“哦，军首长决定的，准没错，一定是个大胜仗！”
这些老兵跟随王近山和杜义德多年，对自己的首长十分了解和信任，常常为自己在这样的虎将手下当兵感到骄傲。.他们听了李震的说法，不再有疑问了，咬咬牙，继续向西走。
11月1日，六纵指战员们走到了内乡县的西峡口地区宿营，面前出现了耸入云际的大山，老乡说，翻过山去就是陕西省了。
走了这么多路，还要爬这么高的山，一些嗜好动枪动刀的指战员烦躁不安起来，推举了一名排长干脆到王近山那儿“捅开窗户说亮话”：“王司令员，我们跟着你打仗哪一次打过败仗，哪一次怕过敌人？不论是日本鬼子，还是国民党军，这一回是怎么啦？咱真枪真刀跟黄维干，怕球！”
王近山又好气又好笑，不过，想一想，牵牛也已牵出老远了，便把这次牵牛的意图透给了这位排长，说：“淋点雨走点路就不干了？那还能打胜仗？去给同志们说，我们这次任务不是‘吹牛’而是‘牵牛’，我们拖散了敌人，就能配合华野南下围歼新安镇、徐州地区的黄伯韬兵团，就能让纵队主力北转并向东开进，以吸引徐州敌军西顾，你们明白吗？就是得让这头牛跑疲了，转晕了，最后‘宰牛’。.我们牵的是一头大‘牛’，背的是个大‘包袱’，难道我们就被压倒了吗？”
意图明了，指战员们信心大增。大家回答：“千钧重担压不倒！我们坚决牵大牛，背包袱，啃骨头!”
然而，第二天起床后，发现敌人没了。黄维兵团不见了。
原来，素有“小诸葛”之称的白崇禧，一见刘邓大军的主力六纵孤零零地向西走个没完，原本一心想要吃掉这块“肥肉”，但到了11月1日，发现华中、华野解放军进逼徐州以东，形成了围歼黄伯韬的第七兵团时，才知上当了！这时，蒋介石也发现形势严重，急令黄维的第十二兵团迅速东援，以解徐州之危！
想溜？没门！
11月2日晨，王近山给指战员们下达了“宰牛”命令：“今天不要爬山了，这一回是‘大牛’想跑，我们赶紧追上这头‘牛’，把它‘牛’宰了！”
指战员们一听，兴奋啊！“牵牛”总是不过瘾，“宰牛”就过瘾多了！
就这样，黄维兵团在前面跑，六纵在后面追，两天时间过去了。.六纵和黄维兵团拉平了距离，双方同时踏上了京广线的铁轨，开始了从豫西向皖西的“马拉松”赛跑。.
如果此时高空有一架摄像飞机，那么地上的两支队伍便十分壮观地进入镜头啰——他们相隔几十里地齐头并进。
黄昏，落日的余辉里，王近山骑在马背上，侧耳细听，心里暗暗地发笑：“黄维的那条道上，有一群乌鸦在翩翩起舞，嘎嘎惨叫。”事后，从黄维兵团那儿俘虏来的一个俘虏证实，的确，一大群乌鸦在半空中一直压着他们走，似乎是在为黄维送终！
鉴于战场形势的变化，11月2日晚，刘伯承、邓子恢、李达三人起草电文，向中央军委报告，准备侧击尾击黄维兵团。电报内容对黄维兵力侧击尾击是这样部署的：
1、以六纵并指挥陕南部队四个团，与一纵之二十旅，附豫西一个团，经由西平、驻马店中间地区，侧击尾击之。
2、以二纵由花园，经由宣化店，于鱼日到息县，侧击尾击之。
3、以豫皖苏相关武装，破坏敌之进行道路桥梁，并分别扭袭行进之敌。
接到电报后，立即为中央军委起草了回电：
刘、邓（邓子恢）、李并告陈、邓（小平）：
电悉。
（一）二纵及江汉、桐柏主力，对平汉路破击如能彻底，并坚持多日，则不但能延滞八十五军北上的时间，且可能迫令黄维以一部从北面南下夹击，打通平汉，如此则能推迟黄维东进之时间。请令王宏坤极力扩展该路之破击，并极力延长破路时间。
（二）二纵下一步行动，似宜经商城方向出豫皖苏。
（三）六纵行动值得考虑，截击王凌云由镇平向南之部可能打不着，又费去时间，似不如由内乡取直径开太和、阜阳，先黄维到达该地，从正面或侧面阻滞黄维为适宜。二纵到商城后，渡淮向太和、阜阳进与六纵协力拖阻黄维。以上是否适宜，请酌办。
军委
二日二十时
本书首发。
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