熙宁十五年的春天。
这个春天份外的暖和，才三月时分，临安城满城的桃李都开了个遍，一朵朵姹紫嫣红地热热闹闹，春风一起，纷纷扬扬的花瓣打着转儿慢慢飘落，衬着连绵的春雨，一顶顶油纸伞慢悠悠地走过雨巷，满城尽是述不尽的诗情画意。
威严的吴国公府大张旗鼓地开了中门，恭恭敬敬迎进一个黄门官并几个侍卫。
一边看热闹的人中有眼尖的已经看出那个黄门官着了正五品的礼官服，于是指点着和边上的人轻声道：“看见了没？那是个礼官，国公大人府上又有喜事了！”
有人应声接道：“以国公大人今时今日的地位，难道是要封王了？”
“那也难说！”那人神秘兮兮地左右看看，又笑着挤挤眼，“也有可能是府上其他贵人有喜事了。”
周边人嘻嘻哈哈笑开来：“海棠小姐也有十七了吧，该不是皇上给指婚了？”
“海棠小姐是天上的仙女儿，皇上若不给配个仙人一般的人，我们临安城的百姓绝不能答应。”
这话顿时引起共鸣，引得四遭看热闹的人大发议论。
“不许胡说八道！”不远处一个正在廊檐下避雨的书生非常突兀地叫起来。
众人齐刷刷看向他，不过二十出头的年纪，背着个包裹，一身点尘不染的白衣，长相颇为清雅。众人顿时纷纷射出有所悟的眼神，脸上浮出不怀好意的笑。
白衣秀士脸上潮红一片，在众人的眼光下梗着头怒道：“天潢贵胄的事也是尔等碌碌之人可以任意揣测的吗？再敢胡说，小心送了性命！”
那几人也不恼，只笑眯眯地望着那白衣秀士，先前说话那老头做出一脸心照不宣的同情之色：“这位书生哥儿生得这般好相貌，又是识文断字的，若是有机缘，倒也足以进国公府谋个差事做。”
几人连连点头，上下打量着白衣秀士，眼光轻浮，口中啧啧赞叹：“长得倒真是不错啊！也许真能被海棠小姐看上也说不定。”
白衣秀士脸上青一阵白一阵，伸出手来气颤颤地指着这帮子闲人：“满…口…胡言，有辱斯文！”
众人听到这种气虚神无的指责，顿时哄堂大笑。
那老人“嗯哼”咳了几声，上前一步，略略拱了下手，“我们都是粗人，说话有得罪之处小哥儿别见怪。”
白衣秀士鼻中哼了一声，脸色略霁，但仍叉了手远远离了人群站着，一身清高样。
“不过小哥儿也别硬撑着了。国公府外如小哥儿这般的好看人儿多得海去，个个都是使了心计变着法子要进去谋差的。喏，喏，你瞧这，瞧那——”伸指往后巷那东点西点，果然见着了不少风流倜傥的人物，男女皆有，男的比女的更要多些，“风雨无阻，四季不断，也不知使过多少法子，能入得门的百人中不过一二。”
白衣秀士一脸震惊，想不到竟然有这么多人都是和自己一样的念头，一时似有些难以接受，茫茫然愣在当场。
旁边一众闲人鼻中哼气，齐齐变脸，一改先前的和气，嗤道：“国公府里就是个扫地洒水的粗役也是人间绝色，你算得哪根子葱？”
“哪有……哪有这等事……”白衣秀士好歹是个读书人，读书人都是要面子的，圣人云士可杀不可辱，就算心里确实是这么想的，当着这些下里巴人，那也是绝对不能承认。