红军越战越勇，控制了战争的局势，彼德留拉的部队有点吃不消了，因此格罗波的联队也被调到火线上。
镇上兵力很少了，只有司令部和少数的后方警备队队员。
连日恐慌的人们终于松了一口气。
犹太居民利用这暂时的安宁，赶快掩埋了不幸的死者。那些矮小的住室里，又呈现出了生活的景象。
夜深人静的时候，远处依然传来一阵阵隐约的轰隆声……是的，残酷的战斗就在不远的地方。
铁路工人们纷纷离开了车站，各自去乡下谋生。
中学已经停课关门了。
镇上宣布戒严。
一个黑沉沉的夜晚。
在这样的夜里，确实是伸手不见五指。每个人都是摸索着走路，时时刻刻提防着别跌入壕沟摔碎脑袋。
市民们都明白：在这样的黑夜里，最好坐在家里，老老实实地别点灯。屋子里越黑越安全，因为一星亮光也会招来讨厌的人。
当然，还有一些人，他们生性不肯坐在家里。那就任由他们到处走吧——冒着生命的危险。
这跟市民百姓不相干。
就在这么一个黑夜里，却有一个人独自走着。
他来到了柯察金家，伸手轻轻地敲了两下窗子。
屋子里没人应声。
他就又敲了敲，比第一次更响了些，也更坚决了些。
此时，保尔正在梦中。
他梦见一个大怪物，拿了挺机枪对着他；他特别想逃开，但又找不到路，而机枪已经发出了可怕的声音。
坚定不移的敲击把玻璃震动了。
保尔倏然跳下床来。
他悄悄走到窗子旁边，极力想看清窗外是谁，但只能隐约看见一个黑影。
这期间，家里只有保尔一个人。
他母亲去他姐姐家了——他姐夫是糖厂的机务员。
阿尔吉莫在邻近的一个乡村里做铁匠，靠抡铁锤度日。
敲窗子的肯定是阿尔吉莫。
保尔想到这儿便打算打开窗子。
“谁呀？”
他朝黑影子问。
黑影晃动了一下，低低地回答：“是我，朱赫来。”
接着，朱赫来双手往窗台上一撑，他的脸正好对住了保尔的脸。
他悄声问：“我到你这儿住一宿，小弟弟，行吗？”
“行啊！这还用问？”保尔亲热地说着，“你就从窗口爬进来吧。”
朱赫来把笨重的身子挤进来了。他又顺手把窗户关好，但没有立时走开。
他在窗户旁边站着，侧耳细听外面的动静。
这时候，月亮正好从云层里钻了出来，照亮了大路。
他仔细地观察了路上的情形，然后才转身问保尔：“咱们会不会吵醒你母亲？她睡了吗？”
保尔告诉他，家里只有他自己。
于是，朱赫来放下心来，说话的声音也稍微提高了一些。
“小弟弟，那些坏蛋正在追我。他们追查车站最近发生的事情呢。本来嘛，要是大家伙能团结得更紧密些，我们准能抓住他们杀犹太人的机会，跟这些‘灰耗子’干一下。但你知道，人们还没有下决心战斗，所以干不成。现在他们正盯着我呢。他们已经搜捕过我两次了。今天，我差一点倒霉。我正回家，肯定是走后门的。我先站在板棚旁瞧了瞧：哦，园子里站着一个人，身子紧贴在树干上，可那刺刀却让他暴露了。这不，我扭头就跑，现在带着这双泥脚到你这儿来了。我打算在你这儿住几天，你不会有意见吧？呵，那好极了！”
朱赫来坐了下来。
他气喘吁吁地脱下那双沾满泥污的长统靴子。
朱赫来的出现使保尔格外开心。
因为发电厂最近已经停工了，他自己一个人在这冷清的屋子里备感无聊。
两个人都上床睡觉了。
保尔的脑袋一沾枕头，就进入了梦乡。
朱赫来抽了半天的烟后，又从床上起来，赤着脚板轻轻走到窗边，朝街上观望了许久，才又回到床上。
