刘宾出战敬一杯壮行酒！”
刘宾从自卫队中挑选了1000人，埋伏在日军的必径之路，并亲自指挥自卫队战士架好大炮。当日本趾高气扬地进入大炮射程内，刘宾一声令下，打得鬼子抱头鼠窜。
日军的中队长认为遇到了八路军大部队，忙拖着10多具尸体逃了回去。刘宾也不追，带领自卫队凯旋归来。这时，酒桌上仍然热气腾腾。江东生连连吩咐：“让伙房再上几道菜。我要和刘老弟喝几杯。”
经过这么一回合，江东生知道了贺炳炎的厉害：贺炳炎的手下都这么厉害，何况贺炳炎本人呢！江东生当即要求收编为八路军。
贺炳炎完成了收编江东生的自卫队收编任务后，于1941年春奉命由抗日前线到延安军事学院学习。1942年5月，又转入中央党校学习。
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