今天，夏员外心气颇足，起床洗漱完毕，到老夫人的院子里请过安，闲话几句别后的事情，便开始张罗中午的宴席。
重阳节，按照风俗，应当是一家人登高避灾的。但是老夫人年事已高，为了照顾她，这些年里一直都是去长房那里，一家人吃酒赏菊，其乐融融。
今年，夏员外将长房的人全都请过来，一是过节，第二，就是为了将柔姨娘介绍给大家，算是一个纳妾的仪式。
柔姨娘，他心里得意，便是迫不及待地想要张扬炫耀一番，显示自己的魅力。
他昨日里就已经张罗好了菊花酒，红皮蛋，备好了茱萸。并且因为柔姨娘喜欢菊花，还又特意命人出府，购置了许多金灿灿的菊花盆栽回来，将整个夏府装点得一片赤黄。
中午的家宴，他也别出心裁，命府里厨子应时应景，准备了一席菊花宴。常言所说的“人逢喜事精神爽”便是这般形容。
大房的车马一到，夏员外将众人乐呵呵地迎进来，给老夫人磕了头，又各自拜见过，寒暄两句，他就将柔姨娘介绍给了大房众人。
薛氏皮笑肉不笑，满脸勉强，大房的沈氏心里就乐开了花。
这些年二房府里太太平，一直都没有闹腾过浪花，令她难免心里有气。如今难得看薛氏吃瘪，那副吃了苍蝇，咽不下吐不出的恶心样子，令幸灾乐祸的她几乎笑得合不拢嘴。
沈氏上前，直接摘下了头上最金光灿灿的凤穿牡丹吉祥簪，大方地交到了柔姨娘的手上：“这昨日送信的人嘴巴倒是严，就不知道提前知会一声，我做嫂子的也好备个见面礼儿。如今空着手来了，叫柔姨娘岂不挑理儿？”
柔姨娘柔情似水地笑：“您说话太客气了，其实应当是兮柔过府去拜见您的，就是觉得这身份卑微，有些唐突。”
沈氏就对着兮柔上上下下赞不绝口：“看柔姨娘一张口便知道家世教养好，听着悦耳熨帖。而且嗓音跟那出谷黄莺一般，多好听。黄河以南的女子就是要柔婉一些，不像我们这北方妇人全都五大三粗的，说话都像倒豆子。”
柔姨娘抿着唇笑：“那是姐姐们性情豪爽，一点也不扭捏。”
“看看，这张巧嘴多会说话。这下，老二府上可就热闹了。这府里什么都好，就是冷清了一些，等到明年，柔姨娘再给老二抱一个大胖小子，日后也好给桓哥做个伴！”
柔姨娘就情不自禁地羞红了一张脸。
而薛氏站在一旁，鼻子几乎都气歪了，偏生又发作不得，咬牙切齿地忍耐。
薛钊歇够了，睁开眼睛，也凑到跟前来，冲着大房府里几位小哥连连拱手，拜年话说了一箩筐。
大家伙不待见他，更看不起，所以顶多只是敷衍着笑笑，便移开目光置之不理。
薛钊讨了个没趣，站在一旁冷眼看着那柔姨娘与沈氏一唱一和地说话，抻抻薛氏的衣角：“你说这个女人就是那个姐夫带回来的千金小姐？”
薛氏不屑地撇撇嘴：“什么千金小姐，不过就是个师爷家嫁不出去的丫头罢了。”
“你说她是从小在尼姑庵里长大的？”
薛氏点点头：“听你姐夫说是。”
薛钊摩挲着下巴，上下打量那柔姨娘，正巧柔姨娘眼睛望过来，与他双目相对，忽闪了两下，也同样是不动声色地看了他一眼，然后重新扭过脸去跟沈氏说话。
薛氏伸手拧他：“看什么呢？”
“自然是咂摸味道呢。”
“啥味？”薛氏冷哼一声：“也被她那骚味勾了魂儿去不成？”
薛钊低下头，凑近薛氏耳朵根儿下面：“这个柔姨娘不简单，可不是什么寻常良家女子。”
薛氏不由就是一怔：“你这话什么意思？”
“她那眼神儿可是专门练过的，弟弟我在风月场里混了这么多年，一眼就能分辨得出来。”薛钊斩钉截铁地道。
薛氏就扭头去看柔姨娘的眼睛，只觉得好像汪着一兜水，水灵灵的，格外传神，并且勾魂。
她疑惑地问：“眼神儿怎么了？”
薛钊悄声道：“首先，这良家妇女看男人，那眼神是羞怯的，基本上就是扫一眼，或者是飘过去，就立即慌乱地跳跃开了，不敢在男人的脸上停留。
这位姨娘胆子也太大了一些，非但与我对视毫不羞怯，反而还肆无忌惮地上下打量了我一眼。一个在尼姑庵里长大的女子能有这胆量？