周代以夏历冬十一月为正月，以冬至为岁首过新年，也就是说，周公选取的是经土圭法测得的一年中“日影”最长的一天，为新的一年开始的日子，也成了影响后世几千年的节日之一，冬至。
由周到秦，以冬至日当作岁首一直不变，至汉代依然如此，《汉书》有云：“冬至阳气起，君道长，故贺……”，也就是说，人们最初过冬至节是为了庆祝新的一年的到来。
古人认为自冬至开始，天地阳气开始兴作渐强，代表下一个循环开始，大吉之日，有“冬至大如年”的说法，宫廷和民间历来十分重视，从周代起就有祭祀活动。
《周礼春官·神仕》：“以冬日至，致天神人鬼。”目的在于祈求与消除国中的疫疾，减少荒年与人民的饥饿与死亡。
《史记·孝武本纪》：“其后二岁，十一月甲子朔旦冬至，推历者以本统。天子亲至泰山，以十一月甲子朔旦冬至日祠上帝明堂，每修封禅。”
《后汉书礼仪》：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事。”还要挑选“能之士”，鼓瑟吹笙，奏“黄钟之律”，以示庆贺。
唐宋时，以冬至和岁首并重。南宋孟元老《东京梦华录》：“十一月冬至。京师最重此节，虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”
所以，后来一般春节期间的祭祖、家庭聚餐等习俗，往往选在冬至。冬至又被称做“小年”，一是说明年关将近，余日不多；二是表示冬至的重要性。
在神炵前世，日子是按照西历阳历计算，冬至开始的祭祖活动可以说在农历新年前一个多月就开始了，有些地方可以持续到正月十五以后。
不过在眼下的时空，冬至日作为一年的开始，冬至和伏羲历的元旦重合，祭祖的活动也就变成了从新年第一天开始，因而祭祖的活动也变得更加的隆重。
此时，如果在海兰泡各家各户安放好摄像机，把拍下来的画面剪辑拼接，相信会轻松的制作出一个关于盛大祭祖活动的主题节目。
不过十九世纪末的海兰泡少了神炵前世的浮华与虚伪，多了淳朴和真实，朴实的人们以家庭为核心，摆上供品点燃香烛，诚信叩拜祭拜先人，一时间香烟缭绕，顺着雪白的背景飘上天空，祥和而安宁。
祭祖仪式持续一段时间就结束了，不过供品还摆放在供桌上，香烛也会持续燃烧。
猪头牛头羊头的大三牲保留着，鸡鸭鱼制作的供品撤下来，对于普通人家这些供品不可能扔掉，会回收到子孙后代的肚子里。
但是不用担心，下一顿制作出的精美菜肴，依旧会让祖先们事先享用，之后才会轮到子孙们的份，这一正月的各种美食，相信祖先们会吃的非常满意。
冬至这一天还有一样必须吃的美食，那就是饺子，这是北方的老传统了，冬至这一天谁没有吃饺子，无论旁人还是没吃的人都会觉得少了什么。
神炵、妹妹、张妈、小陈、刘明，除了享用祖先吃剩下的饭菜，还会煮上一大锅香喷喷的饺子，享受着冬日里的温暖与浓香。
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