城外南方十里开外，一行人从远处而来，不过百来号人，一脚深、一脚浅的，踩在泥泞的道路上，歪歪斜斜的，苦不堪言，手里还提着柴刀、木棍以及一些奇怪的农具，一看就是附近乡村的民兵。
“大哥，你说大家伙吃不饱穿不暖的，那么辛苦，还要来讨什么逆啊？”
“就是啊，听说侯将军也是为了乡亲才造反的，我们应该去帮侯将军才对啊！”
“亭长大人，不如我们回去吧，太累了，实在不想走了。”
走在前面的亭长年岁倒也不算太大，估摸着也就不惑之年吧，听着身后吵吵闹闹，加上天气阴沉，走了大半天路了，又饿又累，不禁心头火起，回身骂道：“你们知道什么？太守征召我们去平叛，这是大伙儿的福分，等打下宛城，大伙儿吃香的喝辣的，要什么有什么。”
亭长见大伙不敢吱声，脸色稍霁，肃道：“大家放心吧，太守，那得多大的官，听他的还能错得了。再说了，造反，那可是杀头的大事，你们不想活了？”亭长见士气不足，遂手指前方，又道：“前方有树林，呆会过去休息一下吧。”
一行人终于有了点动力，不久来到树林，稀稀拉拉坐下喘着气，大多人都半躺着不肯再起身。
此时，树林深处，赵文静静地看着他们，暗想：“这种乌合之众，只要有精锐骑兵一次冲锋，就可以冲散了吧？”
“曾头儿，你且回去找关将军。”赵文心生一计，命曾阿牛找到关兴，告之如此如此。
曾阿牛领命而去，赵文也悄悄退出树林，一人双马，风驰电掣直奔宛城。
清早，难得天色放晴，宛城城门守卫正惬意地深吸口气，忽见一骑飞奔而至，征尘满身，衣甲难辨，马儿浑身是汗，鼻孔里直喷着粗气，显然是长途跋涉而来。
“吾乃荆州赵文，速带我等见侯太守。”来者正是赵文，他终于连夜赶到宛城。
守卫不敢怠慢，急引赵文拜见侯音。
太守府里一番歌舞升平的景象，几个歌姬随着节拍扭动着曼妙的身姿，翩翩起舞。
侯音身长八尺，粗旷的脸庞棱角分明，给人一种咄咄逼人的气势。听得下人禀报荆州来人，哈哈一笑，“诸位，荆州肯施以援手，宛城可高枕无忧了。”挥手示意歌姬离开，与卫开并排下阶迎接。
赵文拱手，“在下赵文，字载之，是关兴将军麾下曲督，奉命先行拜见太守。”
“噢，远来辛苦，坐下说话。”
“君侯闻知曹贼暴戾，百姓苦不堪言，侯太守深明大义，举宛城抗暴贼，决意支援，已向成都请战，关兴将军率领两百荆州精锐正在快速赶来，晚间可达宛城。”
侯音听见赵文说起关兴只带二百人前来，脸上闪过一丝失望，赵文心知候音忌惮曹仁，又道：“隆冬雨雪交加，粮草兵器难备，大军难用，而君侯已调兵遣将，只待成都将令，并布下疑兵，兵锋直指襄阳，谅那曹仁不敢轻动。“
候音闻言心中大定，爽朗地笑道：“曹贼暴虐，百姓苦不堪言，君侯能派少将军前来，足见高义。更兼君侯声威震天下，曹仁匹夫怎敢轻动，只待春暖花开，两下夹击，大事可定。”
“侯太守切不可大意。一路过来斥候遍布，料想曹仁或遣精锐一部突袭，如今城外民兵围城在即，若等曹军至，宛城危在旦夕！“赵文将路上见闻大致讲了一遍。
襄阳城太守府议事厅，一将威风凛凛坐在中间，正是曹氏家族难得的帅才曹仁。近来曹操主力指向汉中，曹仁心知自己镇守襄阳，就是许昌唯一屏障。关羽威名远播，荆州数年厉兵秣马，对襄樊虎视眈眈，在曹仁心里最担心的就是来自荆州的压力，最痛苦的就是不知他何时发难。
正可谓怕什么就来什么，最近荆州大营调动频繁。
曹仁揉了揉眉心，有些担忧有些疲倦，旁边一人身着青袍，却是气定神闲，满不在乎地啜着茶，见曹仁忧心忡忡，微笑劝道：“将军宽心，我料关羽必不会来。”
“哦？”曹仁登时身体倾向那青袍文人，“伯宁，快说说，这是为何？”
满宠大笑，道：“将军是关心则乱！试想那关羽忠义无双，若无刘备将令，必不敢动。况且冬季行军艰难，尤其是大型攻城器械难于运输，襄阳坚城，就算关羽挥兵来攻又有何惧！”
曹仁舒了舒眉头，迅即又皱眉心道：“若荆州故布疑阵，却遣兵暗助宛城，那便如何好？”
满宠笑道：“江陵距宛城甚远，若关羽大军如此，势难掩藏踪迹，将军可半道击之，纵关羽神武亦难万全。如今宛城之变，实乃心腹大患，假以时日，侯音老贼扎稳脚跟，与关羽遥相呼应，恐河南再不为国家所有，为今之计，当速平宛城为好。”