他累极了，立时就睡着了。
他的一只手搁在枕头下面，按住了那沉重的手枪，将枪把子捂得热乎乎的。
朱赫来意外的出现以及两个人八天来的共同生活，对保尔影响特别大。
有生以来他第一次从水兵朱赫来那里听到了那么新鲜、那么令人激动的话。
这些天对他这么个年轻的火夫来说，具有决定一生前程的重大意义。
这个水兵利用这被迫的休息时间，将他对压迫乌克兰的“蓝黄旗军队”的深仇大恨，全部传给了如饥似渴地听他讲述每一句话的保尔。
朱赫来的话明白易懂，听起来清清楚楚。
保尔开始记住并明白了许多名字好听的党派：社会革命党、社会民主党、波兰社会党——这些党派都是工人阶级的死敌；只有布尔什维克党才是老百姓的救星。
是的，从前保尔总是被这些名字弄得稀里糊涂的。
这个来自波罗的海舰队的健壮水兵，这个坚定勇敢、久经海洋风暴的汉子，这个自一九一五年就加入俄罗斯社会民主工党（布）的老党员，给保尔讲述了残酷的生活和世间的真理。
这个年轻的火夫听得如醉如痴。
“呵，小弟弟，你真像我小时候的样子。”朱赫来亲切地讲述着，“我生来就有种反抗的劲头儿，只是不知道把浑身的气力往哪使。我家很穷。有时，我一见老爷家那些细皮白肉的孩子，心里就气得不行。我恨他们，经常揍他们，可是这样会招来父亲一顿狠打，除此之外，没别的好处。
“靠自己去打斗，那是改变不了现状的。保尔，你年纪还轻，而且对阶级还不大明白。不过，我愿意领你走一条积极的道路。你会有出息的。
“那些苟且偷生的人，我一点也看不上。现在全世界都着了火。奴隶们都起来了，他们要推翻旧社会。可是，为这个，得有一大帮勇敢的兄弟，而不是娇生惯养的宝贝蛋儿！一打仗就像蟑螂见到阳光似的，赶紧钻地缝儿。”
他攥着拳头，狠狠地捶了一下桌子。
朱赫来站起身来，双手插进口袋，眉头紧紧地锁起来，在屋里踱开了。
他憋闷得受不了。
他有点后悔留在这个小镇里。他认为再呆下去没有任何好处，所以坚定地作出计划：穿过战线去找红军部队。
但他决定把九个党员组成的一个小组留在镇上，继续坚持工作。
“这儿没我，照样可以开展工作，我再也不能这样无所事事了！闲坐着！哼，我已经浪费了十个月了，这就够了！”
他闷闷不乐地思忖着。
“费奥多尔，你究竟是干什么的？”有一次，保尔突兀地问他。
朱赫来站了起来，双手插在口袋里。
他一时没有完全明白这句问话的全部意思。“难道你还不知道我是干什么的？”
“我想你是布尔什维克，或者共产党员。”保尔小声作答。
朱赫来朗声而笑，把手拍在了自己宽阔的胸脯上——胸脯上紧绷绷的是白底蓝条儿的水手内衣。
他说：“小弟弟，这是显而易见的，就跟布尔什维克与共产党是一回事一样地显而易见！”
说着，他变得十分认真十分严肃了。“你既然知道了这么多，那就得记住——除非你想叫他们杀死我，要不，这事儿千千万万不要告诉别人！知道不？”
“知道。”保尔斩钉截铁地回答。
正说着，门外突然有了动静，几乎没听见敲门声，门就开了。
朱赫来急忙把手伸进衣袋，但旋即又抽了出来。
进来的是辛辽沙。
他有些瘦了，脸色苍白，头上缠了绷带。
他身后是瓦丽娅和凯利莫卡。
“小家伙，你好吗？”辛辽沙紧紧握住保尔的手，微笑着问候。
