皇宫一直都是权利的中心，也是斗争的中心，那里住着整个国家最有权势的人，皇帝，参与权利斗争的，可以是王公大臣，也可以是妃嫔宫女。龙啸没有立妃，他的后宫由他的母亲掌控着，龙啸无心政事，朝中大事由他的哥哥代理着，他是皇帝，却不是国家中最有权势的人。永安王朝，最有权势的是南王爷，他掌握了政权，手上握有重兵，如果他有心称帝，龙啸根本无力阻止。正因为这微妙的关系，使朝中的势力分成三派，一派是支持南王爷的南派，人数最多，在朝中的势力也最大，一派是支持龙啸的保皇派，人数不少，很受重用，一派是由太后暗中支持的后派。南王爷对于保皇派暗中支持，对于后派竭力打压，而对于南派，他采取的疏远的态度，和其中的人保持一定距离。虽然他对朝中大臣的态度生硬，但是大臣中想要巴结他的人，不在少数，为了和他打好关系，与他结亲是最有效也是最简单的方法，每年想把自己女儿送入南王府的大臣，人数众多，南王爷拒绝了大部分只娶了十二房小妾，已经算是节制，他也不想看到南王府的后院成为另一个后宫。
他一直没有立妃，一来是没有人选，二来是不想有人独大，他故意先收了两房出身卑微的小妾，就是想让后来进门的官家小姐知道，就算他收了她们当小妾，也不能说明她们在他心里的位置有多不同。这个道理，在他平时对她们的态度上，便能看出一二。六夫人马婷很明白这个道理，她的哥哥与南王爷交情菲浅，南王爷会收她，也是看在她哥哥的面子上，当时她因为在闹市与人争执动了拳脚，被城中的人称为恶女，没有人敢上门提亲，马远深为她的婚事烦恼，她性子倔，不肯服软，嫁人为妾这样的事，她本是不肯的，后来听说娶她的是南王爷，一个战功赫赫的男子，她才答应。她的长相并不出众，南王爷也不是特别宠爱她，她并不在意，嫁入南王府算是圆了她的一个梦想，她没有嫁给一般人，而是嫁给了比她哥哥还要厉害的将军。王妃的位置一直空在那里，别的小妾对此还存着幻想，她却不以为然，在她过门前，她的哥哥跟她说得很清楚，只要他在，就算她不是王妃，王爷也不会亏待她的。她明白哥哥的意思，不去做些争风吃醋的事，除非是有人惹到了她，她才会出手教训。对于上官莹要成为王妃的事，她心里有几分不情愿，却也没有太大的感觉。跟她不同，十一夫人柳依依从未想过南王爷会立别人为正妃，她才貌双绝，委身为妾已经让她很不甘心，如果南王爷一直不立正妃，她也会屈就当一名小妾，但要是他最宠爱的小妾。当初，林婉茹的出现，让她心生妒意，她没想过一个病怏怏的女子，会夺去南王爷对她的宠爱。现在，南王爷要立上官莹为妃，更加让她恼火，她承认上官莹的确是出众的女子，但是用那样的手段成为王妃，令她不耻，尽管到了某些时候，她或许会用上更卑劣的方法。她不会在南王府面前表现不满，那是不智的手法，她也不会在别人面前假装并不在意，这同样不智，在她看来，现在南王府中，能让王爷改变心意的只有刚刚住进出云苑的女子，影。她有意在影的面前挑明了立妃的事，就是想要看她的态度，影的冷淡多少出乎她的意料，这样的女子不容易对付，就好像马婷一样，找不到弱点，也构不成威胁。相比于她们，上官莹要难对付得多，她能讨得王爷的欢心，还能放下郡主的身份，与府中的小妾交好，着实不能小看，也是通过她，柳依依知道影会被立为侧妃的事，一个江湖女子竟然要成为侧妃，真是笑话，她不能容忍，上官莹一定也不能，那个女子既然进了王府，哪怕是终日呆在出云苑，也不能独善其身。
