云天明感到很绝望，因为他还保留着思考的能力，却什么都做不了。
云天明听不见，看不见，一切感觉皆与他无关，他只剩下一颗孤零零的大脑。他甚至不确定自己是否成功到了宇宙中，唯一确定的是，自己还活着。
但这样的活着，还不如死了，可惜他连自杀的能力都不具备了。
他只能思考。
只能回忆。
他回忆起他的这一生，似乎普普通通，没什么特殊的事件发生，整个人生就如同蚂蚁王国中最不起眼的工蚁，运转在社会的正常网络中，做着千篇一律的事，过着千篇一律的人生。
他生命中做过最疯狂的一件事，大概就是送给程心一颗名为dx3906的星星，然后参加了阶梯计划，被解剖成一个大脑，送往三体舰队。
在漆黑中，云天明突然后悔，不是后悔自己参加阶梯计划，而是后悔自己竟然虚度了一生。自己居然活得碌碌无为，流于庸俗，想爱不敢爱，想恨不敢恨，辜负了这一生。人生无数次的选择，他都选择了最常规的选项，如果能重来，他相信自己一定会做一些有意义的事，就如印度诗人泰戈尔所说“生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美”。
云天明终于发现，生命最大的珍贵之处在于选择，如果一旦这种选择不再自由，被世俗的条条框框所拘束，那么活着也就仅仅成为大众的复刻品。
与其做流水线上生产出来一摸一样的精致零件，其实还不如当小孩子手里丑陋粗犷的泥巴，至少后者是独一无二的。
夫子说“随心而不逾矩”，过去云天明不懂，当他失去身体后，却忽然懂了。
但已经没有后悔药好吃，他只能在思索中扑向黑暗宇宙未知的秘密，他不期待三体人能够给予他身体，他宁愿在宇宙中死去。
以前，云天明听过“缸中之脑”的假设———一个人（可以假设是你自己）被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆（截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活）。他甚至可以被输入代码，‘感觉’到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。
有关这个假想的最基本的问题是：你如何担保你自己不是在这种困境之中？
云天明宁愿处于困境之中。
庄生晓梦迷蝴蝶，但云天明的晓梦却是无尽的黑暗，没有声音，没有画面，没有触觉，没有光，没有热，没有冷，除了思维，什么都没有。
缸中之脑也许是被欺骗，但云天明这个缸外之脑觉得还是被欺骗的好，人生本来一场虚空大梦，无所谓的。
云天明回忆着，思考着，也不知过了多久，他发现自己能够看到了，紧接着他能够听到了，然后他能够站了起。奇迹发生了，他拥有了一具全新的身体。
云天明发现自己处于一个奇妙的空间中，无限延伸的细节铺展在他的眼前，方寸之间，深不见底！
这处空间之中，充满各种诡异到极点的机器，像是多面体，但究竟有多少面，却是云天明数之不尽的。
云天明四下观察，只见两个巨大的闪烁白光的生物朝他走来。
“你好。”其中一个白光生物对他说，“你叫云天明是吧？你可以称呼我为帝夏，翻译的不是很准确，还请见谅。”
云天明看不透这两个白光生物，疑问道:“你们不会就是传说中的三体人吧？”