“我们仨一道来看你，瓦丽娅不放心我独自来；凯利莫卡又不放心瓦丽娅独自来。虽然他是个‘红头发’的人，但至少还明白什么人独自去哪儿是危险的。”
瓦丽娅笑呵呵地伸手捂住了他的嘴，责备道：“你总是胡说八道的——他今天一直挖苦凯利莫卡。”
凯利莫卡和悦地笑了，露出一排白牙。
“咱们应该原谅病号。他脑袋挨了一刀，还是这么爱胡说八道。”
大家都笑了。
辛辽沙的伤口没有完全复原，就躺到了保尔的床上。
接下来，朋友们就热烈地谈了起来。
平时，辛辽沙总是乐呵呵的，今天却一反常态，显得沉静而忧郁。他把挨砍的前后经过都告诉了朱赫来。
来找保尔的这三个人，朱赫来全认识。平时，他也经常去辛辽沙家。
他很喜欢这些少年，虽然他们还没有找到自己的人生之路，但已经表现出了明显的阶级意识。
他饶有兴趣地听着这几个年轻人讲述他们每个人如何帮助犹太人，如何把他们藏在自己家中，救了他们的命。
当晚，朱赫来给他们讲了很多关于布尔什维克和列宁的事情，并帮助他们认清了局势。
天已经很晚的时候，保尔才把伙伴们送走。
每天，朱赫来都是黄昏出去，深夜回来。在离开之前，他总是忙着给留在本镇的那些党员安排工作。
这天晚上，他走了之后，就没再回来。
第二天一早，保尔睁眼看到的是一张空床位。
他心中有种模糊的预感。
保尔慌忙地穿衣出门，把门锁好后，又把钥匙放在了约定的地方。
他直奔凯利莫卡家，想从他那儿打听点儿朱赫来的消息。
凯利莫卡的母亲长得又矮又胖，脸盘很宽，上面满是麻子。她正在洗衣服。
当保尔问她是否知道朱赫来在哪里的时候，她不高兴地回答：“怎么回事儿？好像我别的都不用干，专为你们看着朱赫来似的？就为他，佐祖利哈家被翻了个乱七八糟！我问你：你找他做什么？你们在一起到底干些什么勾当，真是一群好朋友，凯利莫卡，你……”
她边说边狠劲儿地搓洗着衣服。
凯利莫卡的母亲是个有名的唠叨婆。
保尔又来到了辛辽沙家，他把自己担心的事情告诉了伙伴。
瓦丽娅插话道：“你甭担心了，也许他住在朋友们那儿了呢。”
但她说话的语气一点也不坚决。
保尔更加担心起来，急着要走，不论他们怎么留他吃午饭，他都没答应。
快到自己家的时候，他心中充满希望——能够突然看见朱赫来回来了，但门还是原样锁着。
他心情异常沉重地站在那儿，呆呆的。
他真不愿意走进这个空屋子。
他在院子里徘徊了一会儿，接下来被一种模糊的冲动所驱使，走进了板棚。
保尔爬到屋顶下面那个放手枪的地方，拨开了蜘蛛网，把那支包着破布的手枪取了出来。
离开了板棚，他只感到袋里的手枪沉甸甸的。
他径直朝车站走去。
保尔仍然没有得到朱赫来的消息。
回来的时候，路过林务官家那熟悉的花园的时候，他不自觉地放慢了脚步。
怀着连他自己也说不清的希望，他瞧着那房子的各扇窗户。可是房子里、花园里都没有人。
直道走了过去，他还又回头望了望那花园里的小径。小径仍然深深地淹没在去年的枯枝败叶之下。看上去十分荒凉。显然，那位原本对花草十分关心的主人已经有好长时间没有照料过它们了。
这高大而冷落的老屋，更叫保尔备感清冷惆怅。
他跟冬涅娅最后一次闹别扭比以往的任何一次都厉害。
这事发生在一个多月之前，当时很偶然。
