“早在和谈之时我就觉察到一些不对劲儿，鹿国公曾不止一次地跟我摇头叹息说成败都在我们江家公子身上，我当时并不明白他的意思，还以为他说的江家公子是我，直到后来我听魏空明说起那事的时候，我才彻底明白了！”
“魏空明告诉聪儿抓了郑憾？”
“魏空明说他安插在郑憾身边的细作告诉他，郑憾潜入博阳附近意图刺杀应谋，却被不幸被晋寒所抓擒。他为了证实细作所言非虚，暗中派人监视晋寒，果真被他找着了关押的地方，跟着他派人夜袭将郑憾掳走，可惜没过几日，郑憾又被另外一帮人给劫走了，据猜测应该是郑憾手下。”
“你相信魏空明没有撒谎？”
“没有。”江应茂摇头笃定道，“我去和谈过，我与鹿国公打过交道，我知道他其实也想和谈成功，只是因为一些原因而故意从中作梗，那个原因就是郑憾！”
“可聪儿为何要这么做呢？”
“爹，应谋已经变了，他已经不再是从前那个江应谋了。赫城一战，无畏公主死了，他就觉得全天下都欠着他似的，他心里到底在盘算些什么已经不是您和我能猜得到的了！”
“魏空明告诉你这些，你就一点都不怀疑他的用心？”江霍问道。
江应茂苦涩地笑了笑：“我知道，他是想挑拨我和应谋之间的关系，可我和应谋之间的关系还用得着挑拨吗？其实早没什么情分可言了。他对我还不如他对陈冯一半好，他从未真心地把我当成他大哥看待。他看不起我，因为他聪明，因为他是全稽国最聪明的人……”
“唉！”江彻轻叹了一口气，“你对聪儿的偏见还是一如既往啊！虽说我并不清楚聪儿威胁鹿国公破坏和谈是为了什么，但我相信聪儿并非是要针对你，他一定是有什么原因的。应茂，多宽待些你弟弟，他虽聪明却从小吃尽苦头，不比你们其他三个好过多少。他对你这个大哥由始至终也是尊重的。”
“陈冯一事就交给聪儿去办吧！咱们江家人自己捅的篓子，得咱们江家人自己去补了。”江霍道，“应茂，无论你此回是出于什么缘由，你都犯了三个错，其一，与咱们的政敌魏氏联手，蠢之又蠢；其二，对付陈冯这个从咱们江家出去的人，等于是在打咱们自己的脸，一点都不高明；其三，不问清楚缘由就暗算兄弟，这是爷爷最不能容忍的。”
江应茂缓缓跪下：“我知道错了，若是爷爷和爹打算逐我出家门，我也没有怨言。”
“你是江家长子，岂能轻易逐了？这就是为什么刚才我没有当着你的弟弟们揭穿你的缘故。你既知错，就该好好反省改过，不可再有下回。对你和聪儿，我和你爹是一样看待的，你们都是有能耐的江家子孙，我们都希望你们能为江家日后的荣光多多尽力，而不是互相争斗。兄弟之间，不该有隔阂，更不该有暗算和猜忌。此回我罚你去昭思楼面壁思过，你可服气？”
“服气。”
“那好，此事就此打住，至于为何聪儿要阻止你和谈成功，你不必太过介怀，日后我会问清楚的。”
江应茂拜谢后，怏怏不乐地走了出来。侯在门外的江榆急忙上前，轻声禀道：“公子，方才小的派人去问过魏四公子了，魏四公子说他今早被人偷袭了，信也是那个时候不见的……”
“你说什么？他在博阳都能被人偷袭了？他是猪吗？能窝囊愚蠢成那样？”江应茂压低着声音发怒道。
“他说他也没料到对方会如此嚣张。”
“不是人家嚣张，是他蠢！哼！”江应茂重重甩袖，大步走出他父亲的院子，“我也蠢，当时怎么就答应和他联手呢？那魏空见是个什么玩意儿？狐假虎威，见利忘义，贪得无厌的败类罢了！在博阳，在自己的地盘上都能叫人给偷袭了，他还有什么脸面在博阳混？他一定也还没查到是谁干的吧？”
“对，他正在查。”
“指望那蠢猪查出来，那得猴年马月去了！郑榆你听着，能递信到我院门前的人必是这府里的人，你去给我仔细查查，今早都有些什么人经过了我院门，又有谁去找过我和大少夫人。”
“公子不怀疑四公子？”
“应谋有嫌疑，那两个一样的有嫌疑！还有西府那几个，从来没消停过的，都给我派人好好查一查，看到底是谁把信递到大少夫人手里的！”
江应谋带回了江霍的指令，全杜鹃阁为之精神一振，但凡能识字儿的都来帮忙翻找，忙碌到夜里，拢共找出了三十二处题咏茉莉且贬斥茉莉不易留存花香易残的。之后，江应谋又连夜动笔，为明日进宫书写呈书。
正当众人都歇了一口气时，死牢里却传来了坏消息，说陈冯快不行了。