陈凡在睡梦中嗅到了甘薯的香味，肚子里咕咕直叫。他睁开眼，看到阳光透过素色的床帐照进来，平坐起身左右观望，才知道天色已经大亮，于是赶忙离开了那张破烂不堪的黑漆三栏木架子床。
陈小妹正在外面砸门，刁蛮的喊道：“哥哥，太阳都已经晒屁股了，你还自顾自的睡懒觉，不是说今天要去衙门当差，晚了怎么得了，你想让你这个苦命的妹妹跟你吃甘薯饭到几时啊？”
陈凡嫌她不懂事，穿上青布直裰拉开门，粗声大气的说：“大胆的陈小妹，一大清早起来就胡言乱语，一点不知道闺中典范，“屁股”两个字岂是一个女孩子家家的随便能说的。你哥哥我再怎么说以后也是公门中人，你勉强也可算的是个大小姐，也是时候懂得些规矩了。”
陈小妹穿着一袭桃红色的薄绒女衣，下面是一条粗布裙子，腰上系着半旧的碎花围裙，头上包着碎花头巾，裙角下露出一双不大不小的脚。
虽然长期得不到好的营养但她丰润漂亮的鹅蛋脸，鲜艳的小嘴唇从未失去光泽，总体收拾的格外利索，此刻眯着眼睛吐了吐舌头，不以为然的说：“你家养的好大小姐，每天吃着甘薯饭，穿一钱银子不到的衣裙，会摘皂角烘制皂粉，懂得如何用黄豆做酱油，还晓得用糠火做饭省钱，寒食节做得茶点能把他那位在县衙做大皂隶的哥哥，吃个肚撑，中元节还会跑到溪里放河灯。”
“哼，伶牙俐齿，早晚拔光你的牙，让你说不了话。”
陈凡自然早知道陈小妹早已经被自己附身的那位溺爱坏了，而且人极聪明，料到她不会让自己开口，于是他收回目光，四面一看，左墙有个竹片钉成的大书架，摆着一排排没编号的线装书。无巧不巧被他看到一本，顿时心中大喜，匆匆走过去抽出来，砸在陈小妹的头上：“赶快拿去背下来，像你这种身份以后必然要配一个王孙公子，要懂规矩知尊卑，孝顺哥哥，不然就算过了门，两天就被休了。”
陈小妹不去拿书，却把一碗甘薯饭摔在青竹长桌上：“吃吃吃，吃了就堵上你的嘴了，一大清早没来由的在家里教训宝贝妹妹，可见你昨天晚上没做好梦，我盼着你今天出门遇到鬼呢。”
“哇，这么毒，你不盼着我遇到悍匪被干掉吗？没了我这个后台你就嫁不得王孙公子喽！”陈凡搓了搓手赶忙坐下来往嘴里扒饭。
“有你这么大的一个大皂隶在，哪一个王孙公子敢娶我，又有哪一个吃了豹子胆的敢休我，难道他们不怕县衙大堂的笞仗和夹棍嘛！”陈小妹厉害的说了两句，突然又低下头走到陈凡身后捏着他的肩膀抽泣说：“哥，我晓得你为了我什么都肯做，可我知道衙门绝不是个好去处，你和钱赛赛的事儿我也知道，不然我们就逃走吧。我这辈子可不要嫁人，嫁了人要受欺负的，这世上只有你对我好。”
“什么钱赛赛，我不认识这个人！”陈凡知道陈小妹色厉内荏是个心眼很好重感情的女子，尤其和哥哥感情最深只是骄纵的过了头。兄妹两个多年来就养成了斗嘴玩的习惯，不但不怪她，反而觉得亲切。可是钱赛赛这三个字就好像三根钢针刺入了他的耳膜，吓得他把饭碗都掉在了地上。
“你你你，这本书你必须看，你你你，我今晚回来之前你给我背下来。”饭也不吃了，说完之后，陈凡就冲了出去。
见哥哥真的动怒了，陈小妹莫名其妙的拿起书本一看，眼珠子刹那间瞪圆了，指着哥哥狼狈不堪的背影，说道：“哥哥被钱赛赛这个贱人折磨的脑子坏掉了，好端端的让自己的亲妹子背诵劳什子《女诫》，我是否应当去找李郎中给他看看脑袋。”
真是人倒霉了喝凉水都塞牙，就要踏上“仕途”从此飞黄腾达的陈凡先生刚走到苏州十字街，就看到一家冥纸店，他觉得这不是个好兆头，因为这是他第一天当公务员，碰到婚庆店还差不多。