保尔将手深深地插到衣袋里面，他一边慢慢地朝着镇上走，一边回忆着他俩争吵的情景。
那一天，他俩是偶然相遇的，冬涅娅请他到她家去玩。
她对他说：“爸和妈都去参加鲍利尚斯基家的命名礼去了，只有我一个人在家。保尔，亲爱的，到我家来吧。咱们一块儿读列奥尼德?安德列耶夫那本很有趣儿的小说《萨士卡?日古廖夫》。我读完一遍了，但特别想跟你一块再读一遍。咱们可以度过一个愉快的傍晚。你愿意来吗？”
一顶小白帽扣在她那浓密的栗色头发上，帽子下面一对大眼睛充满真诚的期待。
保尔望着她这对美丽的眼睛回答：“我一定来。”
他们分手了。
保尔欢快地回到机器房。
一想到可以跟冬涅娅单独度过整整一个傍晚，他就感到炉火格外旺了，木头也发出了更动人的噼啪声。
那天黄昏，他准时敲响了那扇又宽又大的门。
开门的是冬涅娅。看上去，她略有些难为情。
她告诉他：“真不巧，我还来了几个客人，但是保尔，亲爱的，你用不着走。”
他转身就想走。
她拉住了保尔的袖子说：“过来吧，保尔，让他们也和你认识一下，这对他们是有益的。”
她边说边挽住他的胳膊，穿过饭厅，走进她的房间。
一进屋，她就笑着问那几个青年人：“这是我的朋友保尔?柯察金，你们见过面吗？”
房子中央的小桌旁有三个人：一个是琳莎?苏哈尔科夫，她肤色浅黑，长得挺漂亮，有一张调皮的小嘴，虽然还在上学，但头发的样式却梳得很风骚。
另一个是保尔没有见过面儿的小伙子，瘦高个儿，灰眼睛，满脸倦怠的神情，穿着整齐的黑衣服，头发梳得又光又亮又服帖，像是抹了不少发油。
而穿着时髦的中学制服的威克多?列辛斯基正坐在这两人中间。
当冬涅娅推开门时，保尔一眼就看见了他。
列辛斯基也一眼就认出了保尔。他那两道像剑一样的眉毛，惊异地耸了起来，有点不大相信冬涅娅的介绍。
保尔在门口站了几秒钟，一声也不吭，他瞪着列辛斯基，目光充满仇恨。
冬涅娅急忙请保尔进来，打破了难堪的寂静，转身朝琳莎说：“给你介绍介绍吧。”
这时，琳莎正在好奇地打量着保尔，她一听冬涅娅这么说，立时就站了起来。
保尔却急转身出了房间，穿过饭厅，径直奔向门口。
冬涅娅赶紧追他，追到台阶上才赶上了他。
她一把抓住了他的肩膀，气恼地质问他：“怎么走啊？我是好心好意让他们认识你的！”
他拿开了她的手，断然地答道：“多费心了！别把我放在这些讨厌的家伙面前展览，我跟他们合不来。虽然或许你喜欢他们，可我恨他们。我真不知道他们是你的朋友，早知这样，我才不到你这儿来呢！”
冬涅娅压住心头的火气，打断了他的话：“你怎么跟我这样说话？我一向就没有干涉你和别人交朋友，或是谁到你家里去玩。”
保尔走下了花园的石阶。
他边走边赌气地说：“那就让他们来这儿吧，我再也不来这儿了。”
说完，他就跑向栅栏门。
从那天以后，他俩就没再见面。
在连日来的战乱与屠杀中，保尔和工友们忙着帮助犹太人，也就把这次不快忘记了。
但今天他触景生情，又想见冬涅娅了。
朱赫来找不到，他今后自己在家肯定会特别孤单……想到这儿，保尔心中不免迷惘起来。
刚刚下了场春雨，公路上很泥泞，车辙里都是褐色的泥水。这条像细长的灰带子的公路，拐向右边。
紧挨着大路，有一座颓废的房子，墙壁上的白灰纷纷剥落了，像长了疥癣似的。
大路就在这破房子后面分了岔。