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第八章 两种奇异巢穴(1 / 2)

 我们知道,自己不会筑巢,只能借居在别人遗留或者抛弃的巢内的蜜蜂,并不是只有樵叶蜂。有的蜂会居住到泥匠蜂的故居中去,有的会找一个蜗牛的空壳,还有的会搬进掘地蜂曾经居住过的砂坑,总之是五花八门。其中有两种蜂的借居方式比较奇特。有这样一种蜂,它在芦枝上做一个棉袋,看上去就像睡袋一样,此后便寄居在这个棉袋中,这种蜂叫采棉蜂;还有一种峰叫采脂蜂,它寻找一个空的蜗牛壳,然后把里面塞上树胶和树脂,经过简单的装修,这个蜗牛壳就成了它的房间。

蜜蜂的巢可以说是千奇百怪、五花八门。有的重实用,比如泥匠蜂用泥土匆忙筑成的“水泥巢”,木匠蜂在枯木上钻出的洞就是它的巢,这些洞有九英寸深。实用的蜂巢一般都不注重装修,它们觉得不耽误自己采蜜产卵,能够挡风遮雨就行了;除了实用以外,还有几种蜂的巢讲究的是装饰和意境。比如说樵叶蜂在蚯蚓的地道中筑的一串盖着叶片的小巢,采棉蜂那精致的棉袋,悬于天地之间,别有另一番韵味。这些巢的构思往往让人拍案叫绝,这几种蜂也绝对算得上是装饰艺术大师了。

采棉蜂那一个个洁白、精致的小棉袋告诉我们它肯定不适合做掘土工作,而是适合装修工作。又长又白的棉袋,看起来像一件精致的艺术品,尤其是在还没有灌入蜜糖的时候。除了采棉蜂以外,我想不出还有谁会把自己的巢修成这样。这种棉袋的制作过程是,先把棉花小球集中起来,再把这些小球拼成一个针箍形的袋子。采棉蜂没有什么特殊的工具,只有一张灵巧的嘴。但是,同样拥有灵巧的嘴,泥匠蜂和樵叶蜂造的巢无论从哪方面看,都与这种棉袋截然不同。

它们造棉袋用的材料通常是从毛蕊花、蓟花、鸢尾草上采来的棉花,那些棉花非常干,早已没有水分了,所以不用担心将来棉袋上会出现难看的水痕。

它采棉花的具体工作步骤是:它在一根植物的干枝上停住,用尖利的嘴巴撕去植物外表的皮,然后去采里面的棉花,它会用后足把采到的棉花在胸部上压成一个小球,等到这个小球被它压得有一粒豌豆大小的时候,就被它放到嘴里,衔着飞回要筑棉袋的地方。只要耐心等待你就会发现,采棉蜂会一次次地回到这个地方,直到这里的棉花全部被采完,或者直到它的棉袋完工。

这些采回的棉花会被采棉蜂分成不同的等级,不同等级的棉花会被用到棉袋不同的部位。在这一方面,它和鸟类有共同之处。为了使自己的巢更结实一些,鸟类会用硬硬的树枝做成鸟巢的架子;而鸟巢底部会铺上不同的羽毛,这样在里面就会感觉更舒适,也有益于孵化小鸟。采棉蜂在做它的巢的时候,也是如此,最细的棉絮被它用在巢的内部,而在入口处用的则是坚硬的树枝或叶片。

采棉蜂在树枝上努力地工作着,不过工作情形我们很难看清楚。但是它怎样做“塞子”我却看到了,这个“塞子”是指巢的“屋顶”。它首先用后足将棉花撕开,同时把这些棉花铺展开,并用嘴巴撕扯其中的硬块,使其变得柔软一点。最后,一层一层地叠起来,用额头压结实。这是一种粗活,但是可以推想,采棉蜂在做细致工作的时候,可能用的也是这种方法。

有几只采棉蜂比较细心,怕刚做好的屋顶不牢固,于是便用各种材料填死树枝间的空隙。

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