叶歌醒来时，帐篷外的天空，已经是繁星点点了。
刚睁开眼睛，就看见一张满是关切的老脸。郝老头把椅子搭在床边，面对他而坐。一见他醒来，脸上先是一笑，继而就垮了下去，瞪着他吹胡子瞪眼地说道：
“臭小子！你是饿鬼投胎吗？饿一下而已，会死人吗？真是初生牛犊不怕虎，连‘九转易筋丹’都敢吃，嫌自己命长吗？你知不知道，刚才有多危险？臭小子，你这是在阎王殿上走了一遭呢！哼，幸好你个臭小子命大！”
九转易筋丹？什么鬼东西？
叶歌张了张嘴，却发现自己浑身乏力，连说话的劲儿都没有了。一惊之下，连脸色都变了。
郝老头恨恨地看着他，胡子翘了翘，讥笑道：“怎么，现在知道害怕了？你这个臭小子，可真是让人不省心！”
他嘴上说得厉害，一边却站起身来，用手在叶歌的身上仔细摸了一遍。越到最后，他的脸色越来越难看。叶歌紧张地看着他，一颗心也渐渐地沉了下去。
良久，郝老头才收回手。他木然地往椅子上一坐，脸上神色阴晴变幻不定，像是遇到了一个很是棘手的难题。很久很久，他才颤巍巍地站起来，取来一根毛巾，擦了擦他额上的虚汗，叹息道：“臭小子，吃了‘九转易筋丹’还能捡回一条命的，千百年来，也只有你一人了。”
叶歌感觉到他拿毛巾的手，好像在轻微地颤抖着。苦于自己不能说话，于是就把眼光吃力地抬起来，狐疑地看着他。
郝老头强颜一笑，嘟囔道：“瞟什么瞟？就不肯安稳一刻吗？”语毕又笑，道，“臭小子，好歹也捡了一条命回来，你就知足吧？”
叶歌想了想，可不是这个道理吗？心里一松，无边的倦意立刻就涌了上来。他张嘴打了一个呵欠，把眼儿一闭、头一歪，立时就沉沉睡去了。
就这样睡了醒，醒了睡。不知不觉间，叶歌已经在床上待了整整七天。
第八天早上，天边刚刚露出一道晨曦，叶歌就醒来了。郝老头子面对着他侧躺着，胡子拉碴地睡得正香。这一段时间没日没夜地照顾叶歌，可把老头子累坏了。
叶歌眼儿一红，见他原本搭在身上的被单斜垮在一边，就要伸手去替他拉过来。心念一动，手已经伸了出去。等到把被单给老头子搭好了，叶歌这才醒悟过来：自己居然能动了啊！
他刚想脱口欢呼，猛然省起老头还在梦中。于是赶紧捂住自己嘴巴，轻手轻脚地下了床。出了帐篷，呼吸一口新鲜的空气，简直是心旷神怡。这几天把他困在床上，身上都快要发霉了哩。
他又慢腾腾地走了几步，总感觉自己的四肢不甚得力。他以为是在床上呆久了的原因，也没有往深处去想。找了一处较为平整的地方，略微活动了一下四肢，然后双腿叉开，两腿下蹲呈90度，抬头挺胸、气沉丹田、提肛缩阴，自然而然地扎起马步来。
大约十分钟不到的时间，他就感觉到腿部变得酸麻无力起来。豆大的汗珠，一颗颗地从他额上滚落下来。他又咬着牙坚持了片刻，眼前一黑，一屁股就跌坐了下去，好半天才清醒过来。
叶歌心里很是愕然，老头子常说，三天不练手生。难道我这几天时间没有练功，这马步也扎不稳了？
他坐在地上歇了几口气，一咬牙又站起来继续扎马步。这一次还没有第一次扎的时间长，几分钟过后，他又跌倒了。叶歌来了蛮劲，歇息片刻又来。如此反复了几次，叶歌最终跌坐在地上直喘粗气，连站起来的力气也没有了。
正惶恐不安之际，一声叹息，从他身后悠然传来。叶歌回头一看，不知道什么时候，郝老头已经悄无声息地站在他身后，一脸惋惜地看着他。
叶歌一愣：老头这眼神，怎么这么奇怪？
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郝老头走过来，弯腰扶起叶歌，叹道：“臭小子，你的身子还没有完全恢复，干嘛这样用功？需知道欲速则不达，咱们不着急，慢慢来。”
他握住了叶歌的手，转身慢腾腾地朝帐篷里走去。叶歌被他拉着，一点力气也使不上来，只好随着他走进帐篷。郝老头拉着他走到床前，转身过来把他抱上了床，看着他躺好了，又为他盖上一床薄被单，这才默然地在床沿边坐了下去。
“老头，你是不是有啥事瞒着我？”叶歌撩开被单，在床上坐了起来。想了想，又拿过一只枕头垫在背后，让自己舒舒服服地靠着了，这才抬起头来看着他，一脸平静地问道，“还有，你嘴里说的那什么’九转易筋丹‘，究竟是个什么东西？”
说实话，叶歌并不是傻子。自幼失去双亲的他，早已尝尽了世态冷暖、人间炎凉，所以，他有着超乎同龄人的早熟的心智。从这几天郝老头的反应，还有自己身体上的种种不适来推断，叶歌隐隐觉得，自己这次，好像惹上了真正的大麻烦。
可是，叶歌并不是一个善于自欺的人。在他幼稚的认知观里，他始终倔强地认为，越是遇上大事，越要把它了解得透透彻彻。有办法就立即解决，没有办法嘛，就暂时把它抛到一边儿去。这样才是真实的生活，怎么都比稀里糊涂地过日子好得多。
郝老头看着他半天，才叹息道：“罢了！臭小子，老头子活了大半辈子，到头来居然不如一个黄口小儿洒脱？叶歌，你真愿意听老头子说实话？”因为事关重大，郝老头不得不多问一句。