出云苑，影站在栏前，盯着远处的墙角，微皱眉头。南王爷派了很多人看着她，那日出现在墙角的人也许也是其中一个，他的功夫在她之上，最让她介怀的是他给她的感觉，让她畏惧的感觉，同样也让她清醒，一直呆在这里不是办法，她要想办法从南王爷口中问出兵符的下落，早一点从这里离开，不管他是不是要成亲，她都会杀他，在十五之前。侍立在她身边的翠儿，略带困惑的看着她，她给她的感觉跟林婉茹很像，尽管两人的个性大不相同。影的身份，她不知道，王爷告诉她要照顾好她，她去做便是，对暗卫来说，王爷的命令就是一切，即使去杀人，她也不会有半点犹豫，这是她们的职责。她暗叹一口气，或许要庆幸她是一个女子，王爷不太派她去执行暗杀的任务，她尽管能毫不迟疑地下手，却难保有一天会忽然开始厌恶满手鲜血的自己，她做不到完全变得冷血，那却是暗杀者的必须。看着影的目光颤了一下，翠儿突然想，如果是影，她会是一个成功的暗杀者，她足够冷漠。似感受到翠儿微变的目光，影转过头漠然地看向她，她垂下头，恭敬一笑。
“姑娘，天光正好，不如让奴婢陪姑娘到外面走一走，可好？”
影眼光流转，看向天空，眼睛微微眯起，“府中能走的地方，上次我们都走遍了，也找不出什么新奇的去处。”
翠儿忽然像想起什么，鼓动似地凑过身子，“上回姑娘不是想进王爷的小院，王爷说了话，整个王府只要是姑娘想去，都不用阻拦，就算是那个小院也可以。王爷对姑娘如此看重，等姑娘成了侧王妃，王爷一定会很宠爱姑娘的，就算是十二夫人，王爷也没有对她如此优待。”
“那里有什么好的景致吗？”影漫不经心地问，嘴角微微上扬。
“景致，奴婢就不知道了，那里外人是不能进去的。姑娘如果想知道，去看看便是，说不定还有意外的收获。”翠儿劝说着，如果她猜得不错，王爷也许会在那里。
意外收获，影在心里默念这四个字，点了点头，“我们走吧。”
“是，姑娘。”
她跟在影的身后，离开了出云苑，朝王爷住的小院走去。到了小院门口，她停住脚步，看着影独自进入，眼中略带期盼，王爷见了她一定会很高兴。感受到她停下脚步，影顿了一下身子，想到她说过的话，她暗笑，继续前行，没有人跟着，会更方便她下手。院里的景致很简单，碎石围成的花圃圈着墨鸀的兰，显得有些散乱，她慢步走到院中的房间门口，略一迟疑，推开了门。那日她匆匆一瞥，大致知道屋内的摆设，左手边是书案，堆放着杂乱的书籍，右手边是床和一张小小的圆桌，床边有一个架子，上面放着一把古琴，在这个房中显得有些突兀，她不觉得南王爷像是会弹琴的人，或许是他的旧爱留下的。她自嘲似地笑笑，走到他的书案前，漫不经心地翻着桌上的东西，那一堆杂乱中，并没有她想找的，她不耐烦地皱起眉，小小的一块兵符，她要怎么才能找出来。目光不经意地触及桌上的一个画卷，她目光微变，伸出手缓缓将它展开，打开一半的画卷露出某个少年的下半身，她有些困惑，正要打开，院外传来脚步声，她快速将画卷合上，走到桌前漠然地看向院中进来的南王爷，他眼中的喜意，让她心中不安，不自觉地，她想要避开他的目光，甚至避开他的人。她暗叹一口气，不能逃避，那是认输，他是她的任务，就像以前那些人一样。南王爷站在她面前，他的身子挡住了门口的光，影退后一步，看向门口，这样的位置比较有利。