不久，清政府批准在天津设立电报总局，这是我国第一家电报局。天津电报总局在紫竹林、大沽口、济宁、清江、镇江、苏州、上海七处各设电报分局，并与丹麦大北电报公司订立架设津沪电线的合同。自1881年4月至12月，津沪之间的架设工程全部竣工，共用银17万8千多两。
1877年，李鸿章设立开平矿务局，开采唐山煤矿，供应天津机器局、北洋水师、轮船招商局等用煤。
1880年，李鸿章聘用英国工程师修建运煤铁路。铁路原定从唐山矿区一直修至北塘海口，但由于清政府中顽固派的反对，结果只从唐山修到胥各庄，全长11公里，这是我国自办的第一条铁路。
不久，李鸿章又向清廷建议，把唐山芦台铁路继续修到大沽和天津，以便利北洋海防“调兵运军火之用”。清廷同意后，李鸿章就把开平铁路公司改名为天津铁路公司。1888年4月铁路从芦台修至塘沽，8月继续修到天津。这条从唐山到天津的铁路，就是当时所谓的北洋铁路。
洋务运动期间，为了适应发展近代工业和建立北洋海陆军的需要，洋务派还在天津开办了许多新式学堂。
最早开办的是水雷学堂，培养制造和使用水雷的技术人员。1880年，李鸿章又在东局设立电报学堂，聘请丹麦技师，教授电学和收发电报等。从这两所学堂出来的学生，都派赴大沽、北塘等海口，“各司电报、水雷等事”，成为我国最早的一批水雷和电报技术人员。为了给北洋海陆军培养军事技术骨干，李鸿章还在天津创办了北洋水师学堂和武备学堂。
为了培养洋务人才，洋务派还派遣留学生出国学习。1871年，李鸿章在天津同美国公使镂斐迪商定派遣中国学生赴美国学习。第二年，清政府派陈兰彬、容闳二人带领30名幼童前往美国留学，这是近代中国派遣到外国去的第一批留学生。
“机器局确实存在人员冗杂、效率低下的问题，中饱私囊的现象也存在。”天津机器局的一位负责人站在李鸿章面前，额头微微透着汗滴，声音有些干涩的说道，因为这人自身就手不干净，他的亲戚可没少在机器局中挂靠。
有了第一个检讨的人，很快这些年李鸿章主导的北洋各部门产业的大小头目们，纷纷报出了那些产业中的弊病，只不过或多或少，他们都有些摘出自己的意思。
“唉。”李鸿章叹了一口气，身为官场磨砺几十年的政治人物，李鸿章怎么会不清楚官办企业中的猫腻。
神炵对张之洞的铁厂给了建议，如何不会对李鸿章的北洋事业发发牢骚，李鸿章认为红红火火的北洋大业，在神炵眼中却是漏洞百出、问题多多，李鸿章在看清了满清以及明确了未来后，自然不会在放任北洋之中的腐化问题。
“北洋大小产业很多，这些年我不是没看到问题，只不过觉得家大业大，一些事情免不了。”李鸿章沉默了一会，终于开口说道。
“只是，去了一趟海兰泡，很多事情看的分明了，北洋这样下去，最终会走向灭亡。”李鸿章掷地有声，话音不大目光却如明灯般扫过众属下们。
“唯大人之命是从！”见到李鸿章严厉起来了，一干属下赶紧表明态度，大人明显要整顿北洋了。
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